Het Witte Huis verdedigde maandag een daaropvolgende Amerikaanse militaire aanval op een vermeend drugssmokkelschip in de Caribische Zee afgelopen september, en zei dat de betrokken marinecommandant wettig handelde, zelfs toen de episode in Washington aanleiding gaf tot tweeledige oproepen tot onderzoek en een parallel onderzoek in Caracas naar de dood van de Venezolanen.Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt zei dat vice-admiraal Frank Bradley, destijds commandant van het Joint Special Operations Command, “binnen zijn gezag en de wet” handelde toen hij op 2 september opdracht gaf tot een tweede aanval, nadat een eerste aanval overlevenden op de gestrande boot had achtergelaten. Hij voegde eraan toe dat minister van Defensie Pete Hegseth Bradley toestemming had gegeven “om deze kinetische aanvallen uit te voeren.”
President Donald Trump distantieerde zich van de daaropvolgende aanval en zei zondag dat hij “dit niet zou willen, zelfs geen tweede aanval”, hoewel hij later Hegseth verdedigde en tegen verslaggevers zei: “Pete zei dat hij geen opdracht had gegeven tot de dood van die twee mannen … En ik geloof hem.”
Het Congres zoekt opheldering over de legaliteit
De Washington Post meldde eerst dat Hegseth mondeling toestemming had gegeven voor de tweede aanval, wat wetgevers van alle partijen ertoe aanzette duidelijkheid te eisen over de wettigheid van het aanvallen op overlevenden die niet langer in staat zijn om te vechten.Senator Tim Kaine, een democraat in het Armed Services Committee, zei: “Als dit waar is, stijgt dit naar het niveau van een oorlogsmisdaad.”De Republikeinse vertegenwoordiger Mike Turner zei dat het Congres geen bevestiging had dat overlevenden het doelwit waren, maar erkende: “Als dat zou gebeuren, zou het uiteraard zeer ernstig zijn en ik ben het ermee eens dat het een illegale daad zou zijn.”Leiders van de Armed Services Committees van het Huis en de Senaat hebben een onderzoek geopend naar het incident in september. Meerderheidsleider in de Senaat, John Thune, zei dat toezicht essentieel was, maar drong er op aan “geen conclusies te trekken… totdat je alle feiten hebt.”Hegseth schreef in reactie op het rapport van de PostAmerikaanse signalen gaan door terwijl Venezuela protesteertHet Pentagon zegt dat de maritieme aanvallen deel uitmaken van de inspanningen om drugshandelnetwerken in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan te ontmantelen. Bij deze operaties kwamen meer dan 80 mensen om het leven, waaronder minstens 17 bij de eerste drie door Trump erkende aanvallen.Generaal Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, vertelde de leiders van het Congres dit weekend dat hij commandanten “op elk niveau” steunt en de “intentie en wettigheid” van lopende missies heeft besproken.Trump had maandag een ontmoeting met zijn nationale veiligheidsteam om “volgende stappen” te overwegen, waaronder mogelijke aanvallen op Venezolaans grondgebied. Hij bevestigde dat hij onlangs met president Nicolás Maduro had gesproken, maar weigerde details te geven.(Met input van het bureau)
