Blue Origin schort de vluchten van zijn New Shepard-raket voor minstens twee jaar op, omdat het middelen verschuift naar de ontwikkeling van voertuigen die zijn ontworpen om astronauten op de maan te landen.
In de verklaring Vrijdag zei het in Kent, Washington gevestigde bedrijf dat deze stap in lijn is met de doelstellingen van de Amerikaanse regering om astronauten naar de maan terug te sturen en daar een menselijke aanwezigheid op de lange termijn te vestigen.
New Shepard, het herbruikbare suborbitale raketsysteem van Blue Origin, is het meest zichtbare en bewezen product van het bedrijf, vooral nadat beroemdheden en privépassagiers de ruimte in zijn vervoerd. Het voertuig heeft sinds 2015 38 keer gevlogen, 98 mensen de ruimte in vervoerd – waaronder Blue Origin-oprichter Jeff Bezos – en meer dan 200 onderzoeksladingen gelanceerd voor klanten, waaronder NASA en universiteiten.
Ondanks deze staat van dienst en een achterstand aan klanten, zegt het bedrijf dat het nu de hoogste prioriteit is om de Verenigde Staten te helpen astronauten terug te brengen naar de maan.
Blue Origin is hoofdaannemer van het Artemis-programma van NASA, dat tot doel heeft mensen terug te brengen naar de maan. Het bedrijf leidt de ontwikkeling van de Blue Moon-maanlander, inclusief een versie die is ontworpen om astronauten te vervoeren.
