Bij een frontaal treinongeluk nabij de beroemdste toeristische attractie van Peru, Machu Picchu, is een machinist om het leven gekomen en zijn minstens veertig mensen gewond geraakt.
Volgens een verklaring van de lokale overheid zijn dinsdag twee treinen met elkaar in botsing gekomen op het enkelspoor dat naar de oude Incastad leidde.
Twintig ambulances kwamen ter plaatse en de gewonden werden overgebracht naar medische voorzieningen in de nabijgelegen stad Cusco.
De Amerikaanse ambassade in Peru zei dat Amerikaanse burgers gewond raakten bij de crash, maar de politie moet de identiteit van degenen die bij de crash betrokken waren nog bevestigen.
Getty-afbeeldingenLokale media Peru21 meldt dat “honderden” toeristen ter plaatse blijven in afwachting van de evacuatie, die “gehinderd” wordt door moeilijk terrein rond de crashlocatie.
Minstens twintig van de gewonden verkeren in ernstige toestand, vertelde een gezondheidsfunctionaris aan persbureau Reuters.
De botsing vond plaats op de lijn die het station van Ollantaytambo verbindt met Aguas Calientes, de stad die het dichtst bij Machu Picchu ligt. De reis tussen de twee stations duurt meestal ongeveer 90 minuten.
De twee treinen die bij het ongeval betrokken waren, werden respectievelijk geëxploiteerd door PeruRail en Inca Rail.
“Het spijt ons ten zeerste voor wat er is gebeurd”, zei PeruRail in een verklaring, eraan toevoegend dat het personeel “onmiddellijk” eerste hulp verleende aan de machinist, de conducteur en de passagiers die bij het ongeval betrokken waren.
De oorzaak van het ongeval is nog niet opgehelderd.
Het incident komt te midden van een aanhoudend geschil tussen vervoerders naar het UNESCO-werelderfgoed, waar lokale gemeenschappen niet blij mee zijn wat zij zeggen is een onvoldoende open biedingsproces.
Treinen en bussen die toeristen naar de oude stad brengen, hebben hoge ticketprijzen en kunnen vanwege de beperkte bereikbaarheid zeer winstgevend zijn.
De Incastad Machu Picchu, gebouwd in de Peruaanse Andes in de 15e eeuw, is een van de zeven moderne wereldwonderen.
Bezoekers kunnen een reeks treinen en bussen nemen om de locatie te bereiken, of de Inca Trail bewandelen met een geregistreerde touroperator.
In 2011 voerden ambtenaren een dagelijkse bezoekerslimiet in om de site te beschermen en te behouden, maar de zorgen over overtoerisme blijven bestaan.
