Eind 2016 vloog Jeffrey Epstein alleen in zijn privé Gulfstream G550 van Parijs naar Riyad, Saoedi-Arabië, en liep weg van het bezoek met een rijkelijk geschenk, blijkbaar van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman. Het was een tent, ‘met vloerkleden en al’, zoals hij het later beschreef. Bedoeïenententen zijn in de cultuur van het Midden-Oosten een symbool van gastvrijheid.
Wat Epstein deed om met dat geschenk geëerd te worden, is momenteel een mysterie.
Dit was een van de vele ontmoetingen en interacties die Epstein had met wereldleiders, volgens e-mails en documenten die de afgelopen weken zijn vrijgegeven en die zijn activiteiten in de laatste jaren van zijn leven beschrijven. Ze omvatten ook ontmoetingen met andere leden van de Saoedische koninklijke familie.
Bin Salman wel Washington bezoeken deze week en ontmoeting met President Trump. Het is een belangrijk moment voor het Koninkrijk omdat het zijn mondiale imago wil verbeteren na de moord op de journalist in 2018 Jamal Khashoggi. Tot nu toe zijn de zakelijke betrekkingen van Epstein met het Koninkrijk en leden van de koninklijke familie grotendeels aan onderzoek ontsnapt.
Veel van deze informatie is afkomstig van de vrijgave van honderden sms-berichten, e-mails en andere documenten die door de nalatenschap van Epstein naar de House Oversight Committee zijn gestuurd als onderdeel van het onderzoek van de commissie. Onthullingen over de tent en tapijten waren opgenomen in e-mails tussen Epstein en Hyatt Executive Chairman Tom Pritzker.
Vrijgegeven door de House Oversight Committee
Epstein’s planning voor zijn reis in 2016 bevatte een e-mail van zijn assistent waarin stond: “Had je mij nodig om de Vier Jaargetijden voor je te boeken in Riyadh? Of zorgt de koning ervoor!?”
CBS News nam contact op met Saoedische functionarissen in Washington voor commentaar en ontving op het moment van publicatie geen reactie.
Er is geen bewijs dat iemand die betrokken was bij de Saoedische regering betrokken was bij iets dat verband hield met de beschuldigingen van sekshandel door Epstein.
Het is onduidelijk waarom de nalatenschap van Epstein ervoor koos bepaalde documenten vrij te geven. De vrijlating is een reactie op een dagvaarding waarin verzoeken om documenten met betrekking tot zijn financiën en potentiële slachtoffers waren opgenomen. Wat is vrijgegeven is waarschijnlijk een fractie van wat de nalatenschap heeft over de communicatie van Epstein, en het is onduidelijk of er toekomstige releases zullen zijn die verdere details zouden kunnen verschaffen. Door de jaren heen onderhield Epstein uitgebreide communicatie met zijn personeel, financiële klanten en vrienden.
Hoe het Congres stemde vrijwel unaniem Dinsdag om vrijgave eisen van het Ministerie van Justitie Epstein-bestandenDe meeste publieke aandacht ging uit naar zijn seksmisdaden, maar elke vrijgave van verdere documenten zou meer kunnen onthullen over de uitgebreide wereldwijde zakelijke connecties van Epstein, die tot nu toe grotendeels onbekend zijn gebleven.
Senator Ron Wyden, een democraat uit Oregon, vertelde CBS News dat er een aantal onbeantwoorde vragen zijn die voortvloeien uit de financiële transacties van Epstein over de hele wereld.
“Uit mijn onderzoek bleek dat Epstein honderden miljoenen dollars over de hele wereld heeft verplaatst gedurende de jaren dat hij zijn grensoverschrijdende sekshandeloperatie uitvoerde, maar het is nog steeds onduidelijk wie in zijn buitenlandse netwerk op de hoogte was van zijn mensenhandel, deze mogelijk maakte en eraan deelnam,” zei Wyden.
Volgens die documenten was Epstein, die zichzelf presenteerde als een elite geldbeheerder, ook adviseur van de regeringen van Mongolië en de Malediven, en reisde hij en deed hij naar verluidt zaken in de Verenigde Arabische Emiraten, Marokko, Ivoorkust, China, Rusland, Qatar en Wit-Rusland. Maar de contacten van Epstein met Saoedi-Arabië lijken enkele van zijn meest uitgebreide en potentieel lucratieve contacten met buitenlandse leiders te zijn geweest.
Kroonprins Mohamed bin Salman consolideerde zijn controle in Saoedi-Arabië in 2017 na een zuivering van hoge regeringsfunctionarissen. Een paar dagen later mailde New York Times-verslaggever Thomas Landon Jr. Epstein: “Hebben uw Saoedische vrienden de zuivering overleefd?” Epstein antwoordde: “Alles. Met Gods hulp ;).”
Uitgegeven door de House Oversight Committee 
Epstein besprak in april 2018 een nieuwe confrontatie met de Saoedische kroonprins. De kwestie komt naar voren in een sms-bericht met een persoon wiens naam in de documenten is geredigeerd, maar die uit de context van hun gesprek een voormalige Trump-adviseur lijkt te zijn. Steve Bannon. Epstein schrijft: “MBS (Mohammed bin Salman) heeft het Louvre en 400 bewakers. Voor zichzelf”, en geeft aan dat hij komt.
“Er is geen betere manier om de zondag door te brengen”, was het antwoord.
Die avond was de Franse president Emmanuel Macron aanwezig getweet een foto van hemzelf en bin Salman in het Louvre met het onderschrift “Met Mohammed Bin Salman, kroonprins van Saoedi-Arabië”. CBS News nam contact op met de Franse regering om erachter te komen of Epstein aanwezig was, maar kreeg geen antwoord.
Dat document werd de volgende dag afgesloten met een bericht van Epstein aan Bannon: “Als je rond de 18 bent, onder het presidentschap van John Kerry”, de voormalige senator, presidentskandidaat en minister van Buitenlandse Zaken.
Een woordvoerder van Kerry vertelde CBS News dat hij was teruggekeerd naar Boston na het einde van zijn dienst in de regering-Obama. “Hij was niet in Washington, D.C., het was nooit de bedoeling dat hij in Washington zou zijn, en hij had geen ontmoeting of vergaderverzoek van die cast van personages, punt uit, wat niet verrassend is, aangezien hij met geen van beiden een relatie had, en met geen van beiden contact had”, zei de woordvoerder.
Volgens andere berichten van Epstein plande hij voor de zomer van 2019 een nieuw bezoek aan Saoedi-Arabië. Die reis heeft nooit plaatsgevonden vanwege zijn arrestatie en opsluiting op grond van federale aanklachten wegens seksuele misdrijven.
Uitgegeven door de House Oversight Committee 
Sinds zijn dood zijn er meer tekenen van banden tussen Epstein en het koninkrijk Saoedi-Arabië naar voren gekomen. De autoriteiten vonden een foto van Epstein die poseerde met bin Salman, prominent tentoongesteld in zijn herenhuis in Manhattan, volgens de New York Times.
Na de arrestatie van Epstein in 2019 ontdekten functionarissen ook dat hij een verlopen Oostenrijks paspoort uit de jaren tachtig had met zijn foto en een valse naam, waarin zijn woonplaats Saoedi-Arabië vermeldde.
