De Verenigde Staten heeft maandag de ongekende stap gezet om het aantal te verminderen vaccins raadt het aan voor ieder kind – een stap die volgens grote medische groepen de bescherming tegen een zestal ziekten zou ondermijnen.
De wijziging wordt onmiddellijk van kracht, wat betekent dat de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention deze nu aan iedereen zullen aanbevelen kinderen zijn gevaccineerd tegen 11 ziekten. Wat niet langer algemeen wordt aanbevolen, is bescherming tegen invloedrotavirus, hepatitis A, hepatitis B, sommige vormen van meningitis of RSV. In plaats daarvan worden beschermingsmaatregelen tegen dergelijke ziekten alleen aanbevolen voor bepaalde groepen die geacht worden een hoog risico te lopen, of wanneer artsen deze aanbevelen in wat ‘gedeelde besluitvorming’ wordt genoemd.
Ambtenaren van de Trump-regering zeiden dat de herziening, een maatregel waar minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. al lang naar streefde, er niet toe zou leiden dat gezinnen die vaccins willen, de toegang daartoe zouden verliezen, en ze zeiden dat de verzekering zou blijven betalen. Maar medische experts zeggen dat de beslissing ouders in verwarring brengt en vermijdbare ziekten kan vergroten.
Staten, en niet de federale overheid, hebben de bevoegdheid om vaccinaties voor schoolkinderen te eisen. Hoewel de CDC-vereisten vaak de staatsregelgeving beïnvloeden, zijn sommige staten begonnen hun eigen allianties te creëren om de vaccinrichtlijnen van de Trump-regering tegen te gaan.
De verandering komt omdat de vaccinatiegraad in de Verenigde Staten is gedaald en het percentage kinderen met vrijstellingen een recordhoogte heeft bereikt, volgens federale gegevens. Tegelijkertijd neemt het aantal ziekten waartegen vaccins kunnen worden beschermd, zoals mazelen en kinkhoest, in het hele land toe.
De herziening kwam op verzoek van president Trump
Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services zei dat de herziening een reactie was op een verzoek van president Donald Trump in december. Trump vroeg het agentschap om te beoordelen hoe vergelijkbare landen vaccinaanbevelingen benaderen en om te overwegen de Amerikaanse richtlijnen dienovereenkomstig te herzien.
HHS zei dat uit vergelijkingen met twintig vergelijkbare landen bleek dat de Verenigde Staten een “uitschieter” waren wat betreft zowel het aantal vaccinaties als het aantal aanbevolen doses voor alle kinderen. Ambtenaren van het Agentschap hebben de verandering opgevat als een manier om het vertrouwen van het publiek te vergroten door alleen de belangrijkste vaccinaties voor kinderen aan te bevelen.
“Dit besluit beschermt kinderen, respecteert gezinnen en herstelt het vertrouwen in de volksgezondheid”, zei Kennedy maandag in een verklaring.
Trump zei in zijn reactie op het nieuws op zijn Truth Social-platform dat het nieuwe programma “veel redelijker” is en “de Verenigde Staten eindelijk op één lijn brengt met andere ontwikkelde landen over de hele wereld.”
Onder de vaccins die nog op de voor iedereen aanbevolen lijst staan, bevinden zich vaccins tegen mazelen, kinkhoest, polio, tetanus, waterpokken en het humaan papillomavirus of HPV. De richtlijnen verminderen het aantal aanbevolen doses HPV-vaccin van twee of drie injecties, afhankelijk van de leeftijd, tot één voor de meeste kinderen.
Medische experts zeiden dat de veranderingen van maandag zonder een publieke discussie of een transparante beoordeling van de gegevens kinderen in gevaar zouden brengen.
“Het loslaten van de aanbevelingen voor vaccins die influenza, hepatitis en rotavirus voorkomen, en het veranderen van de aanbeveling voor HPV zonder een openbaar proces om de risico’s en voordelen tegen elkaar af te wegen, zal leiden tot meer ziekenhuisopnames en vermijdbare sterfgevallen onder Amerikaanse kinderen”, zegt Michael Osterholm van het Vaccine Integrity Project, gevestigd aan de Universiteit van Minnesota.
Dr. Sean O’Leary van de American Academy of Pediatrics zei dat landen vaccinaanbevelingen zorgvuldig overwegen op basis van de ziekteniveaus in hun bevolking en gezondheidszorgsystemen.
“Je kunt de volksgezondheid niet zomaar kopiëren en plakken, en dat is wat ze hier lijken te doen,” zei O’Leary. “De gezondheid en het leven van kinderen staan letterlijk op het spel.”
