DIT is het moment waarop een waaghalsrace op de late avond in een feestelijke chaos eindigde nadat een coureur in Kazachstan tegen een 12 meter hoge kerstboom botste.
Door het dramatische ongeval werd de kerstboom midden op het verlaten centrale plein van de stad Sarayagash verwoest.
De politie zei dat het ongeval rond 03.00 uur plaatsvond, toen men een gehavende Lada over het centrale plein zag rijden.
Op camerabeelden is te zien hoe de bestuurder in krappe cirkels door de open ruimte raast, blijkbaar pronkend en de oude auto tot het uiterste drijft.
Getuigen zeiden dat het voertuig een aantal snelle rondjes rond het plein reed, terwijl de banden gierden terwijl het straatmeubilair en feestelijke versieringen ternauwernood miste.
Maar de reis liep al snel uit de hand.
De bestuurder verloor plotseling de controle over de auto, die naar voren schoot en tegen de belangrijkste kerstboom van de stad botste.
De massieve verlichte boom stortte onmiddellijk in, viel op de grond en liet versieringen verspreid over het plein achter.
In plaats van te stoppen om de schade op te nemen, reed de bestuurder onmiddellijk weg en liet de vernielde boom op het trottoir liggen.
De politie zei in een verklaring: “Rond 3 uur ’s nachts ontving de politie van het district Saryagash een rapport dat een onbekende chauffeur tegen de grote kerstboom op het centrale plein was gereden en vervolgens was gevlucht.
“Agenten hebben de opnames uit de omgeving zorgvuldig bestudeerd met behulp van CCTV-camera’s”, vervolgt de verklaring.
“Hierdoor werd de identiteit van de dader vastgesteld.”
De politie bevestigde later dat de dader achter het stuur van een Lada VAZ-2105 zat.
“Het bleek dat de bestuurder van een VAZ-2105 (Lada)-auto, terwijl hij om de boom heen probeerde te rijden, de controle verloor en hem raakte.”
Vervolgens werd de bestuurder door agenten opgespoord en werd zijn auto in beslag genomen.
Ook kreeg hij een boete voor gevaarlijk rijgedrag.
In een ongewone wending gaf de politie de man opdracht de schade die hij had veroorzaakt te herstellen.
“De jonge chauffeur repareerde de beschadigde boom en beloofde ter plaatse geen soortgelijke misdaden te plegen toekomst.”
De kerstboom is inmiddels gerestaureerd, waardoor er weer feestelijke sfeer op het plein staat.
Het komt terwijl de politie jacht maakt op een groep activisten in kerstkostuum die ervan worden beschuldigd duizenden ponden aan voedsel te hebben gestolen tijdens een feestelijke inval in Robin Hood-stijl.
De gemaskerde groep werd op camerabeelden betrapt terwijl ze winkelwagentjes met voedsel vulden voordat ze zonder te betalen een supermarkt verlieten.
De diefstal werd later opgeëist door de in Montreal gevestigde activistengroep Robins of the Alleys, die zei dat de misdaad was gepleegd om gezinnen in moeilijkheden te helpen tijdens de vakantieperiode.
De groep zei dat tijdens de operatie voor ongeveer £ 1.600 aan voedsel werd meegenomen.
Ze beweerden dat de gestolen boodschappen werden herverdeeld onder een openbare kerstboom en afgeleverd bij gemeenschapsvoedselbanken.
Op sociale media benadrukten activisten dat hun acties eerder uit noodzaak dan uit hebzucht voortkwamen.
“Een handvol bedrijven houdt onze basisbehoeften gegijzeld”, schreven ze.
“Ze blijven de bevolking verstikken en nemen zoveel mogelijk geld af, simpelweg omdat ze dat kunnen. Voor ons is dit diefstal, en zij zijn de echte criminelen.”
De groep omschreef de inval als een “grote voedselactie” en een politieke oproep tot actie.
De politie van Montreal bevestigde dat ze onderzoek doen naar het incident, dat rond 21.15 uur plaatsvond in een grote supermarkt in de wijk Plateau Mont-Royal, en voegde eraan toe dat er nog geen arrestaties zijn verricht.
