Mede-oprichter van Microsoft, Bill Gates, heeft zijn excuses aangeboden aan het personeel van zijn filantropische stichting zijn banden NAAR Jeffrey EpsteinHij vertelde de aanwezigen op het gemeentehuis van de Gates Foundation dinsdag dat de fouten die hij had gemaakt het werk van de groep hadden overschaduwd, maar ontkende dat hij medeplichtig was aan of enige kennis had van de misdaden van Epstein.
Hoewel de woordvoerder van de Gates Foundation de verontschuldiging niet rechtstreeks bevestigde, vertelde een woordvoerder van de Gates Foundation aan CBS News dat Gates ‘vragen van het personeel van de stichting beantwoordde over een reeks kwesties, waaronder de vrijgave van de Epstein-dossiers, het werk van de stichting op het gebied van kunstmatige intelligentie en de toekomst van de mondiale gezondheidszorg. Op het gemeentehuis sprak Bill openlijk, waarbij hij verschillende vragen in detail behandelde, en de verantwoordelijkheid op zich nam voor zijn daden.’
De Wall Street Journal was dinsdag de eerste die de verontschuldiging van de miljardair rapporteerde en zei dat het een opname van zijn verklaringen had bekeken.
Democraten in het toezichtcomité van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden
“Het was een grote vergissing om tijd met Epstein door te brengen”, zei Gates volgens de Journal. “Ik bied mijn excuses aan aan de andere mensen die hierbij betrokken zijn vanwege de fout die ik heb gemaakt.”
“Ik heb niets illegaals gedaan. Ik heb niets illegaals gezien”, zei Gates volgens de krant.
Gates zei dat hij Epstein voor het eerst ontmoette in 2011, drie jaar na de veroordeling van de overleden financier op grond van staatsaanklachten, waaronder het werven van een minderjarige voor prostitutie, waardoor hij werd veroordeeld tot 18 maanden in een minimaal beveiligde faciliteit. Gates vertelde het personeel dat hij op de hoogte was van ‘iets van achttien maanden’ dat Epsteins reizen had beperkt, maar zei dat hij volgens de Journal niet grondig naar zijn achtergrond had gekeken.
“Weten wat ik nu weet, maakt de situatie honderd keer erger, niet alleen in termen van zijn misdaden in het verleden, maar nu is het duidelijk dat er sprake was van slecht gedrag”, vertelde ze de krant. Gates prees ook zijn ex-vrouw en mede-oprichter van de stichting, Melinda French Gates, die volgens hem altijd ‘sceptisch’ was geweest tegenover Epstein.
De Journal meldde dat Gates tegen stafleden vertelde dat hij Epstein tot 2014 bleef ontmoeten, met een privéjet vloog en tijd met hem doorbracht in Duitsland, Frankrijk, New York en Washington, maar dat hij krachtig ontkende ooit bij Epstein in een club te hebben overnacht of het privé-eiland van de veroordeelde zedendelinquent op de Amerikaanse Maagdeneilanden te hebben bezocht.
Onder de vele documenten met betrekking tot Epstein die zijn vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie, twee e-mails die Epstein naar zichzelf stuurde op 18 juli 2013 bevatten niet-geverifieerde beschuldigingen dat Gates “buitenechtelijke seks met Russische meisjes” had gehad die resulteerde in een seksueel overdraagbare infectie waarvoor behandeling met antibiotica nodig was. In een e-mail zei Epstein dat Gates ook probeerde ‘heimelijk’ antibiotica te geven aan zijn toenmalige vrouw Melinda Gates.
Volgens de Wall Street Journal gaf Gates dinsdag tegenover het personeel van het stadhuis toe dat hij “affaires had, één met een Russische bridgespeler die mij ontmoette op bridge-evenementen, en één met een Russische kernfysicus die ik ontmoette via zakelijke activiteiten.”
Bill en Melinda Gates waren gescheiden in 2021 na 27 jaar huwelijk. Eerder deze maand zei French Gates op een NPR-podcast dat ze ‘ongelooflijke droefheid’ voelde over de naam van haar ex-man die in de Epstein-bestanden verscheen.
“Voor mij persoonlijk is het elke keer moeilijk als deze details naar buiten komen, toch? Omdat ze herinneringen oproepen aan een aantal zeer, zeer pijnlijke momenten in mijn huwelijk”, zei ze.
Gates zei dinsdag ook dat zijn relatie met Epstein hem had afgeleid van het filantropische werk van zijn stichting en dat hij de relatie met de in ongenade gevallen financier had onderhouden in de hoop geld in te zamelen voor de mondiale gezondheidszorg, aldus de Wall Street Journal.
Epstein ‘sprak over het soort intieme relaties die hij had met veel miljardairs, vooral Wall Street-miljardairs’, zei Gates, eraan toevoegend dat Epstein andere prestigieuze mensen op deze bijeenkomsten had die ‘het voor mij gemakkelijker maakten om te voelen dat dit een genormaliseerde situatie was.’
Stichting Gates bracht een verklaring uit eerder deze maand werd er erkenning gegeven aan de uitwisselingen tussen het personeel van de stichting en Epstein die openbaar waren gemaakt door het ministerie van Justitie.
“Gebaseerd op de beweringen van Epstein dat hij aanzienlijke filantropische middelen kon mobiliseren voor de mondiale gezondheid en ontwikkeling, heeft een klein aantal medewerkers van de stichting contact gehad met Epstein om te proberen deze potentiële financiering veilig te stellen. Uiteindelijk heeft de stichting geen enkele samenwerking met Epstein nagestreefd en is er nooit een fonds opgericht. Er zijn op geen enkel moment financiële betalingen gedaan door de stichting aan Epstein, noch was hij op enig moment in dienst van de stichting”, aldus de stichting in de verklaring, eraan toevoegend dat zij “betreurt aan de interactie van werknemers met Epstein. op welke manier dan ook.”
