De onafhankelijke beoordelaar van de Britse terrorismewetten heeft kritiek geuit op de nieuwste nationale veiligheidsstrategie van de regering, omdat deze er niet in slaagt onlinedreigingen serieus te nemen, ondanks Keir Starmer met het argument dat dit zou leiden tot “een verharding en verfijning van onze aanpak” in het licht van de Russische dreiging.
Jonathan Hall KC zei dat het een “zeer verrassende omissie” was dat de Nationale Veiligheidsstrategie van 2025 zich niet meer concentreerde op onlinerisico’s, inclusief die van terroristen en vijandige staten, die volgens hem nu een “grote dreigingsvector” vormden.
Hall zei dat de noodzaak om het land te beschermen tegen onlinedreigingen – waarbij digitale kanalen op grote schaal worden gebruikt door terroristen en staten – nu weinig verschilt van de behoefte aan robuuste lucht-, zee- en landstrijdkrachten. De adviseur, aangesteld door de minister van Binnenlandse Zaken, sprak dinsdag voorafgaand aan een toespraak waarin van hem werd verwacht dat hij zou zeggen dat het niet meer focussen op de implicaties van online bedreigingen voor de nationale veiligheid “een ernstige vergissing is”.
Hall, die zes jaar lang recensent was van de terrorismewetgeving, zei dat bijna al het terrorisme in Groot-Brittannië online begint.
“Het digitale leven is van cruciaal belang voor de nationale veiligheid, het is geen extra overweging, en het mag niet in een hokje worden gestopt en terzijde worden geschoven door analogieën te trekken met eerdere technologieën zoals televisie, die morele paniek veroorzaakten en vervolgens in ons leven werden geïntegreerd”, zal hij naar verwachting zeggen.
“Laten we eens kijken naar het feit dat… op een van de meest populaire online games (platforms) voor kinderen, Roblox, het mogelijk is een bloedbad op school of een schietpartij in een moskee te organiseren.
‘Denk aan de chatbot… die een man aanmoedigde om met een kruisboog naar Windsor te gaan om te proberen de overleden koningin te vermoorden. Denk aan Dylan Earl, die onlangs in totaal 23 jaar in de gevangenis heeft gezeten, die online door de Wagner Group werd gerekruteerd om een brandstichting te plegen op een pakhuis met apparatuur die bedoeld was om Oekraïne te ondersteunen.
“Dit staat los van de technische mogelijkheden die tegenstanders krijgen voor vijandig toezicht, verstoring door cyberaanvallen (en) nieuwe aanvalsmethoden.”
De Nationale Veiligheidsstrategie voor 2025 van de regering, gepubliceerd in juni, roept op tot verbeteringen in de Britse cyberveiligheid en Starmer benadrukte dat “technologie de aard van zowel oorlogvoering als binnenlandse veiligheid transformeert”. Maar de strategie is sterk gericht op het verhogen van de defensie-uitgaven tot 5% van het bbp in 2035.
Er is contact opgenomen met de regering voor commentaar.
na de promotie van de nieuwsbrief
Hall zal ook betogen dat de regering de veiligheid van het onlineleven in Groot-Brittannië heeft overdreven en zal zeggen dat zijn onderzoekers, ondanks de Online Safety Act, ingevoerd in 2023, een aan Islamitische Staat gelieerd Facebook-account hebben gevonden waarop een informatiedocument over de ‘dodelijkste steeklocaties’ op een lichaam was geplaatst, dat al minstens een maand online was en toegankelijk was gebleven ondanks melding aan Facebook.
Dergelijke inhoud is nu illegaal, maar Hall zei: “Niets in de Online Safety Act staat autoriteiten toe inhoud te verwijderen of technologiebedrijven opdracht te geven deze te verwijderen.
“Desondanks zul je ministers blijven horen zeggen dat de Online Safety Act het Verenigd Koninkrijk de veiligste plek maakt om online te zijn. We hebben veel meer duidelijkheid nodig over wat de Online Safety Act wel en niet kan doen. Het digitale leven is te belangrijk om in het ongewisse te laten”, voegde hij eraan toe.
Dame Melanie Dawes, algemeen directeur van de Britse communicatieregulator OfcomMaandag vertelde de parlementsleden dat het onderzoekt of sociale-mediabedrijven over adequate systemen beschikken om illegaal materiaal dat aan hen gerapporteerde haat en terrorisme bevat, snel te beoordelen en te verwijderen.
“Als we significante nalevingsproblemen ontdekken, zullen we niet aarzelen om formele handhavingsmaatregelen te nemen”, zei hij.
Hall riep ook op tot een “herschikking” van de wetten die het toezicht door de Britse autoriteiten reguleren en het verzamelen van persoonlijke informatie beperken, zelfs als deze online wordt gepubliceerd, zonder voorafgaande toestemming.
Hij zei dat deze beperkingen van kracht zijn op grond van de mensenrechtenwetgeving die het recht op privéleven beschermt, maar er wordt van hem verwacht dat hij in zijn toespraak zal zeggen: “We moeten overwegen of onze pre-digitale wetten die surveillance reguleren, de mogelijkheden van terrorismebestrijdingsautoriteiten onnodig beperken om informatie te overwegen die online beschikbaar is voor het publiek – dat wil zeggen informatie die we vrijelijk hebben gepubliceerd en/of hebben overgedragen aan technologiebedrijven voor reclamedoeleinden.”
Een woordvoerder van de regering zei: “Groot-Brittannië heeft een van de sterkste structuren voor terrorismebestrijding ter wereld, en deze regering wil ervoor zorgen dat we over de instrumenten en bevoegdheden beschikken die we nodig hebben om de verspreiding van geweld en haat tegen individuen en gemeenschappen in onze samenleving te stoppen.
“Volgens de Online Safety Act moeten digitale platforms ook actie ondernemen om illegale inhoud, inclusief terroristisch en gewelddadig materiaal, te voorkomen, om gebruikers en onze gemeenschappen online tegen schade te beschermen.”
