Canadezen met wortels in Hongkong zij waren met afgrijzen kijkend naar het nieuws van de brand die zeven wolkenkrabbers verwoestte in de speciale administratieve regio van China, met tientallen doden en honderden vermisten tot gevolg.
Albert Wai Yip Chan, inwoner van Vancouver, voormalig lid van de Wetgevende Raad van Hong Kong, zei dat het risico op brand in hoge gebouwen in de stad altijd een punt van zorg is geweest, vooral vanwege het gebrek aan sprinklersystemen.
Hij bekeek online video’s van de brand in zijn geboorteplaats, waarop grote vlammen en dikke rook gebouwen vertoonden.
Rook stijgt op nadat er brand uitbrak in Wang Fuk Court, een wooncomplex in het Tai Po-district, New Territories in Hong Kong, woensdag 26 november 2025.
AP Foto/Chan is Heyy
“Ik wou dat de gewonden snel zouden herstellen”, zei Chan. “Het is een tragedie.”
“We hopen dat de overheid haar vastgoedbeheerbeleid kan verbeteren. Anders denk ik dat dit soort problemen zich steeds opnieuw zullen voordoen.”
Honderden bewoners werden geëvacueerd toen de brand zich verspreidde door een wooncomplex in het Tai Po-district, waarbij minstens 44 mensen om het leven kwamen en ongeveer 280 mensen vermist raakten.
De brand, die woensdag halverwege de middag uitbrak, is verhoogd naar niveau 5 – het hoogste ernstniveau ter plaatse – en de autoriteiten zeiden dat de omstandigheden voor brandweerlieden erg moeilijk blijven.
Global Affairs schat dat er ongeveer 300.000 Canadese burgers in Hong Kong zijn, waardoor ze de grootste Canadese diaspora buiten de Verenigde Staten zijn.
Global Affairs Canada reageerde niet op verzoeken of er Canadezen bij de brand omkwamen.
Derek Armstrong Chan, adjunct-directeur operaties van de brandweer, zei op een persconferentie dat puin en steigers van de getroffen gebouwen naar beneden vielen, wat verder gevaar vormde voor het frontliniepersoneel.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, zakelijke en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag rechtstreeks in uw inbox.
“Bovendien is de temperatuur in de getroffen gebouwen erg hoog”, zei Chan. “Het is voor ons vrij moeilijk om het gebouw binnen te gaan en de trappen op te gaan om brand- en reddingsoperaties uit te voeren.”
Chan zei dat de brand een van de dodelijkste in de geschiedenis van Hong Kong zou kunnen zijn en herinneringen oproept aan de brand in het Garley-gebouw in 1996, waarbij 41 mensen om het leven kwamen en ongeveer 81 gewond raakten.
Aiken Lau, een voormalige bankier uit Hong Kong die nu in Coquitlam, B.C. woont, zegt dat hij zich herinnert dat hij als tiener huilde vanwege de brand in het Garley-gebouw, en dat dezelfde gevoelens 29 jaar later opnieuw naar boven komen.
Vlammen overspoelden een gebouw nadat er brand uitbrak in Wang Fuk Court, een wooncomplex in de wijk Tai Po, New Territories in Hong Kong, woensdag 26 november 2025.
AP Foto/Chan is Heyy
Brandweerlieden proberen de vlammen te blussen die een gebouw overspoelden nadat er brand uitbrak in Wang Fuk Court, een wooncomplex in het Tai Po-district van de New Territories in Hong Kong, woensdag 26 november 2025.
AP Foto/Chan is Heyy
“Ik ging met een gebroken hart weg toen ik het nieuws voor het eerst zag”, zei Lau. “Ook al ben ik al meer dan twintig jaar weg uit Hong Kong, ik heb nog steeds een sterk gevoel voor de stad en haat het om mensen te zien lijden.
“Ik hoop dat de vermiste personen zo snel mogelijk gevonden kunnen worden.”
Ambtenaren zeiden dat de Tai Po-brand woensdag begon in de externe bamboesteiger van een toren van 32 verdiepingen en zich vervolgens door de wind verspreidde.
Lau zei dat er veel vragen zijn over de oorzaak en hoe de dodelijke vlammen zich zo snel konden verspreiden.
Conservatief Richmond Center – Marpole-parlementslid Chak Au ging ook naar de sociale media om zijn verdriet te uiten en zei dat zijn hart uitgaat naar Hong Kong.
Au, die als assistent-professor aan de Chinese Universiteit van Hong Kong werkte voordat hij in 1988 naar Canada emigreerde, zei in een interview dat het nieuws hem duidelijk raakte.
Au’s zoon is een brandweerman uit de stad Richmond, en het voormalige gemeenteraadslid zei ook dat de plaats van de brand in Hong Kong in het Tai Po-district vlakbij zijn voormalige werkplek ligt.
“Het Tai Po-district ligt op slechts een paar haltes van de Chinese Universiteit van Hong Kong, mijn voormalige werkplek, en is een zeer dichtbevolkte stad”, zei Au.
“Mijn diepste medeleven aan iedereen die dierbaren heeft verloren – inclusief de brandweerman die stierf tijdens zijn dienstplicht – en mijn gedachten gaan uit naar de gewonden en de vele families die nog steeds wachten op nieuws over de vermisten”, voegde hij eraan toe. “Ik bid ook dat meer overlevenden gered kunnen worden.”
John Lee, de CEO van Hong Kong, zei dat de situatie ter plaatse geleidelijk weer onder controle kwam en dat er een ‘holistisch onderzoek’ was gestart.
Verschillende lokale media meldden dat de politie drie mannen had gearresteerd op beschuldiging van doodslag in verband met de brand.
Lau zei dat hij alleen maar hoopt dat het dodental niet meer stijgt.
“Toen ik me verdiepte in de geschiedenis van de dodelijke branden in Hong Kong, was de brand in Sham Shui Po in 1962 de ergste, waarbij 44 mensen om het leven kwamen en honderden dakloos werden. Maar ik was toen nog niet geboren en wist er niet veel van,” zei Lau.
“Ik ben uiterst bezorgd dat de laatste brand het record uit 1962 zal verbreken. Het is verwoestend.”
___
met bestanden van de Associated Press
© 2025 De Canadese pers
