Gepubliceerd op
Volgens de eerste minister van de staat, Pramod Sawant, heeft een brand een populaire nachtclub in de Indiase deelstaat Goa verwoest, waarbij 25 mensen om het leven zijn gekomen.
De brand vond plaats kort na middernacht lokale tijd in het noordelijke dorp Arpora, een populair uitgaanscentrum dat ook buitenlandse toeristen trekt, ongeveer 25 kilometer van de hoofdstad van de deelstaat Panaji.
“25 mensen kwamen om het leven en zes raakten gewond. Alle zes de gewonden verkeren in een stabiele toestand en krijgen de beste medische zorg”, zei Goa-hoofdminister Pramod Sawant zondag in een bericht op X.
Sawant merkte op dat de meeste doden het keukenpersoneel van de club waren, evenals drie of vier toeristen. Zes mensen raakten gewond en hun toestand is stabiel, zei hij. Alle lichamen zijn geborgen.
De brand werd veroorzaakt door een explosie van een gasfles en werd gedoofd, meldde het persbureau Press Trust of India, onder verwijzing naar de lokale politie. Getuigen vertelden het bureau echter dat de brand uitbrak op de eerste verdieping van de club, waar bijna 100 toeristen op de dansvloer stonden.
Velen renden in de chaos naar de keuken beneden en kwamen samen met het personeel vast te zitten.
Sawant zei echter dat er een officieel onderzoek was gestart om de exacte oorzaak van de brand vast te stellen. Hij beloofde ook alle verantwoordelijken ter verantwoording te roepen en hen “resoluut” aan te pakken als blijkt dat er nalatigheid in het spel is.
“Het onderzoek zal kijken naar de exacte oorzaak van de brand en of de brandveiligheids- en bouwregels zijn nageleefd. De verantwoordelijken zullen worden geconfronteerd met de strengste maatregelen die de wet vereist – elke nalatigheid zal krachtig worden aangepakt”, zei Sawant in een bericht op X.
Het incident veroorzaakte grote paniek en commotie toen er vlammen uitbraken. “We renden de club uit en zagen dat het hele gebouw in brand stond”, zegt Fatima Shaikh, een ooggetuige.
De Indiase premier Narendra Modi deelde ook een bericht op zijn X-account, waarin hij zijn medeleven betuigde aan de slachtoffers en hun families.
“Het brandincident in Arpora, Goa, is diep bedroevend. Mijn gedachten gaan uit naar al diegenen die hun dierbaren hebben verloren. Mogen de gewonden op zijn vroegst herstellen”, zei de Indiase premier.
De nachtclub, gelegen langs de binnenwateren van de rivier de Arpora, had een smalle in- en uitgang die brandweerlieden dwongen hun watertankers ongeveer 400 meter verderop te parkeren, waardoor de operaties werden vertraagd, aldus lokale Indiase media.
Ook het clubgebouw had eerder een sloopaangifte ontvangen, nadat was ontdekt dat de club geen bouwvergunning van de overheid had. Volgens lokaal Arpora-raadslid Roshan Redkar werd de kennisgeving later ingetrokken door hoge functionarissen in Goa.
Ongelukken, vooral die waarbij gasflessen en kortsluitingen betrokken zijn, zijn niet ongewoon in India en resulteren vaak in dodelijke slachtoffers. Dit onderstreept de noodzaak voor de autoriteiten om strenge veiligheidsprotocollen te implementeren.
Rahul Gandhi, een topleider van India’s belangrijkste oppositiepartij, het Congres, riep op tot een transparant onderzoek om “de verantwoordelijkheid vast te stellen en ervoor te zorgen dat dergelijke vermijdbare tragedies zich niet herhalen”, en noemde het incident een “crimineel falen van veiligheid en bestuur”.
Aanvullende bronnen • AP
