Jeff Bezos’ Blauwe oorsprong Space Venture heeft vandaag een pagina toegevoegd aan de ruimtegeschiedenisboeken door de eerste rolstoelgebruiker de ruimte in te sturen.
De suborbitale missie New Shepard van Blue Origin vertrok om 8.15 uur CT (6.15 uur PT) vanaf de lanceerlocatie één van het bedrijf in West-Texas. Videoverslaggeving van de missie wordt gestreamd via De Blue Origin-website EN YouTube.
Een eerste lanceringspoging werd donderdag geannuleerd omdat het vluchtteam “vóór de vlucht een probleem met onze geïntegreerde besturingselementen waarnam”, aldus Blue Origin. Er werden geen verdere details over de kwestie verstrekt, maar het aftellen van vandaag verliep zonder problemen.
Dit was de 37e New Shepard-missie en de 16e om mensen te vervoeren op een korte reis boven het hoogteniveau van 100 kilometer (62 mijl) dat de internationaal aanvaarde grens van de ruimte markeert. Zesentachtig mensen, waaronder Bezos zelf, vlogen met de New Shepard. Zes gingen meerdere keren.
De zeskoppige bemanning voor de missie van vandaag, bekend als NS-37inbegrepen Michaela “Michi” Benthauseen in Duitsland geboren ruimtevaart- en mechatronica-ingenieur bij de European Space Agency die in 2018 een dwarslaesie opliep bij een mountainbike-ongeluk.
In de Interview uit 2023 gepubliceerd door de Technische Universiteit van MünchenBenthaus zei dat ze altijd ‘enorm gefascineerd’ was door de ruimte en besloot astronaut te worden toen ze tien jaar oud was.
Toen Benthaus zijn benen niet meer kon gebruiken, dacht hij aanvankelijk dat zijn ruimtevlucht ‘nooit zou gebeuren’. Maar in 2022 kreeg zijn hoop een grote boost toen hij een georganiseerde zwaartekrachtvlucht meemaakte Astrotoegangeen project dat de weg wil vrijmaken voor astronauten met een handicap. Vorig jaar was dat zo de commandant van een analoge ruimtemissie uitgevoerd in het Lunares Research Station in Polen.
Nu heeft de 33-jarige een nieuwe weg geopend naar toegang tot de ruimte.
“Dit lijkt een belangrijke stap, aangezien ruimtevaart voor mensen met een beperking nog in de kinderschoenen staat”, Benthaus zei in een LinkedIn-post. “Ik ben zo dankbaar en hoop dat het een mentaliteitsverandering in de ruimtevaartindustrie zal inspireren, waardoor meer kansen worden gecreëerd voor mensen zoals ik. Ik ben misschien de eerste, maar ik ben niet van plan de laatste te zijn.”
Blue Origin werkt al enkele jaren aan het verbeteren van de bereikbaarheid van bijvoorbeeld haar vestigingen in New Shepard het toevoegen van een lift aan de zeven verdiepingen tellende lanceertoren. Een benoemde bedrijfsresourcegroep Nieuwe Hawkingter ere van wijlen rolstoelgebruikende natuurkundige Stephen Hawking, die hielp de weg te effenen.
Tijdens de vlucht ervoeren Benthaus en de rest van de NS-37-bemanning een paar minuten zonder zwaartekracht en uitzicht op een gekromde aarde tegen de duisternis van de ruimte. Aan het einde van de vlucht maakte de booster een autonome landing terwijl de bemanningscapsule afdaalde voor een parachute-ondersteunde landing in de woestijn van West-Texas.
De teamgenoten van Benthaus waren onder meer:
- Joey Hydeeen natuurkundige en kwantitatieve investeerder die onlangs met pensioen ging bij Citadel, een toonaangevend hedgefonds. Hij woont in Florida met zijn vrouw en vijf kinderen.
- Hans Koenigsmanneen Duits-Amerikaanse lucht- en ruimtevaartingenieur wiens carrière gewijd is aan de vooruitgang van herbruikbare ruimtevaartuigen en lanceervoertuigen, met name als vroeg teamlid bij SpaceX.
- Neal Milcheen leidinggevende en ondernemer die zijn carrière lanceerde via Laundrylux, een familiebedrijf. Momenteel is hij voorzitter van de raad van bestuur van het Jackson Laboratory, een non-profit biomedisch onderzoeksinstituut.
- Adonis Pouroulisondernemer, investeerder en mijningenieur met meer dan 30 jaar ervaring in de natuurlijke hulpbronnen- en energiesector. Hij is de oprichter en president van Pella Resources, medeoprichter van Energy Revolution Ventures, president van Rainbow Rare Earths en CEO van Chariot Limited.
- Jason Stanseleen computerwetenschapper en zelfbenoemde ruimtenerd, geworteld in West-Texas. Hij heeft vanaf een stoel op de eerste rij toegekeken hoe de ruimtevaartindustrie zich uitbreidt en mogelijkheden biedt voor commerciële ruimtevluchten.
Naast de bemanning, NS-37 het vervoerde meer dan 20.000 ansichtkaarten gepresenteerd door studenten en anderen via een programma georganiseerd door Club voor de toekomstDe non-profit educatieve stichting van Blue Origin. De belangrijkste partners voor deze nieuwste batch ansichtkaarten waren UNIQLO, Arm & Hammer Baking Soda Rocket-dag EN Geef de Werelddorp een cadeau aan kinderen.
Blue Origin maakt doorgaans niet bekend hoeveel mensen betalen voor een uitstapje naar New Shepard. In sommige gevallen vlogen bemanningsleden als genodigden. Aan de andere kant van het spectrum staat crypto-ondernemer Justin Sun betaalde 28 miljoen dollar voor een kaartje op een veelbesproken veiling.
Eerdere mijlpalen in het suborbitale ruimteprogramma omvatten vluchten het oudste ruimteschip ter wereld (voormalig testpiloot Ed Dwight, die 90 was toen hij vorig jaar met de New Shepard reed); het jongste ruimteschip ter wereld (Oliver Daemen, die 18 was toen hij in 2021 met Bezos en twee anderen vloog). en de eerste echtpaar dat samen de laatste grens bereikte op een commercieel ruimteschip (Marc en Sharon Hagle in 2022).
Dit is een bijgewerkte versie van een rapport dat voor het eerst werd gepubliceerd op 18 december.
