Uitbreiding demonstraties De crisis, aangewakkerd door de economische crisis van Iran, verspreidde zich donderdag naar de landelijke provincies van de Islamitische Republiek, waarbij onder de eerste gerapporteerde slachtoffers onder veiligheidstroepen en demonstranten ten minste zes mensen omkwamen, aldus de autoriteiten.
De sterfgevallen zouden het begin kunnen markeren van een hardere reactie van de Iraanse theocratie op de demonstraties, die in de hoofdstad Teheran zijn afgenomen maar zich elders hebben verspreid. De slachtoffers, één op woensdag en vijf op donderdag, vonden plaats in drie steden waar de Iraanse etnische groep Lur voornamelijk woont.
De protesten zijn de grootste in Iran geworden sinds 2022, toen een 22-jarige overleed Mahsa Amini in politiehechtenis leidde tot landelijke demonstraties. De demonstraties moeten zich echter nog over het hele land verspreiden en zijn niet zo intens geweest als die rond de dood van Amini, die werd gearresteerd omdat hij de hijab of hoofddoek niet droeg, zoals de autoriteiten wilden.
Bij de laatste protesten, die hun wortels hebben in economische kwesties, zongen demonstranten ook tegen de Iraanse theocratie. De leiders van het land zijn nog steeds geschokt nadat Israël in juni een twaalfdaagse oorlog tegen het land begon. Tijdens de oorlog bombardeerden de Verenigde Staten ook Iraanse nucleaire locaties.
“Het Iraanse volk wil vrijheid. Ze hebben te lang geleden onder de handen van de ayatollahs”, zei Mike Waltz, de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, op een persconferentie. geplaatst op X eerder deze week.
“Wij staan samen met de Iraniërs in de straten van Teheran en in het hele land terwijl ze protesteren tegen een radicaal regime dat hen niets anders dan economische recessie en oorlog heeft gebracht”, zei hij.
Persbureau Fars via AP
Het meest intense geweld lijkt Azna te hebben getroffen, een stad in de Iraanse provincie Lorestan, ongeveer 300 kilometer ten zuidwesten van Teheran. Daar waren online video’s te zien waarop voorwerpen op straat brandden en geweerschoten klonken terwijl mensen riepen: “Geen schaamte! Geen schaamte!”
Het semi-officiële Fars-bureau meldde dat drie mensen werden gedood. Andere media, waaronder hervormingsgezinde media, haalden Fars aan voor het rapport, terwijl de staatsmedia het geweld daar of elders niet volledig erkenden. Het was onduidelijk waarom er geen berichtgeving meer over de rellen was, maar journalisten waren gearresteerd vanwege hun berichtgeving in 2022.
In Lordegan, een stad in de Iraanse provincie Chaharmahal en Bakhtiari, toonden online video’s demonstranten die zich op straat verzamelden, met het geluid van geweerschoten op de achtergrond. De beelden kwamen overeen met bekende kenmerken van Lordegan, ongeveer 470 kilometer ten zuiden van Teheran.
Fars zei, onder verwijzing naar een niet bij naam genoemde functionaris, dat tijdens de protesten van donderdag twee mensen zijn omgekomen.
Het in Washington gevestigde Abdorrahman Boroumand Centrum voor Mensenrechten in Iran zei dat daar twee mensen zijn vermoord en identificeerde de doden als demonstranten. Hij deelde ook een stilstaand beeld van wat leek op een Iraanse politieagent, die een kogelvrij vest droeg en met een geweer zwaaide.
In 2019 was het gebied rond Lordegan het toneel van wijdverbreide protesten, en naar verluidt beschadigden demonstranten overheidsgebouwen nadat een rapport beweerde dat mensen met hiv waren besmet via besmette naalden die in een plaatselijke gezondheidskliniek werden gebruikt.
Een afzonderlijke demonstratie op woensdagavond zou hebben geleid tot de dood van een 21-jarige vrijwilliger van de paramilitaire Basij-troepenmacht van de Revolutionaire Garde.
Staatspersbureau IRNA meldde de dood van de Gardesoldaat, maar gaf geen details. Een Iraans persbureau genaamd Student News Network, waarvan wordt aangenomen dat het dicht bij de Basij staat, gaf de demonstranten rechtstreeks de schuld van de dood van het Garde-lid, daarbij verwijzend naar opmerkingen van Saeed Pourali, vice-gouverneur van de provincie Lorestan.
De Gardesoldaat “werd gemarteld… door relschoppers tijdens protesten in deze stad ter verdediging van de openbare orde”, zei hij. Nog eens dertien Basij-leden en politieagenten raakten gewond, voegde hij eraan toe.
“De protesten die hebben plaatsgevonden zijn het gevolg van economische druk, inflatie en valutaschommelingen en zijn een uiting van zorgen over het levensonderhoud”, zei Pourali. “Er moet zorgvuldig en tactvol naar de stemmen van de burgers worden geluisterd, maar mensen mogen niet toestaan dat hun eisen worden ondermijnd door individuen die op winst uit zijn.”
De protesten vonden plaats in de stad Kouhdasht, ruim 400 kilometer ten zuidwesten van Teheran. Lokale aanklager Kazem Nazari zei dat twintig mensen waren gearresteerd na de protesten en dat de rust was teruggekeerd in de stad, meldde het persbureau Mizan van de rechterlijke macht.
De Iraanse burgerregering onder leiding van de hervormingsgezinde president Masoud Pezeshkian heeft geprobeerd blijk te geven van de bereidheid om met de demonstranten te onderhandelen. Pezeshkian erkende echter dat hij niet veel kan doen, aangezien de Iraanse rial-valuta snel is gedevalueerd, waarbij 1 dollar nu ongeveer 1,4 miljoen rials kost.
Ondertussen maakte de staatstelevisie afzonderlijk melding van de arrestatie van zeven mensen, waaronder vijf die volgens hen royalisten waren en twee anderen die volgens hen banden hadden met groepen in Europa. De staatstelevisie zei ook dat bij een andere operatie veiligheidstroepen 100 gesmokkelde wapens in beslag namen, zonder verdere details te geven.
De Iraanse theocratie had woensdag in een groot deel van het land tot officiële feestdag verklaard, daarbij verwijzend naar het koude weer, mogelijk als een poging om mensen voor een lang weekend weg te trekken uit de hoofdstad. Het Iraanse weekend valt tussen donderdag en vrijdag, terwijl zaterdag de verjaardag van Imam Ali is, ook een feestdag voor velen.