Volgens een recente analyse van het Vaccine Integrity Project, een groep die zich inzet om het gebruik van vaccins te beschermen, bevelen de meeste hoge-inkomenslanden vaccinaties aan tegen tussen de twaalf en vijftien ernstige ziekteverwekkers.
Frankrijk beveelt nu aan dat alle kinderen worden gevaccineerd tegen veertien ziekten, vergeleken met de elf die de Verenigde Staten nu voor elk kind zullen aanbevelen volgens het nieuwe schema.
Artsengroepen bekritiseren het besluit
De veranderingen werden aangebracht door politieke aangestelden, zonder enig bewijs dat de huidige aanbevelingen schadelijk waren voor kinderen, zei O’Leary.
De kinderartsengroep heeft haar eigen vaccinatieschema voor kinderen vrijgegeven, dat haar leden volgen, en blijft de vaccins aanbevelen die de regering-Trump heeft gedegradeerd.
O’Leary noemde het griepvaccin, waar de overheid en vooraanstaande medische experts al lang op aandringen voor bijna iedereen vanaf de leeftijd van zes maanden. Hij zei dat de regering “behoorlijk doof” was omdat ze haar aanbevelingen beëindigde terwijl het land aan het begin staat van een ernstig griepseizoen, en nadat afgelopen winter 280 kinderen aan de griep stierven, het meeste sinds 2009.
Zelfs een ziekte waar ouders misschien nog nooit van hebben gehoord, het rotavirus, zou kunnen terugkeren als de vaccinatie mislukt, voegde hij eraan toe. Door deze diarreeziekte werden ooit elke winter duizenden kinderen in het ziekenhuis opgenomen, wat nu niet meer voorkomt.
De beslissing werd genomen zonder inbreng van een adviespanel dat doorgaans overleg voert over het vaccinprogramma, zeiden hoge HHS-functionarissen. De functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om de wijzigingen publiekelijk te bespreken.
Ambtenaren voegden eraan toe dat de nieuwe aanbevelingen een gezamenlijke inspanning van federale gezondheidsinstanties vertegenwoordigen, maar specificeerden niet wie er werd geraadpleegd.
Wetenschappers van het National Center for Immunization and Respiratory Diseases van de CDC werden gevraagd om in december aan de politieke leiding van het agentschap een presentatie te geven over vaccinatieprogramma’s in andere landen, maar ze mochten geen aanbevelingen doen en waren niet op de hoogte van besluiten over wijzigingen in het vaccinatieprogramma, zei Abby Tighe, uitvoerend directeur van de National Public Health Coalition, een belangenorganisatie voor huidige en voormalige CDC-werknemers en hun aanhangers.
“Veranderingen van deze omvang vereisen een zorgvuldige beoordeling, inbreng van deskundigen en het publiek, en duidelijke wetenschappelijke rechtvaardiging. Dat niveau van nauwkeurigheid en transparantie maakte geen deel uit van deze beslissing”, aldus dr. Sandra Fryhofer van de American Medical Association. “Het wetenschappelijke bewijs blijft ongewijzigd en de AMA ondersteunt voortdurende toegang tot vaccinaties voor kinderen, aanbevolen door nationale medische gespecialiseerde verenigingen.”
Kennedy is al jarenlang een vaccinscepticus
Deze stap komt op het moment dat Kennedy, al jarenlang anti-vaccinatieactivist, herhaaldelijk zijn gezag in de regering heeft gebruikt om zijn scepsis over vaccinaties te vertalen in nationale richtlijnen.
In mei kondigde Kennedy aan dat de CDC niet langer COVID-19-vaccins voor gezonde kinderen en zwangere vrouwen zou aanbevelen, een stap die onmiddellijk in twijfel werd getrokken door deskundigen op het gebied van de volksgezondheid, die geen nieuwe gegevens zagen om de verandering te rechtvaardigen.
In juni ontsloeg Kennedy een volledige 17-koppige CDC-vaccinadviescommissie, en installeerde later veel van zijn vervangers, waaronder talrijke vaccinsceptici.
Kennedy heeft de CDC in november persoonlijk opgedragen zijn standpunt te verlaten dat vaccins geen autisme veroorzaken, zonder enig nieuw bewijs te leveren om de verandering te ondersteunen.
Swenson berichtte vanuit New York. Associated Press-schrijver Mike Stobbe heeft bijgedragen aan dit rapport. _
Het Associated Press Health and Science Department krijgt steun van het Department of Science Education van het Howard Hughes Medical Institute en de Robert Wood Johnson Foundation. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
—Ali Swenson en Lauran Neergaard, Associated Press
