Het Amerikaanse leger heeft maandag een nieuwe aanval bevestigd op drie schepen die beschuldigd worden van drugshandel in de oostelijke Stille Oceaan, waarbij acht mensen om het leven kwamen.
Het Amerikaanse Zuidelijke Commando zei dat de aanvallen gericht waren op “aangewezen terroristische organisaties”, waarbij drie mensen op de eerste boot omkwamen, twee op de tweede en drie op de derde.
Het leger heeft een video vrijgegeven waarin te zien is hoe een boot door het water beweegt voordat hij explodeert.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft de aanvallen gerechtvaardigd als noodzakelijk om de drugsstromen naar de Verenigde Staten in te dammen en zei dat het land in een “gewapend conflict” verkeert met drugskartels.
De regering-Trump wordt geconfronteerd met toenemende druk van wetgevers vanwege de stakingen, waarbij sinds begin september bij 25 aanslagen minstens 95 mensen zijn omgekomen. Bij één aanval kwamen twee overlevenden om het leven die zich na een eerste aanval aan het wrak vastklampten.
De laatste aanvallen vonden plaats vóór geheime briefings die gepland waren op Capitol Hill. De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hebben de leiders van het Congres dinsdag geïnformeerd, maar wetgevers zeiden dat ze ontevreden bleven over de uitleg van de regering.
De Democratische leider van de Senaat, Chuck Schumer, noemde de briefing “zeer onbevredigend” en zei dat Hegseth weigerde zich ertoe te verbinden de volledige video van het dubbele stakingsincident in september vrij te geven. Op de vraag of hij het Congres onbewerkte beelden zou laten zien, antwoordde Hegseth: “We moeten het bestuderen”, aldus Schumer.
Het Congres heeft in zijn jaarlijkse defensiewet bepalingen opgenomen waarin wordt geëist dat het Pentagon niet-geredigeerde video’s van de aanslagen overdraagt en dreigt een kwart van Hegseths reisbudget in te houden als hij weigert.
Fentanyl, massavernietigingswapen
De campagne heeft de druk op de Venezolaanse president Nicolás Maduro, die door de Verenigde Staten wordt beschuldigd van narcoterrorisme, vergroot. Amerikaanse troepen hebben vorige week een gesanctioneerde olietanker in beslag genomen die volgens Washington illegale ruwe olie smokkelde.
De Amerikaanse regering erkent de legitimiteit van Maduro niet en beschuldigt hem ervan het Cartel of the Suns te leiden, een vermeende drugshandelgroep die banden heeft met de Venezolaanse regering, die functionarissen in Caracas afdoen als een verzinsel.
Trump zei dat grondaanvallen binnenkort zouden beginnen, hoewel hij geen details gaf. De Verenigde Staten hebben hun grootste militaire aanwezigheid in de regio in decennia ontplooid.
Maandag ondertekende Trump een uitvoerend bevel waarin illegale fentanyl werd aangemerkt als een ‘massavernietigingswapen’. “We classificeren fentanyl formeel als een massavernietigingswapen, en dat is het ook”, zei Trump. ‘Geen enkele bom doet wat deze doet.’
Maduro reageerde door te zeggen dat hij er vertrouwen in had dat de Amerikanen ‘de handen zouden binden’ van degenen die oorlog zoeken.
“Ik weet dat het volk van de Verenigde Staten de handen zal binden van de gekke oorlogshitsers die een oorlog om olie in Zuid-Amerika willen opleggen”, zei hij maandag in zijn wekelijkse programma Con Maduro+ dat op de Venezolaanse televisie werd uitgezonden.
Aanvullende bronnen • AP
