Duffy heeft Californië regelmatig uitgekozen omdat het er niet in slaagde het mandaat voor de Engelse taalvaardigheid af te dwingen. (Halbergmann/Getty Images)
Belangrijkste punten:
- Californië heeft op 13 december het Amerikaanse ministerie van Transport aangeklaagd wegens het definitief intrekken van meer dan 33 miljoen dollar aan federale subsidies die verband houden met de handhaving van de Engelse taalvaardigheid.
- De controverse concentreert zich op de intrekking door de FMCSA van MCSAP-goedkeuringen voor de jaren 2024 tot en met 2026, nadat president Donald Trump de handhaving van de regels in een bevel van 28 april had hersteld.
- Californië probeert de hernieuwde verplichting van de fondsen te blokkeren, met het argument dat de actie afwijkt van de praktijk uit het verleden, terwijl de zaak zich voortzet en de subsidiebetalingen bevroren blijven.
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
Californië klaagt het Amerikaanse ministerie van Transport aan wegens het definitief intrekken van ruim 33 miljoen dollar aan federale subsidies.
In het geding is de bewering van de DOT dat Californië er niet in is geslaagd de federale Engelse taalvaardigheidseisen voor commerciële chauffeurs af te dwingen, inclusief het buiten dienst stellen van chauffeurs als ze niet slagen voor de wegtesten om Engels te lezen en te begrijpen.
Staatsprocureur-generaal Rob Bonta heeft op 13 december een rechtszaak aangespannen tegen de USDOT, minister van Transport Sean Duffy en veiligheidsbeheerder van het federale autobedrijf Derek Barrs in hun officiële hoedanigheid. De zaak werd ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Californië. Bonta zei dat de acties van de regering “willekeurig, grillig, misbruik van discretie of anderszins in strijd met de wet” waren. De rechtszaak is ook bedoeld om te voorkomen dat FMCSA de Californische subsidiegelden opnieuw verplicht en aan anderen overdraagt.
Dit jaar werd de handhaving van de federale Engelse taalvaardigheidsnormen hervat nadat deze sinds 2016 sluimerend waren gebleven onder een richtlijn die van kracht was. President Donald Trump heeft in een uitvoerend bevel van 28 april met de titel ‘Enforcing Commonsense Rules of the Road for America’s Truck Drivers’ die richtlijn ongedaan gemaakt en droeg Duffy op om de wetshandhaving op te voeren.
In juni heeft de FMCSA een reeks tests uitgegeven die snelweginspecteurs moesten volgen om de Engelse taalvaardigheid van chauffeurs te bepalen. Alle staten zijn verplicht om ELP-overtredingen uit te spreken aan bestuurders van bedrijfsvoertuigen zonder taalvaardigheid en deze buiten dienst te stellen.
Duffy heeft Californië regelmatig uitgekozen omdat het er niet in slaagde het mandaat af te dwingen. Maanden geleden gaf FMCSA een voorlopige waarschuwing aan Californië en twee andere staten wegens het niet voldoen aan de ELP-vereisten, schetste corrigerende maatregelen en dreigde subsidies van het Motor Carrier Safety Assistance Program in te houden als het een niveau zou bereiken definitieve vaststelling van niet-naleving van ELP.
Californië betwistte die bewering. In september reageerde de staat op de FMCSA door te stellen dat zijn ELP-wetten voldeden aan de vereisten van de federale regelgeving. Hij schetste ook waarom hij MCSAP-subsidies zou moeten ontvangen. Met name de California Highway Patrol is afhankelijk van deze subsidies voor zijn veiligheidsprogramma’s voor bedrijfsvoertuigen.
Duffy. (Seth Wenig/Associated Press)
FMCSA General Counsel Jesse Elison heeft op 15 oktober deze claims afgewezen in een laatste mededeling verzonden naar de gouverneur van Californië Gavin Newsom en Alicia Fowler, algemeen adviseur van de California State Transportation Agency. Concreet trok Elison de financieringsgoedkeuringen voor de staatsveiligheidsplannen voor bedrijfsvoertuigen voor de boekjaren 2024, 2025 en 2026 in, waarbij alle betalingen voor uitgaven die na 15 oktober 2025 waren ingediend, werden bevroren.
De FMCSA verwierp ook het verzoek van Californië om uitstel tot april 2026 om tegemoet te komen aan de zorgen van de regering, en noemde de argumenten van Californië over ELP-handhaving “misplaatst” en de vertraging in april “onaanvaardbaar”.
In zijn rechtszaak zei de staat: “Het uiteindelijke besluit van FMCSA om de MCSAP-subsidies in Californië abrupt te beëindigen, in plaats van met de staat samen te werken, was een duidelijke afwijking van de standaardpraktijk van het agentschap gedurende vele jaren en is bovendien in strijd met de DOT-richtlijnen.” Hij wees erop dat het besluit van FMCSA “in strijd was met hun eerdere acties, inclusief maar niet beperkt tot het feit dat FMCSA voorafgaand aan de bijna twintig jaar voorafgaand aan de huidige verandering in de presidentiële regeringen consequent had vastgesteld dat Californië voldeed aan de MCSAP-subsidievereisten, inclusief goedkeuring die minder dan negen maanden geleden was afgegeven. Dergelijke goedkeuring was gerechtvaardigd, zoals Californië Engelse taalvaardigheidseisen verenigbaar zijn met de federale wetgeving.”
De FMCSA voerde aan dat Californië geen update heeft verstrekt van de California Highway Patrol Commercial Enforcement Manual uit 2024, waarin staat dat de ELP-vereiste van de staat “niet zal worden afgedwongen” of op handhavingsdocumenten zal verschijnen omdat de federale regelgeving “niet door Californië is aangenomen”.
Het agentschap voegde hieraan toe: “De afhankelijkheid van Californië van de staatswetten inzake rijbewijzen is niet in staat tegemoet te komen aan de Engelse taalvaardigheid van de duizenden interstatelijke chauffeurs met een licentie in andere rechtsgebieden die elke dag binnen de grenzen van Californië opereren. De ELP-vereiste is een voortdurende veiligheidsverplichting en de handhaving ervan moet evenzeer doorlopend zijn.”
Het kantoor van de procureur-generaal in Californië, waarmee Transport Topics contact had opgenomen, had geen specifiek commentaar op de rechtszaak. “Dit is een klantenzaak. Als u vragen heeft, neem dan rechtstreeks contact op met het kantoor van de gouverneur”, zei hij. Het kantoor van Newsom verwees vragen door naar de California State Transportation Agency, die op het moment van schrijven nog niet had gereageerd.
Wilt u meer nieuws? Luister hieronder naar de dagelijkse briefing van vandaag of ga hier voor meer informatie:
