Beheerders zeggen dat agenten “valse verklaringen hebben afgelegd” en zeiden dat de vermiste persoon werd gezocht om een vrouw in het schoolgebouw vast te houden.
De veroordeling kwam nadat Columbia University in New York had gezegd dat Amerikaanse immigratie- en douanehandhavers ‘valse verklaringen hadden afgelegd’ om toegang te krijgen tot een van de woongebouwen van de school om een student vast te houden.
In een verklaring van de interim-president van Columbia University, Claire Shipman, staat dat federale agenten van het Department of Homeland Security (DHS) donderdag rond 06.30 uur (13.30 uur GMT) het gebouw binnenkwamen.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
“Wij hebben op dit moment begrepen dat federale agenten valse verklaringen hebben afgelegd om toegang te krijgen tot het gebouw en te zoeken naar een ‘vermist persoon’”, zei Shipman. “We werken eraan om meer details te verzamelen.”
Hij voegde eraan toe dat “alle wetshandhavers een gerechtelijk bevel of een gerechtelijke dagvaarding moeten hebben om niet-openbare ruimtes van de universiteit te betreden, inclusief huisvesting, klaslokalen en ruimtes waarvoor toegang met een ID-badge vereist is.
“Een administratief bevel is niet genoeg”, zei hij, verwijzend naar een intern document dat het DHS heeft gebruikt om huiszoekingen van immigranten zonder papieren te rechtvaardigen die niet door een rechter waren goedgekeurd. Rechtengroepen hebben de praktijk ‘illegaal’ genoemd.
In de verklaring van Columbia werd de gedetineerde student niet geïdentificeerd, maar de studentenkrant, de Columbia Spectator, zei dat Elie Aghayeval, een neurowetenschappelijk onderzoeker, het doelwit was.
Om 12.18 uur lokale tijd (17.00 uur GMT) maakte de burgemeester van New York, Zohran Mamdani, bekend dat hij met president Donald Trump over de situatie had gesproken.
“Ik deelde mijn zorgen over Columbia-studente Elaina Aghayeva”, zegt Mamdani schreef hij van zijn ontmoeting met Trump. “Ze heeft me net laten weten dat ze binnenkort zal worden vrijgelaten.”
Immigration and Customs Enforcement (ICE), een agentschap van het DHS, bevestigde de identiteit van de vrouw, Elmina Aghayeva, tegenover verschillende Amerikaanse media, maar reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van Al Jazeera om meer informatie.
In een verklaring aan NBC News zei het bureau dat het studentenvisum van Aghayeva in 2016 werd ingetrokken “wegens het niet bijwonen van lessen”. De verklaring voegde eraan toe dat “de condominiummanager en haar kamergenoot agenten het appartement binnenlieten.”
Demonstranten begonnen zich donderdag te verzamelen op de campus, het hoofdkwartier van de massale pro-Palestijnse demonstraties in 2024.
Massale deportatieoperatie
In een groepschat met studenten schreef Aghayeva donderdag vroeg aan medestudenten: “DHS heeft mij illegaal gearresteerd. Help alstublieft”, aldus de Columbia Spectator.
‘Ze proberen mij mee te nemen’, schreef hij. “Kan iemand mij helpen?”
De regering-Trump heeft zich in haar massale deportatiecampagne op een aantal studenten gericht, en volgens voorstanders van immigratie heeft zij steeds drastischer tactieken gebruikt om hoge detentiequota te bereiken.
Kort nadat Trump in januari 2025 weer aan de macht kwam, richtte zijn regering zich tegen verschillende Columbia-studenten vanwege hun pleidooi voor Palestina, waaronder de Amerikaanse ingezetenen Mahmoud Khalil en Mohsen Mahdawi. De Columbia Spectator meldde dat Aghayeva’s doelwit de eerste keer was sinds de mars van Khalil gevangenhouding dat hij iemand had gearresteerd die verbonden was aan Columbia op terrein van de universiteit.
In juni, Columbia University een akkoord bereikt met de regering-Trump nadat ze had gedreigd 1,3 miljard dollar aan financiering in te houden voor de reactie van de universiteit op pro-Palestijnse protesten en diversiteits-, gelijkheids- en inclusieprogramma’s.
Critici zeiden dat de overeenkomst de academische vrijheid schond en stilzwijgend de samensmelting van pro-Palestijnse protesten met anti-Joodse sentimenten door de regering ondersteunde. De universiteit kreeg eerder kritiek uitzetting en schorsing studenten die aan de protesten deelnamen.
De New Yorkse gouverneur Kathy Hochul was donderdag een van de gekozen functionarissen die de acties van immigratieagenten veroordeelde.
“Laten we duidelijk zijn over wat er is gebeurd: ICE-agenten hadden niet het juiste bevel, dus logen ze om toegang te krijgen tot de privéwoning van een student”, schreef hij.
Afgevaardigde Jerry Nadler, een democraat, beschuldigde ICE ervan “onze buren te terroriseren en studenten uit hun huizen te halen.”
“We doen er alles aan om de student thuis te brengen”, schreef hij in een bericht op X.
