Bijna 80 Europese deeptech-universiteiten hebben in 2025 een omzet van $1 miljard of $100 miljoen bereikt

Universiteiten en onderzoekslaboratoria behoren al lang tot Europa schat van diepgaande technologie. Nu hebben academische spin-outs zich geconsolideerd in een robuuste pijplijn van startups ter waarde van 398 miljard dollar – en durfkapitaalgeld volgt.

Volgens Dealroom Europees spin-outrapport 202576 van deze deep tech- en life sciences-bedrijven behaalden waarderingen van $1 miljard, een omzet van $100 miljoen, of beide. Daartoe behoren eenhoorns als Iceye, IQM, Isar Aerospace, Synthesia en Tekever, die nu meer geld inzamelen om spin-outs van universiteiten te ondersteunen.

Deze maand nog zijn er twee nieuwe fondsen opgedoken die meer financiering zullen verschaffen aan opkomend talent van de Europese technische universiteiten, waardoor breedte wordt toegevoegd aan een pijplijn die momenteel wordt geleid door Cambridge, Oxford en ETH Zürich.

Hafnio van PSVuit Denemarken sloot onlangs zijn eerste fonds af met een overinschrijving van 60 miljoen euro (ongeveer 71 miljoen dollar), met een focus op Scandinavische deep tech. Met kantoren in Berlijn en Londen, maar ook in Aken, U2V (University2Ventures) mikt op hetzelfde bedrag voor zijn eerste fonds, dat het onlangs heeft gefinancierd eerste afsluiting voltooid.

Deze twee nieuwkomers sluiten zich aan bij de groeiende gelederen van Europese durfkapitaalbedrijven die universitaire spin-outs als centraal onderdeel van hun investeringsthese hebben. Pionier van onder meer Cambridge Innovatiehoofdstad EN Oxford wetenschappelijke ondernemingenNu deze categorie volledig volwassen is geworden, is deze ook gediversifieerd.

Hoewel het nog steeds voornamelijk bestaat uit fondsen die worden ondersteund door een of meer universiteiten en instituten, omvat het nu ook onafhankelijke bedrijven die spin-outs eenvoudigweg zien als potentiële terugbrengers van fondsen – en terecht. Oxford Ionische, overgenomen door het Amerikaanse IonQhet was een van de zes spin-outs uit Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland die in 2025 meer dan $1 miljard aan exits aan hun investeerders opleverden.

Deze uitstroom gaat gepaard met grotere financieringsbedragen. Volgens Dealroom liggen de Europese deeptech- en life sciences-universiteiten op koers om in 2025 een bijna recordbedrag van 9,1 miljard dollar op te halen. Dit staat in schril contrast met de totale durfkapitaalfinanciering in Europa, die met bijna 50% is gedaald ten opzichte van de piek in 2021.

Grote rondes die in 2025 worden afgerond, weerspiegelen ook de vraag naar spin-outs in sectoren die zo divers zijn als kernenergie – Volgende fusie – en drones voor tweeërlei gebruik – Quantum Systems, nu gewaardeerd op ruim 3 miljard dollar. In veel gevallen maken deze startups gebruik van het onderzoek van gespecialiseerde laboratoria, wat ook verklaart waarom er een lange reeks Europese locaties bestaat die spin-outs kunnen produceren.

Het opbouwen van relaties met hubs buiten Oxbridge en met toonaangevende landen kan voor nieuwkomers ook een manier zijn om zich te onderscheiden en zaken te vinden. “Onderzoeksinstellingen in de Scandinavische landen hebben een buitengewoon en onbenut potentieel”, aldus de PSV Hafnium-partners in een persbericht.

PSV Hafnium is zelf een uitloper van de Technische Universiteit van Denemarken (DTU), maar doet ook startinvesteringen in andere Scandinavische landen. Eén van de negen controles tot nu toe is gelukt Wij zijn Semieteneen Finse startup die tien jaar onderzoek aan de Universiteit van Turku gebruikt om nieuwe technologie voor oppervlaktereiniging naar de halfgeleiderindustrie te brengen.

Het is goed nieuws voor teams als SisuSemi dat er meer financiering tot hun beschikking staat. Het wordt ook verstrekt als aanvulling op subsidies, commercialiseringssteun en verbeteringen voorwaarden van de overeenkomst die bijdragen aan het creëren van een bemoedigend klimaat voor Europese spin-outs. Er blijft echter één pijnpunt: groeikapitaal.

Zoals de auteurs van het rapport opmerken, is deze kloof “niet een trend die exclusief is voor spin-outs, maar iets dat gevolgen heeft voor het hele startup-ecosysteem in Europa.” Het is echter nogal verrassend dat bijna 50% van de financiering in de late fase van Europese spin-outs op het gebied van deep tech en life sciences van buiten Europa komt, voornamelijk uit de VS.

Hoewel dit aandeel in de loop der jaren is afgenomen, zal Europa niet volledig de vruchten kunnen plukken van zijn investeringen in talent en onderzoek, tenzij de situatie substantieel verandert. Dit is echter een groter probleem dat moet worden opgelost.