PRACHTIG Noorderlicht zou vanavond de nachtelijke hemel boven Groot-Brittannië kunnen vullen nadat een krachtige massa uit de zon was losgebarsten.
Een coronale massa-ejectie (CME) is door de zon uitgestoten en zal naar verwachting toeslaan Aarde ’s avonds laat of in de vroege uren van dinsdag – en daarmee gepaard gaande waarschuwingen voor mogelijke stroomuitval.
CME’s zijn enorme, explosieve uitbarstingen van zonneplasma en magnetisch veld die uit de zon schieten.
Deze kunnen zonnestormen veroorzaken die radiosignalen en ruimtevaartuigen kunnen verstoren en, in ernstige gevallen, zelfs energieverlies kunnen veroorzaken.
Deskundigen van het Met Office en de Amerikaanse tegenhanger NOAA hebben gewaarschuwd dat een categorie 4, die als ernstig wordt beschouwd, vanaf middernacht mogelijk is.
NOAA zegt dat de storm ‘wijdverbreide problemen met de spanningscontrole’ kan veroorzaken, terwijl satellieten die voor GPS-systemen worden gebruikt het risico lopen ‘urenlang verslechterd of onbruikbaar te worden’ en dat radiofrequenties ‘sporadisch of onduidelijk’ kunnen zijn.
Er is echter ook een positief neveneffect in de vorm van de Aurora Borealis, namelijk het noorderlicht.
Het Met Office zegt dat de storm “waarschijnlijk” het noorderlicht zal brengen SchotlandNoord-Ierland, noordelijk Engelanden mogelijk verder naar het zuiden.
Maar de zichtbaarheid zal echt afhangen van het tijdstip van aankomst en de weersomstandigheden.
“Er bestaat nog steeds enige onzekerheid over wanneer de CME precies zal arriveren, maar deze wordt vanavond of morgenochtend verwacht”, legt Krista Hammond, ruimteweermanager van het Met Office, uit.
“De CME zal waarschijnlijk geomagnetische stormen veroorzaken, waardoor de mogelijkheid ontstaat om de aurora te zien.
“Waarnemingen zijn echter afhankelijk van de aankomst van de CME tijdens uren van duisternis en heldere hemel.
“De effecten van de CME kunnen tot dinsdagavond aanhouden, waarbij aurora-waarnemingen mogelijk zijn in heel Schotland, misschien ook in Noord-Ierland en Noord-Engeland, waar de lucht helder is.
“Dit zal waarschijnlijk woensdagavond verder afnemen, misschien met enkele glimpen mogelijk vanuit het uiterste noorden van Schotland.”
WAT ZIJN ZONNEVLAKKEN?
Volgens NASA is een zonnevlam een ‘intense uitbarsting van straling die ontstaat door het vrijkomen van magnetische energie die met zonnevlekken gepaard gaat’.
Het zijn de grootste explosieve gebeurtenissen in ons zonnestelsel.
Hoewel ze radiostoringen kunnen veroorzaken, brengen ze ook het noorderlicht, oftewel het noorderlicht, naar de aarde.
De aurora is de dans tussen zonnedeeltjes en het magnetische veld van de aarde die ervoor zorgt dat de bovenste atmosfeer gaat gloeien.
Zonnevlammen worden ingedeeld in klassen, waarvan klasse X de krachtigste is, gevolgd door klasse M, C en de zwakste, B.
Voor elke groep krijgt elke fakkel een nummer van één tot 10 – of hoger voor een fakkel van klasse X – op basis van zijn sterkte.
