Canada verwijderd Syrië uit de lijst van buitenlandse staatssponsors van terrorisme na een “brede evaluatie”, maakten de federale ministers vrijdag bekend, wat een grote verschuiving in het beleid ten aanzien van het land uit het Midden-Oosten markeert.
Ottawa is ook verhuisd Hayat Tahrir al-Sham (HTS), de groep die vorig jaar leidde tot de machtsgreep van de rebellenLees uit de lijst van terroristische entiteiten onder het Wetboek van Strafrecht een gezamenlijke verklaring van minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand en minister van Openbare Veiligheid Gary Anandasangaree.
“Deze beslissingen zijn niet lichtvaardig genomen; de veiligheid en beveiliging van de Canadezen zal van het grootste belang blijven voor de regering van Canada”, aldus de verklaring.
Deze stap markeert de jongste verslechtering van de betrekkingen tussen de G7-landen en Syrië na de omverwerping van het regime van Bashar al-Assad, die een dramatisch einde maakte aan een lange en meedogenloze burgeroorlog.
De nieuwe president van Syrië, Ahmad al-Sharaa, was de leider van HTS tijdens de burgeroorlog en was ooit verbonden met Al-Qaeda, voordat hij in 2016 de banden met de groep verbrak.
De Canadese terroristische benaming van HTS beschrijft het als “een islamitische groepering in Syrië wiens vermeende voornaamste doelstellingen de omverwerping van het regime van president Bashar al-Assad in Syrië zijn, gevolgd door de oprichting van een islamitische staat onder de sharia-wetgeving.”
Al-Sharaa – voorheen bekend als Abu Muhammad al-Golani voordat hij vorig jaar zijn echte naam onthulde toen hij Damascus binnenkwam – heeft zichzelf en HTS gedistantieerd van Al-Qaida en ISIS en beloofd een moderne democratie en een ‘institutionele’ regering te creëren.
Sinds hij aan de macht is gekomen, heeft al-Sharaa met succes geprobeerd de banden met de Arabische landen en het Westen te herstellen. Hij heeft de Amerikaanse president Donald Trump dit jaar twee keer ontmoet, onder meer in november in het Witte Huis, waar Syrië zich aansloot bij een door de VS geleide mondiale coalitie om Islamitische Staat te bestrijden.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat betrekking heeft op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen rechtstreeks naar u te ontvangen wanneer dit gebeurt.
Het bezoek aan het Witte Huis was het eerste bezoek van een Syrisch staatshoofd sinds Syrië in 1946 onafhankelijk werd van Frankrijk.
De VS en Groot-Brittannië hebben eerder dit jaar hun terrorismeaanduidingen voor zowel Syrië als HTS ingetrokken, terwijl Trump en de VN-Veiligheidsraad begonnen zijn met het opheffen van een aantal van de aan het land opgelegde sancties.
Afgelopen winter heeft Canada een deel van zijn sancties tegen Syrië tijdelijk opgeschort na wijdverbreide oproepen om de financiële dienstverlening vrij te geven om het land te helpen bij de wederopbouw van de burgeroorlog.
Syrië hield dit najaar zijn eerste parlementsverkiezingen onder de nieuwe regering, en al-Sharaa heeft beloofd dat er binnen vijf jaar presidentsverkiezingen zullen worden gehouden.
“Canada verwelkomt de positieve stappen die de Syrische transitieregering sinds het einde van het Assad-regime heeft gezet in de richting van een vreedzame, door Syrië geleide politieke transitie”, zei Anand in de verklaring van vrijdag. “Canada blijft zich inzetten voor het Syrische volk in hun streven naar een inclusieve, stabiele en welvarende toekomst.”
Anandasangaree voegde eraan toe dat Canada “de situatie in Syrië nauwlettend zal blijven volgen en maatregelen zal blijven nemen tegen gewelddadige extremistische of terroristische activiteiten van ISIS en Al-Qaeda die een bedreiging vormen voor Canada, onze burgers en onze belangen over de hele wereld.”
Hoewel de betrekkingen met Syrië zijn verbeterd, staat al-Sharaa nog steeds voor uitdagingen.
Zwaardere Amerikaanse sancties tegen Syrië hebben nog steeds goedkeuring van het Congres nodig om de broodnodige investeringen en pogingen om de Syrische economie nieuw leven in te blazen, af te schaffen en te onderdrukken.
Canada legt nog steeds gerichte sancties op aan 56 entiteiten in Syrië en 225 individuen, waaronder mensen die volgens Ottawa hoge functionarissen zijn van het voormalige Assad-regime.
De regering van Al-Sharaa is opgeschrikt door twee grote geweldsuitbraken, waarbij soennitische moslimstrijders die loyaal zijn aan zijn regering tegenover leden van minderheidsgroepen staan, waardoor zijn toewijding aan het beschermen van hun rechten en het opbouwen van een nieuwe, inclusieve orde op de proef wordt gesteld.
In maart werden meer dan duizend Alawieten gedood bij aanvallen van soennitische strijders als reactie op dodelijke aanvallen op veiligheidstroepen door voormalige officieren die loyaal waren aan Assad, zelf een Alawiet.
In juli werden naar verluidt meer dan 1.000 mensen – voornamelijk Druzen – gedood bij geweld waarbij regeringstroepen en geallieerde bedoeïenenstrijders het opnamen tegen Druzen-milities in Sweida.
Al-Sharaa heeft gezworen verantwoording af te leggen voor het geweld en zijn regering heeft onderzoekscommissies opgericht.
Het hoofd van Amnesty International vertelde vorige maand na een bezoek aan Damascus aan The Associated Press dat de nieuwe regering van Syrië vooruitgang boekt in de richting van hervormingen, maar voegde eraan toe dat de democratie nog steeds ontbreekt en dat de recente veranderingen “niet erg diepgaand” waren.
Israël, dat de jihadistische wortels van al-Sharaa wantrouwt, heeft Zuid-Syrië verschillende keren gebombardeerd met als doel de Druzen te beschermen en grensoverschrijdende militante aanvallen te voorkomen. Vorige week kwamen bij een Israëlische inval dertien mensen om het leven.
De twee landen, die geen diplomatieke betrekkingen onderhouden, onderhandelen over een mogelijke veiligheidsovereenkomst om de spanningen te verminderen.
– met bestanden van Global’s Uday Rana, de Canadese pers, de Associated Press en Reuters
© 2025 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
