De Amerikaanse president Donald Trump bracht dinsdagavond tijdens zijn State of the Union-toespraak hulde aan de conservatieve activist Charlie Kirk, die afgelopen september werd doodgeschoten, en noemde hem een martelaar vanwege zijn geloof. De president nodigde Kirk’s weduwe, Erika, uit als zijn speciale gast, wat de menigte ertoe aanzette ‘Charlie’ te zingen terwijl ze haar overleden echtgenoot eerde.“Vorig jaar werd Charlie op gewelddadige wijze vermoord door een huurmoordenaar en gemarteld vanwege zijn geloofsovertuigingen. Zijn geweldige vrouw Erika is vanavond bij ons. Erika. Ga alsjeblieft staan. Bedankt”, zei Trump tijdens zijn toespraak, terwijl Erika Kirk de tranen van haar gezicht veegde. “Je hebt veel meegemaakt”, aldus USA Today. Trump benadrukte ook een toename van de religieuze participatie onder jongeren, waarbij hij de invloed van Charlie Kirk crediteerde. “Ik ben erg trots om te zeggen dat er tijdens mijn ambtstermijn, zowel in de eerste vier jaar, als vooral in het laatste jaar, een enorme vernieuwing heeft plaatsgevonden in de religie, in het geloof, in het christendom en in het geloof in God. Een enorme vernieuwing. Dat geldt vooral onder jongeren. En veel daarvan heeft te maken met mijn grote vriend Charlie Kirk”, zei hij.Hij riep ook op tot nationale eenheid ter nagedachtenis van Kirk: “Ter nagedachtenis van Charlie moeten we ons allemaal verenigen om opnieuw te bevestigen dat we één natie onder God zijn, en we moeten elke vorm van politiek geweld volledig afwijzen.”Charlie Kirk, de mede-oprichter van Turning Point USA, werd in september 2025 gedood tijdens een buitenevenement op de Utah Valley University in Orem, Utah. Haar vermeende moordenaar, Tyler Robinson, wordt geconfronteerd met een doodstrafzaak in verband met haar dood. Na de tragedie ontving Kirk postuum de Medal of Freedom op wat zijn 32e verjaardag zou zijn geweest.Erika Kirk, die na de dood van haar man werd verkozen tot CEO en voorzitter van de raad van bestuur van Turning Point USA, woonde de toespraak bij als een van de speciale gasten van president Trump. Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt bevestigde zijn aanwezigheid in een bericht op X en vertelde dat de uitnodiging deel uitmaakte van de steun van de regering aan de familie Kirk, aldus Fox News. Erika Kirk, die in 2021 met Charlie trouwde, is een voormalige NCAA-basketbalatleet, afgestudeerd aan de Juris Masters in American Legal Studies en werd in 2012 gekroond tot Miss Arizona USA. Het echtpaar heeft samen twee kinderen: een dochter geboren in augustus 2022 en een zoon geboren in mei 2024.
