Tientallen scholen in het Australian Capital Territory (ACT) zullen maandag gesloten zijn na het terugroepen van gekleurd speelzand, waarvan de autoriteiten hebben gewaarschuwd dat het een asbestrisico met zich meebrengt.
Er wordt een uitgebreid onderzoek uitgevoerd omdat het gebruik van het product “wijdverbreid is op openbare ACT-scholen”, aldus de regering.
Winkelketens Kmart en Target hebben een vrijwillige terugroepactie ingesteld voor een van hun zandproducten nadat in sommige monsters asbest was aangetroffen.
Er zijn in totaal 69 ACT-scholen geïdentificeerd die dit zandmerk leveren en die maandag gesloten zullen zijn, terwijl 23 scholen open blijven.
Van de open scholen hebben er drie “kleine voorraadjes” zand, maar “deze liggen geïsoleerd en hebben geen invloed op het leerproces”, terwijl de overige twintig volgens de regering niet over dit of andere zandambachten beschikken.
“In overeenstemming met onze wettelijke verplichtingen en in het belang van de veiligheid van onze studenten, personeel en gemeenschap, hebben we besloten enkele scholen te sluiten die dit product hebben om beoordeling, schoonmaak en herstel mogelijk te maken”, aldus de regering.
De aankondiging volgt op eerdere sluitingen van openbare ACT-scholen op vrijdag en op nationaal advies van de Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) over een ander gekleurd decoratief zand, Kadink Decorative Sand, dat ook op scholen wordt gebruikt.
De regering zei dat er sporen van chrysotiel-asbest in het zand zaten.
De intrekking is “een voorzorgsmaatregel, gebaseerd op voorlopige bevindingen en er zijn uitgebreidere wetenschappelijke tests aan de gang”, aldus de regering.
Lees meer van Sky News:
De temperatuur in Groot-Brittannië zou kunnen dalen tot -7 graden Celsius, omdat de koudegolf de storm volgt
Groot-Brittannië investeert niet in het Braziliaanse regenwoudfonds dat het heeft helpen ontwerpen
“Regelgevers hanteren een voorzorgsaanpak om elk potentieel risico tot een minimum te beperken. Dit omvat ook het advies om te stoppen met het gebruik van geïdentificeerde producten en om de instructies voor terugroeping en verwijdering te volgen”, aldus de regering.
“Op basis van de momenteel beschikbare informatie wordt het risico voor de menselijke gezondheid door blootstelling aan deze producten als laag ingeschat”, aldus het rapport, eraan toevoegend dat het “geen enkele klinische beoordeling aanbeveelt voor degenen die mogelijk in contact zijn geweest met dit product.”
Yvette Berry, vice-premier en Labour-lid voor het district Ginninderra, ten noorden van Canberra, zei zondagmiddag dat de autoriteiten de situatie bleven beoordelen.
“Ik weet dat dit zorgwekkend is voor onze families en ons personeel,” zei mevrouw Berry in een Facebook-post, eraan toevoegend dat “op basis van de momenteel beschikbare informatie het risico voor de menselijke gezondheid door blootstelling aan deze producten als laag wordt ingeschat.”
“Bedankt aan onze gemeenschap – we waarderen uw geduld en begrip.”
