Vier leden van een Verenigd Koninkrijk georganiseerde misdaad Een bende criminelen, waaronder een 80-jarige man en zijn zoon, zijn tot bijna 50 jaar gevangenisstraf veroordeeld na een onderzoek naar een namaakvuurwapen- en drugsoperatie ter waarde van meerdere miljoenen ponden in Wigan, Noord-Engeland, aldus de politie van Manchester.
De autoriteiten hebben de operatie beschreven als een ‘tabletfabriek op industriële schaal’.
Het werd geleid door John Eric Spiby, 80, die eerder £ 2,4 miljoen (C $ 4,4 miljoen) had gewonnen bij een loterijtrekking in 2010. De vier betrokken mannen werden schuldig bevonden aan onder meer het vervaardigen en leveren van valse diazepamtabletten, het bezit van vuurwapens, het bezit van munitie en het verstoren van de rechtsgang.
(Diazepam is een angstmedicijn dat wordt gebruikt om het zenuwstelsel te kalmeren, spierspasmen te verlichten, aanvallen te behandelen en alcoholontwenning te vergemakkelijken.)
Zowel Spiby als John Spiby Jr., 37, hadden de overtredingen ontkend, maar werden na een proces in november 2025 schuldig bevonden, aldus de politie van Greater Manchester.
Links, John Spiby; rechts, zijn zoon John Spiby, Jr.
De politie van Greater Manchester
Twee andere mannen, Callum Dorian, 35, en Lee Ryan Drury, 45, werden ook schuldig bevonden en veroordeeld tot respectievelijk 12 en negen jaar. Dorian werd in 2024 opgesloten.
Callum Dorian, links, en Lee Drury, rechts.
De politie van Greater Manchester
De rechtbank hoorde dat Spiby Sr. “een pand ter beschikking stelde en hielp het pand aan te passen en machines aan te schaffen” ter waarde van duizenden ponden om de drugs te produceren. meldde de Guardian.
Volgens de krant zei rechter Clarke KC, die dinsdag toezicht hield op de veroordeling van Spiby, tegen hem: “Ondanks uw loterijwinst bent u een misdaadleven blijven leiden dat verder reikt dan wat normaal gesproken uw pensioenjaren zouden zijn geweest.”
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, zakelijke en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag rechtstreeks in uw inbox.
Aanklager Emma Clarke zei dat de bende betrokken was bij de productie van namaak diazepam ter waarde van naar schatting £288 miljoen (C$424 miljoen).
De politie identificeerde de faciliteit als “een huisje gelegen achter het huis van Spiby Senior”, waarin werd vastgesteld dat het “een tabletproductiefaciliteit op industriële schaal bevatte die tienduizenden tablets per uur kon produceren.”
De groep huurde een container waarin miljoenen pillen lagen opgeslagen in afwachting van distributie. Spiby bezat ook een industriële eenheid, die hij in 2021 kocht met de bedoeling de productiecapaciteit van de groep om te bouwen en uit te breiden, aldus de politie.
Adam Kent KC, die Spiby Sr vertegenwoordigde, zei dat Dorian de “directeur van deze operatie” was. Hij zei dat, in de woorden van Dorian, “de man wiens blunder we gebruiken een miljonair is”, waarmee hij Spiby Sr.
Sommige van de vuurwapens die in het huis van Spiby werden gevonden, dateerden uit de Tweede Wereldoorlog, merkte hij op.
Berichten op sociale media die via gecodeerde platforms werden verzonden, werden toegeschreven aan Dorian, die de alias ‘Fallensoda’ gebruikte, zei de politie.
“Berichten en afbeeldingen gekoppeld aan deze gebruikersnaam toonden de facilitering en levering van vuurwapens, waaronder AK-47’s, een Uzi, Tec-9, een Scorpion, een Grand Power-pistool, geluiddempers en munitie”, aldus onderzoekers.
In een poging onopgemerkt te blijven, richtte Drury in augustus 2020 een nepbedrijf op, compleet met een website waarop reclame werd gemaakt voor tabletpersen, mixers, verpakkingsmachines en poedersupplementen.
“De vonnissen moeten dienen als een duidelijke waarschuwing: georganiseerde misdaad zal niet worden getolereerd”, aldus Det. gezegd. Dat zegt inspecteur Alex Brown in een verklaring.
“We zullen doorgaan met het vervolgen van degenen die proberen te profiteren van de schade en zullen alle beschikbare macht en instrumenten gebruiken om grote georganiseerde criminele bendes te ontwrichten en te ontmantelen.”
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
