Schutter aangeklaagd in Sydney Bloedbad in Bondi Beach werd woensdag beschuldigd van 59 misdrijven, waaronder 15 moorden, toen honderden rouwenden zich in Sydney verzamelden om de begrafenissen van de slachtoffers te beginnen.
Twee schutters hebben zondag vijftien mensen afgeslacht tijdens een antisemitische massaschietpartij op Joden die Chanoeka vierden op Bondi Beach, en meer dan twintig anderen worden nog steeds behandeld in ziekenhuizen. Alle mensen die tot nu toe door de schutters zijn gedood, waren joden.
Naarmate het onderzoek vordert, wordt Australië geconfronteerd met een sociale en politieke afrekening over antisemitisme, wapenbeheersing en de vraag of de politiebescherming voor Joden bij evenementen zoals die van zondag voldoende was voor de bedreigingen waarmee ze werden geconfronteerd.
De beschuldigde moordenaar werd in het ziekenhuis opgenomen
Naveed Akram, de 24-jarige vermeende moordenaar, werd woensdag aangeklaagd nadat hij ontwaakte uit een coma in een ziekenhuis in Sydney, waar hij lag sinds de politie hem en zijn vader in Bondi neerschoot. Zijn vader, Sajid Akram, 50, stierf ter plaatse.
De aanklacht omvat één moord voor elk slachtoffer en één moord voor het plegen van een terroristische daad, aldus de politie.
Akram werd ook beschuldigd van het veroorzaken van schade met de bedoeling tot moord in verband met de verwondingen en het plaatsen van een explosief in de buurt van een gebouw met de bedoeling schade te veroorzaken.
De politie zei dat de auto van de Akrams, gevonden op de plaats delict, geïmproviseerde explosieven bevatte.
De advocaat van Akram heeft geen opmerkingen ingediend en heeft geen verzoek ingediend voor de vrijlating van zijn cliënt op borgtocht tijdens een videorechtsoptreden vanuit zijn ziekenhuisbed, aldus een verklaring van de rechtbank.
Akram wordt vertegenwoordigd door Legal Aid NSW, die een beleid voert om namens cliënten commentaar in de media te weigeren. Er wordt verwacht dat hij onder politiebewaking in het ziekenhuis zal blijven totdat hij weer gezond genoeg is om naar een gevangenis te worden overgebracht.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, zakelijke en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag rechtstreeks in uw inbox.
Een vader van vijf kinderen die in de gevangenis heeft gediend, wordt begraven
Families uit de dichte Joodse gemeenschap van Sydney kwamen de een na de ander bijeen om hun doden te begraven. De slachtoffers van de aanval varieerden in leeftijd van een 10-jarig meisje tot een 87-jarige overlevende van de Holocaust.
Joden worden doorgaans binnen 24 uur na hun dood begraven, maar begrafenissen zijn uitgesteld door het onderzoek van de lijkschouwer.
De eerste die afscheid nam was Eli Schlanger, 41, een echtgenoot en vader van vijf kinderen die als assistent-rabbijn diende bij Chabad-Lubavitch van Bondi en zondag het Chanukah by the Sea-evenement organiseerde waar de aanval plaatsvond. De in Londen geboren Schlanger diende ook als kapelaan in de staatsgevangenissen van New South Wales en een ziekenhuis in Sydney.
“Na wat er gebeurd was, was mijn grootste spijt – afgezien van natuurlijk het voor de hand liggende – dat ik meer had kunnen doen om Eli vaker te vertellen hoeveel we van hem houden, hoeveel ik van hem hou, hoeveel we alles waarderen wat hij doet en hoe trots we op hem zijn”, zei Rabbi Yehoram Ulman, de schoonvader van Schlanger, die soms door tranen heen sprak.
‘Ik hoop dat hij het wist. Ik weet zeker dat hij het wist,’ zei Ulman. “Maar ik denk dat het vaker had moeten worden gezegd.”
Een rouwende, Dmitry Chlafma, zei toen hij de dienst verliet dat Schlanger zijn oude rabbijn was.
“Je kunt aan het aantal mensen dat hier aanwezig is zien hoeveel het voor de gemeenschap betekende”, zei Chlafma. “Hij was liefdevol, gelukkig, genereus, uniek in zijn soort.”
