Canadese immigratieambtenaren onderzoeken honderden buitenlanders die zijn geïdentificeerd door de anti-afpersingseenheid van BC, volgens nieuwe gegevens die zijn vrijgegeven aan Global News.
De Canada Border Services Agency zei dat het onderzoeken heeft geopend naar 296 mensen die “onder onze aandacht zijn gebracht door BC Afpersingstaskforce partnerbureaus als personen van belang.”
De laatste statistieken, die teruggaan tot 4 februari, vertegenwoordigen een scherpe stijging sinds een maand geleden, toen de taskforce zei dat er iets meer dan 100 CBSA-onderzoeken gaande waren.
Wetshandhavers beoordelen de dossiers op ‘mogelijke niet-ontvankelijkheid’, wat betekent dat de CBSA zou kunnen proberen mensen uit Canada te verwijderen wegens immigratieschendingen.
“Als resultaat van dit onderzoek werd een verwijderingsbevel uitgevaardigd voor 32 mensen, waaronder 10 mensen die al uit Canada waren verwijderd”, aldus de CBSA in een verklaring.
Negen anderen wachten op hoorzittingen bij de Immigration and Refugee Board die zouden kunnen leiden tot uitzettingsbevelen.
Statistieken suggereren dat het harde optreden tegen afpersingsbendes die angst hebben gezaaid in Canadese steden met een grote Zuid-Aziatische bevolking een groeiend aantal buitenlanders oplevert die niet in het land zouden moeten zijn.
Samen met Ontario, Alberta en Manitoba wordt British Columbia geconfronteerd met een misdaadgolf waarbij in India gevestigde misdaadgroepen grote sommen geld eisen van de slachtoffers, van wie de meesten Canadezen van Sikh-afkomst zijn.
De beoogde personen worden eerst telefonisch bedreigd. Als zij niet betalen, doen hun huizen en bedrijven dat vaak wel bespoten met kogels of in brand gestoken. De bendes zijn ook beschuldigd van moord.
Het geweld werd doorgaans gepleegd door Indiase burgers werden lokaal gerekruteerd die Canada binnenkwamen met verlopen studie- en werkvergunningen.
Een handvol criminele organisaties zat achter het plan, met name de bende van Lawrence Bishnoi, die erin slaagde te opereren vanuit een Indiase gevangenis.
De strijd tegen afpersing wordt echter bemoeilijkt door die van de Bishnoi-bende vermoedelijke banden met de Indiase regeringCanada streeft momenteel naar een handelsovereenkomst.
Gevraagd naar een verklaring voor de plotselinge toename van afpersingsgerelateerde gevallen, heeft de CBSA binnen de gestelde termijn geen antwoord gegeven. De RCMP reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Afgelopen september bracht Ottawa de Bishnoi-bende op de knieën lijst van terroristische entiteitenHij beschuldigt hem ervan zich te hebben gericht op Zuid-Aziatische gemeenschapsleiders, bedrijven en culturele figuren.
De regering van BC vormde ondertussen een Taskforce tegen afpersing die wordt geleid door de RCMP en bestaat uit immigratiehandhavers.
“Bij het vervullen van haar mandaat op het gebied van de openbare veiligheid werkt de CBSA samen met wetshandhavingspartners om Canada te verlossen van criminele vreemdelingen die geen recht hebben om hier te zijn”, aldus de taskforce in een update van 20 januari.
Premier David Eby en burgemeester Brenda Locke van Surrey, de stad waar veel van de afpersingen plaatsvonden, hebben meer federale steun gezocht.
Eby noemde de afpersingen een ‘terroristische aanval in slow motion’ en lobbyde met succes voor meer politieagenten en helikopters om naar door de crisis getroffen gemeenschappen te gaan.
Hij riep ook op tot veranderingen in de deportaties en zei dat het “belachelijk” was dat sommige afpersingsverdachten dit hadden gedaan vluchtelingenstatus aangevraagdwaarschijnlijk een vertraging van de verwijdering ervan.
De afpersing en contractmoorden door de Bishnoi-bende zijn geldverdienende ondernemingen, maar de criminele groep heeft ook gehandeld namens de Indiase regering. volgens de RCMP.
Canada gelooft dat India Lawrence Bishnoi heeft gebruikt om Canadezen aan te vallen die actief zijn in de separatistische beweging van Khalistan, die de onafhankelijkheid van Punjab met een Sikh-meerderheid ondersteunt.
Bewijs van vermoedelijk werk van de bende namens Indiase regering kwam aan het licht na de moord op de Sikh-tempelleider in 2023 Hardeep Singh Nijjar in Surrey, BC
Zijn moord zou zijn gepleegd door vier Indiase burgers die voor Bishnoi werkten en handelden onder leiding van functionarissen in de regering van premier Narendra Modi.
De beschuldigde schutters, hun vermeende vluchtchauffeur en een vierde verdachte, die in 2024 in Alberta en Ontario zijn gearresteerd, wachten op hun proces in BC. Noch Bishnoi, noch zijn Canadese luitenant Gouden Brar werden beschuldigd.
Nog in oktober 2024, Nationaal Veiligheidsadviseur zei Nathalie Drouin De “hoogste niveaus” van de Indiase regering werkten samen met de Bishnoi-bende om geweld in Canada te ontketenen.
