ELN voert militaire oefeningen uit, beveelt burgers binnen te blijven, terwijl Trump waarschuwt dat drugsproducerende landen een mogelijke aanval riskeren.
De grootste overgebleven rebellenmacht van Colombia heeft de burgers die onder Colombia’s gezag leven, opgedragen drie dagen thuis te blijven terwijl zij militaire oefeningen organiseren als reactie op de toenemende Amerikaanse dreigingen.
Het Nationale Bevrijdingsleger (ELN), een linkse rebellengroep, gaf vrijdag opdracht tot de blokkade en beval de inwoners om vanaf zondagochtend de belangrijkste routes en rivieren buiten de deur te houden, terwijl strijders wat de groep beschrijft voorbereidingen treffen om het land te verdedigen tegen ‘imperialistische interventie’.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
De aankondiging volgt waarschuwingen door president Donald Trump dat landen die cocaïne produceren en exporteren naar de Verenigde Staten te maken kunnen krijgen met militaire aanvallen of zelfs landaanvallen.
“Het is noodzakelijk dat burgers zich niet mengen met strijders om incidenten te voorkomen”, aldus het ELN.
De Colombiaanse minister van Defensie Pedro Sanchez verwierp de richtlijn van de rebellen als ‘niets meer dan criminele dwang’ en beloofde dat regeringstroepen aanwezig zouden blijven ‘in elke berg, elke jungle, elke rivier’.
Deze stap onderstreept een verdieping van de confrontatie tussen Washington en Bogota nu Trump zijn retoriek tegen de Colombiaanse president Gustavo Petro opvoert.
Eerder deze week vertelde Trump bedrijfsleiders dat Petro dat had gedaan “Wees voorzichtig, anders is hij de volgende”waarbij de cocaïneproductie wordt aangehaald als rechtvaardiging voor mogelijke actie en wordt verwezen naar een Amerikaanse militaire opbouw in de buurt van Venezuela te midden van dreigementen om president Nicolas Maduro af te zetten.
De afgelopen dagen heeft de regering-Trump nieuwe sancties opgelegd aan Venezuela, gericht tegen drie nichtjes van de vrouw van president Nicolas Maduro, Cilia Flores, en tegen zes ruwe olietankers en aan hen verbonden rederijen, nu Washington de druk op Caracas opvoert, na de Amerikaanse inbeslagname van een Venezolaanse olietanker.
Petro reageerde onder meer op de acties van Trump sanctioneren de Colombiaanse president, met gelijke uitdagingwaarschuwde Trump eerder deze maand tegen het ‘ontwaken van de jaguar’ en benadrukte dat elke aanval op Colombiaans grondgebied zou neerkomen op een oorlogsverklaring.
De linkse president wel uitgenodigd zijn Amerikaanse tegenhanger is met eigen ogen getuige geweest van de sloop van laboratoria en beweert dat zijn regering elke 40 minuten farmaceutische faciliteiten vernietigt. Eind november kwam de regering begroet wat hij zei was de grootste cocaïnevangst in tien jaar.
De rebellengroep ELN, die ongeveer 5.800 strijders inzet, behoudt de controle over belangrijke drugsproducerende gebieden, waaronder de Catatumbo-regio langs de Venezolaanse grens.
Al Jazeera-correspondent Teresa Bo, die in november het door ELN gecontroleerde gebied bezocht, ontdekte dat de groep onbetwist gezag uitoefende, waarbij strijders openlijk spandoeken toonden verklaren “Totale vrede is een mislukking” en geen zichtbare regeringssoldaten.
Commandant Ricardo, een hoge figuur die tijdens dat bezoek werd geïnterviewd, suggereerde dat de rebellen zich bij een breder verzet zouden kunnen aansluiten als Trump Venezuela zou aanvallen. Een dergelijke interventie zou een gewapende reactie in heel Latijns-Amerika kunnen uitlokken, waarschuwde hij, waarbij hij Amerikaanse acties omschreef als schendingen van de regionale zelfbeschikking.
De organisatie heeft tevergeefs geprobeerd vredesonderhandelingen te voeren met de laatste vijf regeringen van Colombia.
Besprekingen met de regering-Petro ingestort nadat het ELN in januari een aanval lanceerde in Catatumbo waarbij meer dan honderd mensen om het leven kwamen en duizenden gedwongen werden hun huizen te ontvluchten.
Ondanks het claimen van ideologische motivaties, haalt de groep aanzienlijke inkomsten uit de handel in verdovende middelen en concurreert ze met voormalige FARC-strijders die weigerden zich te ontwapenen op grond van een vredesakkoord uit 2016 om cocateeltgebieden en smokkelcorridors onder controle te houden.
De betrekkingen tussen Colombia en de Verenigde Staten zijn dramatisch verslechterd sinds Trump weer aan de macht kwam.
Washington opgelegd persoonlijke sancties over Petro, heeft zijn visum ingetrokken nadat hij zich had aangesloten bij een pro-Palestijnse demonstratie in New York, en Colombia geschrapt van de lijst van betrouwbare partners in de strijd tegen de drugshandel.
Ondertussen heeft Trump het grootste vliegdekschip van het land en bijna 15.000 troepen naar het Caribisch gebied gestuurd en besteld meer dan twintig militaire aanvallen de afgelopen maanden tegen vermeende drugssmokkelschepen in het Caribisch gebied en voor de Pacifische kust van Latijns-Amerika, waarbij meer dan 80 mensen omkwamen.
Mensenrechtengroeperingen, enkele Amerikaanse democraten en verschillende Latijns-Amerikaanse landen hebben de aanslagen veroordeeld als onwettige buitengerechtelijke executies van burgers.
