PEKING — Bij een explosie en brand in een vuurwerkwinkel in het oosten van China kwamen acht mensen om het leven en liepen twee anderen lichte brandwonden op voorafgaand aan het nieuwe maanjaar, aldus de autoriteiten.
De explosie op zondagmiddag in een dorp in de provincie Jiangsu werd veroorzaakt door een inwoner die op onjuiste wijze vuurwerk afstak in de buurt van de winkel, zei de regering van de provincie Donghai in een verklaring. Verdere details over wat er is gebeurd, gaf hij niet.
Het afsteken van vuurwerk om middernacht tijdens het nieuwe maanjaar is een traditie in China, maar de afgelopen jaren hebben veel plaatsen vuurwerk verboden, althans gedeeltelijk vanwege luchtvervuiling.
Mogelijk maken ze op sommige plaatsen een comeback nadat sommige regeringen vorig jaar hun verbodsbepalingen hadden versoepeld.
Het nieuwe maanjaar, in China ook wel het Lentefestival genoemd, valt op dinsdag. Het markeert het begin van het Jaar van het Paard in de Chinese Dierenriem.
Na de explosie van zondag heeft het Ministerie van Noodbeheer er bij alle regio’s op aangedrongen het toezicht op de productie, het transport, de verkoop en het gebruik van vuurwerk te versterken om toekomstige ongelukken te voorkomen.
In een verklaring van het ministerie staat dat het testen van vuurwerk en knallers in winkels ten strengste verboden moet zijn en worden lokale overheden opgeroepen blinde vlekken te identificeren en te elimineren “om ervoor te zorgen dat mensen een veilig, veelbelovend en gelukkig Lentefestival hebben.”
