Een rustige wintermiddag aan de Brown University veranderde in uren van angst en onzekerheid nadat er schoten klonken op de campus, waardoor studenten zich moesten verstoppen in verduisterde kamers terwijl de politie een enorme klopjacht op de aanvaller lanceerde.Kort nadat een noodwaarschuwing had gewaarschuwd voor een actieve aanvaller, kregen studenten van de Ivy League-campus in Providence de opdracht om ter plekke te schuilen.
“We sloten de deur, deden de lichten uit en gingen onder de bureaus door”, citeerde de New York Times Chiang-Heng Chien, een promovendus. Ze bleven urenlang in het donker op slechts een steenworp afstand van het Barus & Holley-gebouw, waar een onbekende aanvaller twee mensen doodde en minstens negen anderen verwondde. De politie zei dat de schoten klonken in een klaslokaal op de eerste verdieping van het technische complex.Binnen enkele minuten vulden sirenes, zwaailichten en helikopters het gebied. Gewapende officieren in tactische uitrusting verspreidden zich over straten vol Victoriaanse huizen, terwijl ambulances en gepantserde voertuigen de straten blokkeerden. Meer dan 400 wetshandhavers werden ingezet terwijl de zoektocht tot diep in de nacht doorging.“We weten niet waar we nu heen moeten”, zei Chien na urenlang onderduiken, en voegde eraan toe: “We hebben niets meegenomen.”Gouverneur van Rhode Island, Dan McKee, noemde het incident ‘een nachtmerrie’, in navolging van de schok die op de campus werd gevoeld. Terwijl het bevel om op zijn plaats te blijven voortduurde en de schutter op vrije voeten bleef, worstelden studenten en bewoners met het plotselinge geweld dat de rust op de universiteit verstoorde.Voor studenten die zich voorbereidden op het eindexamen maakte de dagelijkse stress van het studeren plaats voor verwarring en angst. Velen zeiden dat ze afhankelijk zijn van sociale media voor updates, maar stuitten vervolgens op tegenstrijdige informatie over de vraag of een verdachte al dan niet is opgepakt. Ambtenaren maakten later duidelijk dat er geen moordenaar in hechtenis zat.De FBI heeft een video vrijgegeven van de verdachte en heeft mensen opgeroepen contact op te nemen met de autoriteiten als ze hem ergens vinden.“Help ons deze persoon van interesse te vinden. Als u informatie heeft, bel dan 1-800-CALL-FBI (225-5324) of http://tips.fbi.gov“, legde het bureau uit.
