VanEuronieuws
Gepubliceerd op
Vier mensen raakten gewond, van wie drie ernstig, bij een waterstofexplosie die maandagmiddag plaatsvond in de Elkem Silicones-fabriek in Saint-Fons, ten zuiden van Lyon.
De explosie vond rond 14.30 uur plaats in een experimenteel laboratorium in de productiefabriek voor siliconenmaterialen, een hoogdrempelige Seveso-geclassificeerde locatie in de Franse “vallei van de chemie”.
De explosie veroorzaakte brand in een gebouw van 600 vierkante meter, dat aan het begin van de avond werd geblust.
Ongeveer 100 brandweerlieden en 30 hulpvoertuigen kwamen tussenbeide om de brand te blussen. Alle vier de gewonden waren medewerkers van Elkem Silicones. Twee zijn in kritieke toestand, terwijl een derde ernstig gewond is geraakt, aldus de autoriteiten.
Jean-Pierre Laurent, directeur van de locatie, zei dat de explosie waarschijnlijk werd veroorzaakt door waterstof dat afkomstig was uit een experimenteel laboratorium waar op dat moment vijf mensen werkten.
Meer dan 100.000 inwoners hebben de opdracht gekregen om ter plekke te schuilen
De autoriteiten activeerden het noodhulpplan van Orsec en stuurden FR-Alert-berichten naar inwoners van Saint-Fons, Feyzin, Pierre-Bénite en Vénissieux – waarbij meer dan 100.000 mensen werden getroffen – met het bevel om uit voorzorg thuis te schuilen. Rondom de faciliteit is een veiligheidsperimeter van 1 kilometer ingesteld.
De snelweg A7 die Lyon en Marseille met elkaar verbond, werd onmiddellijk na de explosie in beide richtingen afgesloten. Ook het spoorverkeer op de lijnen Lyon-Valencia-Marseille en Lyon-Saint-Etienne wordt opgeschort, evenals de riviervaart.
De Franse minister van Transport Philippe Tabarot kondigde in prime time de heropening van de A7 voor het verkeer aan. Het spoor- en rivierverkeer rond de gevoelige chemische locatie is ook hervat.
De regionale prefect Fabienne Buccio trok het opsluitingsbevel rond 18.00 uur in, nadat de brand was geblust. De autoriteiten bevestigden dat er op geen enkel moment een risico op toxiciteit voor de bevolking bestond, dankzij regelmatige monitoring van de luchtkwaliteit door regionale milieudiensten.
Wat is een Seveso-site?
De Elkem Silicones-fabriek in Saint-Fons, waar ongeveer 400 mensen werken, is al het slachtoffer geworden van ongelukken.
In juni 2016 kwam een arbeider om het leven toen vaten met siliconen in brand vlogen in een magazijn van 2.500 vierkante meter, terwijl 600 vierkante meter van het gebouw werd verwoest.
In 2022 heeft de prefectuur Rhône een waarschuwing afgegeven aan de faciliteit wegens niet-conforme opslag van gevaarlijke materialen en gebrekkige brandsystemen. Eerder dit jaar had de locatie te kampen met een chloorsilaanlek.
Elkem Silicones France is een dochteronderneming van de Noorse Elkem Group, waarvan het merendeel in handen is van China National Bluestar, een Chinese chemiegigant in staatseigendom. Het bedrijf exploiteert vier locaties in Frankrijk plus een onderzoekscentrum met 120 medewerkers.
Een Seveso-geclassificeerde site is een industriële installatie die gevaarlijke stoffen verwerkt of opslaat in hoeveelheden die groot genoeg zijn om risico’s op zware ongevallen voor mensen, het milieu of eigendommen met zich mee te brengen.
De classificatie is gebaseerd op de Seveso-richtlijn van de EU uit 1982, genoemd naar de Seveso-industrieramp in Italië in 1976.
Hoogdrempelige Seveso-sites, zoals Elkem Silicones, zijn onderworpen aan het strengste toezicht vanwege de bijzonder gevaarlijke aard van de stoffen die zij verwerken.