Buiten de begrafenis, niet ver van de plaats van de aanval, was de sfeer somber en stil, met zware politie-aanwezigheid.
De autoriteiten onderzoeken een vermoedelijke link met de Islamitische Staatsgroep
De autoriteiten zijn van mening dat de schietpartij “een door Islamitische Staat geïnspireerde terroristische aanslag” was, zei de Australische federale politiecommissaris Krissy Barrett woensdag.
De Islamitische Staatsgroep is een verspreide en aanzienlijk zwakkere groep sinds een door de VS geleide militaire interventie in 2019 haar verdreef uit gebieden die ze in Irak en Syrië had ingenomen, maar haar cellen blijven actief en hebben ook een reeks onafhankelijke aanvallen in westerse landen geïnspireerd.
De autoriteiten onderzoeken ook een reis die de verdachten in november naar de Filippijnen hebben gemaakt.
Islamitische separatistische militante groepen, waaronder Abu Sayyaf in het zuiden van de Filippijnen, hebben ooit hun steun uitgesproken voor ISIS en hebben in het verleden kleine aantallen buitenlandse militanten uit Azië, het Midden-Oosten en Europa opgevangen. Filippijnse militairen en politiefunctionarissen zeggen dat er recentelijk geen aanwijzingen zijn geweest voor het bestaan van buitenlandse militanten in het zuiden van het land.
De leider belooft actie tegen wapens en antisemitisme
Het nieuws dat de verdachten kennelijk geïnspireerd waren door Islamitische Staat deed verdere twijfel rijzen over de vraag of de Australische regering genoeg had gedaan om haatmisdrijven, vooral tegen joden, een halt toe te roepen. Sydney en Melbourne, waar 85% van de Joodse bevolking van Australië woont, kenden vorig jaar een golf van antisemitische aanvallen.
Nadat Joodse leiders en overlevenden van de aanval van zondag de regering hadden bekritiseerd omdat ze geen acht had geslagen op hun waarschuwingen voor geweld, beloofde premier Anthony Albanese woensdag alle regeringsmaatregelen te zullen nemen die nodig zijn om het antisemitisme uit te roeien.
Albanezen en de leiders van enkele Australische staten hebben beloofd de toch al strenge wapenwetten van het land aan te scherpen in wat de meest ingrijpende hervormingen zouden zijn sinds een schutter in 1996 in Port Arthur, Tasmanië, 35 mensen doodde. Massale schietpartijen in Australië zijn sindsdien zeldzaam.
De Albanezen kondigden plannen aan om de toegang tot wapens verder te beperken, deels omdat bleek dat de oudere verdachte legaal zes wapens had verzameld. Voorgestelde maatregelen omvatten onder meer het beperken van het wapenbezit tot Australische burgers en het beperken van het aantal wapens dat iemand kan bezitten.
Australiërs verzamelen zich om te rouwen
Ondertussen hebben Australiërs die op zoek zijn naar manieren om horror te begrijpen zich geconcentreerd op praktische handelingen. Er werden urenlange wachtrijen gemeld bij bloeddonatielocaties, en woensdag bij zonsopgang vormden honderden zwemmers een cirkel op het zand, waar ze een minuut stilte hielden. Toen renden ze de zee in.
Niet ver daarvandaan bleef een deel van het strand beschermd door politielint terwijl het onderzoek naar het bloedbad voortduurde. Schoenen en handdoeken werden achtergelaten terwijl vluchtende mensen nog steeds over het zand verspreid lagen.
Eén gebeurtenis die naar Bondi zou terugkeren was de 31-jarige Chanoeka-viering, het doelwit van gewapende mannen, zei Ulman. Dit zou indruisen tegen de wens van de aanvallers om mensen het gevoel te geven dat het gevaarlijk is om als joden te leven, voegde hij eraan toe.
“Eli leefde en ademde het idee dat we nooit kunnen toestaan dat ze niet alleen slagen, maar elke keer dat ze iets proberen, worden we groter en sterker”, zei hij.
“We zullen aan de wereld bewijzen dat het Joodse volk onverslaanbaar is.”
