Bitwarden is het een van de leukste techbedrijven. Het biedt gratis een geweldige wachtwoordbeheerder, heeft bescheiden kosten voor de betaalde versie en is vooral gericht gebleven op beveiligingsproducten.
Het is dus teleurstellend dat het niet transparanter is over de eerste prijsverhoging in zijn tienjarige geschiedenis. De Premium-versie van Bitwarden kost nu $20 per jaar, vergeleken met $10 per jaar voorheen. Maar in plaats van de verandering rechtstreeks aan te kondigen, heeft het bedrijf begroef het nieuws in een blogpost over de nieuwe functieszoals meer opslagruimte voor bijlagen en waarschuwingen over zwakke wachtwoorden.
Ondertussen heeft Bitwarden geen haast om klanten op de hoogte te stellen van de verhoging. Ze ontvangen slechts 15 dagen vóór de volgende verlenging een e-mail over de prijsverhoging (of, zoals Bitwarden het noemt, “bijgewerkte prijzen”).
In die e-mails wordt niet eens de werkelijke jaarprijs vermeld. Bitwarden volgt in plaats daarvan de plaag in de SaaS-industrie van het vermelden van een maandelijkse prijs voor een jaarabonnement, waardoor de werkelijke prijs verder wordt verdoezeld. Het bedrijf biedt geen maandelijks abonnement aan, maar vertelt klanten dat ze “$ 1,65 per maand, jaarlijks gefactureerd” zullen betalen. (Bestaande klanten krijgen een eenmalige korting, tot $ 15 voor het volgende jaar.)
Die extra €10,- per jaar stoort me niet zoveel. Ik was een tevreden betalende Bitwarden-klant Ik werk nu al een paar jaar en ik vind de Premium-functies, zoals opslag van tweefactorauthenticatiecodes, controles op wachtwoordhygiëne en noodtoegang, waardoor mijn vrouw toegang krijgt tot mijn kluis als mij iets overkomt, nuttig. Proton Pass Plus en 1Password zijn de enige andere betaalde wachtwoordmanagers die ik heb overwogen, en ze kosten allebei bijna het dubbele, oftewel $ 36 per jaar.
Maar de manier waarop Bitwarden de prijsverhoging aankondigde, stemt mij tot nadenken.
Zoals veel Bitwarden-gebruikers, I ben in 2021 overgestapt van LastPass. Destijds was LastPass begonnen met het beperken van gratis gebruikers tot één enkel apparaattype, wat betekende dat er niet langer wachtwoorden tussen een telefoon en een computer moesten worden gesynchroniseerd. Bitwarden had dergelijke beperkingen niet en het verplaatsen van mijn wachtwoorden was eenvoudiger dan ik had verwacht. Net als de oprichter, Kyle Spearrin, toen vertelde hij het mijde verschillende LastPass-fouten (inclusief een grote inbreuk op de beveiliging in 2023) heeft door de jaren heen veel nieuwe klanten naar Bitwarden gebracht.
Het bedrijf is sindsdien gegroeid van Spearrin alleen naar ongeveer 200 medewerkers, met een bedrijfsmodel dat grotendeels draait om zakelijke klanten. Toen Bitwarden geld inzamelde (een niet bekendgemaakte Series A in 2019, daarna een ronde van $ 100 miljoen in 2022) was het om te voldoen aan bedrijfseisen zoals veiligheidscertificeringen of om te investeren in werkplekfuncties zoals API-sleutelbeheer voor ontwikkelaars.
Individuele gebruikers hebben intussen gediend als kanaal voor meer winstgevende bedrijfsactiviteiten, waarbij CEO Michael Crandell het een “virtueuze cirkel” tussen de twee noemde. Degenen die Bitwarden van hun werk krijgen, krijgen onbeperkte toegang tot het Premium-abonnement voor gezinnen, zelfs als ze van baan veranderen.
Waarom kondigt Bitwarden dan stiekem een prijsverhoging aan voor individuen in plaats van er eigenaar van te zijn? Is de consumentenkant zo kwetsbaar dat Bitwarden de waarde van een jaarabonnement van $ 20 niet kan dragen? Werkt de consumer-to-business-trechter niet meer zoals vroeger? Is dit een teken dat Bitwarden het contact heeft verloren met de gemeenschap die het in de eerste plaats heeft helpen opbouwen?
Ik weet het niet, maar ik ben niet de enige die er zo over denkt. Hier is een voorbeeld van Bitwarden-opmerkingen Discussie op Reddit over nieuws:
- “Dit is teleurstellend… niet vanwege de prijsstijging zelf, maar vanwege hoe het werd beheerd en gecommuniceerd.”
- “Deze premium ‘verbeteringen’ lijken de extra $ 10 per jaar niet waard. Wees eerlijk tegen ons en laten we zeggen dat het te wijten is aan de stijging van de kosten.”
- “Feit is dat ik de stijging niet zo erg vind (het zou vroeg of laat gebeuren). de manier waarop het wordt beheerd.”
- “Een prijsverhoging had al lang moeten gebeuren, maar nog niet zo scherp of niet onder het mom van het toevoegen van marketingfuncties niemand heeft het nodig.”
Het bedrijf zei via e-mail dat zijn visie om individuen en bedrijven te helpen bij het beheren van gevoelige informatie niet is veranderd. Ik hoop dat dit slechts een marketing fout, en er is niets groters om je zorgen over te maken.