Tijdens een hoorzitting van de commissie zei hij dat Indiase diplomaten en proxy-agenten informatie over Canadezen verzamelden en deze doorgaven aan functionarissen in New Delhi.
“Deze informatie wordt gedeeld met de hoogste niveaus van de Indiase regering, die vervolgens leiding geven aan het plegen van ernstige criminele activiteiten tegen Indo-Canadezen via het kinetische gebruik van het georganiseerde misdaadnetwerk van Lawrence Bishnoi,” vertelde hij de openbare veiligheidscommissie.
“Bishnoi zit momenteel in de gevangenis in India en kan deze acties bevelen via zijn bende, die over uitgebreide criminele netwerken beschikt in India en internationaal.
“Ernstige misdaden gepleegd in Canada omvatten moorden, moordcomplotten, afpersing en ander extreem geweld.”
Hij beschuldigde de Indiase regering er ook van het “valse verhaal te verspreiden dat Canada geen bewijs toonde en dat we haar zorgen over het gewelddadige extremisme van Khalistani negeerden.”
Verdiep de banden met de nationale veiligheid
Ondanks de vermeende banden van India met de bende die ervan wordt beschuldigd het afpersingsprobleem aan te wakkeren, heeft premier Mark Carney de betrekkingen op het gebied van de nationale veiligheid met New Delhi verdiept.
Op 6 en 7 februari had de Indiase nationale veiligheidsadviseur Ajit Doval een ontmoeting met Drouin en de minister van Openbare Veiligheid Gary Anandasangaree in Ottawa.
Het bezoek kwam toen Carney aandrong op het vergroten van de Canadese export naar India, te midden van een handelsoorlog die was geïnitieerd door het door tarieven geobsedeerde Witte Huis van de Amerikaanse president Donald Trump.
Na het bezoek van Doval werd de Dat heeft het bureau van de Privy Council gezegd Canada en India waren overeengekomen verbindingsofficieren op het gebied van veiligheid en rechtshandhaving uit te wisselen.
Dit zal helpen de bilaterale communicatie te stroomlijnen en tijdige informatie-uitwisseling mogelijk te maken over zaken van wederzijds belang voor Canada en India, aldus de PCO.
De PCO reageerde niet op vragen van Global News over de vraag of India zijn rol in de moord op Nijjar had erkend of beloofde zich te onthouden van verdere aanvallen.
Canadese Sikh-organisaties waren woedend. Doval mocht zelfs Canada binnenkomen.
“De recente aanwezigheid van Ajit Doval in Canada is een grotesk verraad”, zei Moninder Singh, een van de ruim een dozijn Sikh-activisten. op de hoogte gebracht door de RCMP dat hun leven in gevaar was.
“Doval, de man die verantwoordelijk is voor decennia van mensenrechtenschendingen in Punjab, is de belangrijkste architect van deze transnationale repressie en gewelddadige campagne in Canada”, zegt Singh, woordvoerder van de Canadese Sikh Federatie.
Hij zei dat de strategie van India erin bestaat “criminele agenten te gebruiken om de Sikh-diaspora af te persen en te terroriseren, en vervolgens ‘veiligheidssamenwerking’ aan te bieden als een Trojaans paard om onze instellingen verder te infiltreren.”
Anandasangaree verdedigde het streven van zijn regering om de banden met de nationale veiligheidsdiensten van India te versterken.
“Het is belangrijk om een constructieve dialoog te voeren over veiligheid en beveiliging”, zei de minister toen hem werd gevraagd naar zijn ontmoeting met Doval.
De World Sikh Organization of Canada zei teleurgesteld te zijn dat de regering Doval organiseerde.
“De heer Doval wordt algemeen beschouwd als de architect van India’s buitenlandse spionage- en transnationale repressieoperaties”, aldus de organisatie.
Het officiële verslag van de bijeenkomst van de regering maakte echter geen melding van de betrokkenheid van India bij de aanvallen op de Canadezen, aldus de WSO.
“We zijn duidelijk geweest dat elke zogenaamde nieuwe betrokkenheid bij India gebaseerd moet zijn op verantwoordelijkheid”, zei woordvoerder Balpreet Singh.
“In plaats daarvan geeft het bezoek van de heer Doval aan Canada eens te meer aan dat de regering bereid is de aanhoudende criminele activiteiten, afpersing en intimidatie in Canada, die wortels hebben in India en banden hebben met de Indiase regering, te negeren.
“Dit is geen diplomatie, het is pacificatie.”
Plannen om nog een Canadees te vermoorden
India werd ook beschuldigd van poging tot moord op een andere Canadees, Gurpatwant Singh Pannun, een in New York gevestigde pro-Khalistan-activist.
De autoriteiten geloven dat de complotten deel uitmaakten van de poging van de regering-Modi om vooraanstaande leden van de Khalistan-beweging in het Westen te vermoorden.
Ten tijde van de complotten organiseerden zowel Nijjar als Pannun een symbolisch referendum om de steun voor Khalistan te peilen. Geen van beiden werd in Canada of de Verenigde Staten aangeklaagd
Op vrijdag, Nikhil Gupta bekende schuld in de Verenigde Staten vanwege zijn rol in de samenzwering om Pannun te vermoorden. De FBI beweert dat een Indiase inlichtingenfunctionaris het mislukte plan in gang heeft gezet.
Stewart.Bell@globalnews.ca
