JALALABAD, Afghanistan — A vuurgevecht ’s nachts Bij de botsing tussen Afghaanse troepen en Pakistaanse troepen langs de gespannen grens tussen de twee landen kwamen vijf Afghaanse burgers om het leven en raakten vijf anderen gewond, terwijl aan Pakistaanse zijde ook drie burgers gewond raakten, zeiden functionarissen van de twee landen zaterdag.
Elke partij gaf de ander de schuld voor het veroorzaken van de botsing in overtreding een zwak staakt-het-vuren van twee maanden.
Onder de doden in het grensgebied nabij de Afghaanse stad Spin Boldak in de Zuid-Afghaanse provincie Kandahar waren onder meer drie kinderen en een vrouw, zei Ali Mohammad Haqmal, districtshoofd van Spin Boldak.
De Pakistaanse politie en een ziekenhuisfunctionaris in de Pakistaanse stad Chaman, Mohammad Awais, zeiden dat drie mensen, waaronder een vrouw, gewond raakten door geweervuur en granaten van Afghaanse zijde. De botsingen duurden tot zaterdagochtend, aldus de politie.
De spanningen tussen de twee landen zijn hoog sinds oktober, toen bij dodelijke grensconflicten tientallen soldaten, burgers en vermoedelijke militanten omkwamen en honderden gewond raakten aan beide kanten. Het geweld brak later uit explosies in Kaboel, in de Afghaanse hoofdstad op 9 oktober, waarbij de Taliban-regering Pakistan de schuld gaf en beloofde wraak te nemen.
De botsingen tussen buren waren de ergste van de afgelopen jaren. A Wapenstilstand bemiddeld door Qatar het begon in oktober en heeft grotendeels stand gehouden, maar de vredesbesprekingen hebben tot nu toe niet tot een akkoord geleid.
Pakistan heeft in eigen land te maken gehad met verschillende militante aanvallen en geeft de meeste daarvan de schuld aan de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan of TTP. Hoewel de TTP los staat van de Afghaanse Taliban, is zij er nauw mee verbonden. Veel van haar strijders zouden hun toevlucht hebben gezocht in Afghanistan sinds de Taliban in 2021 de macht in het land overnamen, waardoor de betrekkingen verder onder druk kwamen te staan.
Pakistan en Afghanistan hebben elkaar de schuld gegeven van het grensoverschrijdende vuurgevecht dat vrijdagavond uitbrak.
Haqmal zei dat de Afghaanse zijde tien tot vijftien minuten lang niet reageerde nadat de Pakistaanse strijdkrachten waren begonnen met schieten, en dat zodra de Afghaanse partij reageerde, het ‘binnen een uur’ stopte met schieten. De schietpartij aan de Pakistaanse kant duurde tot zaterdagochtend, zei hij.
Mohammad Sadiq, een lokale Pakistaanse politiefunctionaris, zei echter dat de schietpartij aan de Afghaanse kant begon en dat Pakistaanse troepen het vuur beantwoordden nabij de Chaman-grensovergang, een belangrijke doorgangsroute.
De uitwisseling vond de volgende dag plaats Pakistan zei dat het zou instemmen met de Verenigde Naties humanitaire hulp naar Afghanistan sturen via de grensovergangen Chaman en Torkham, die al bijna twee maanden grotendeels gesloten zijn vanwege de oplopende spanningen.
Abidullah Farooqi, woordvoerder van de Afghaanse grenspolitie, zei vrijdagavond dat Pakistaanse troepen eerst een handgranaat gooiden in het Spin Boldak-grensgebied aan de Afghaanse kant, wat aanleiding gaf tot een reactie. Hij zei dat Afghanistan zich blijft houden aan het staakt-het-vuren.
Mosharraf Zaidi, woordvoerder van de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif, zei op X dat eerder op de avond “het Afghaanse Taliban-regime zijn toevlucht nam tot niet-uitgelokte beschietingen langs de Chaman-grens.” Hij voegde eraan toe dat de Pakistaanse strijdkrachten volledig waakzaam blijven en zich inzetten voor het waarborgen van de territoriale integriteit van het land en de veiligheid van zijn burgers.
Afzonderlijk zei het Pakistaanse leger zaterdag dat zijn veiligheidstroepen negen Pakistaanse Taliban-militanten hebben gedood tijdens twee inlichtingenoperaties vrijdag in de noordwestelijke districten Tank en Lakki Marwat in de provincie Khyber Pakhtunkhwa, die grenst aan Afghanistan.
___
Ahmed deed verslag vanuit Islamabad, Pakistan. Elena Becatoros in Athene, Griekenland, heeft bijgedragen aan dit rapport.
