Fotografie: Matt Kamen
Start de C64U op en je wordt begroet met een herhaling van het menu van de C64. Hier kunt u operationele commando’s typen, net zoals u dat in het verleden zou doen, met behulp van command BASIS programmeertaal. Probleem: ik heb geen flauw idee van BASIC. Maar in wat misschien wel de grootste erfenis van allemaal is, is de C64U voorzien van een spiraalveer, Gebruikershandleiding van 273 pagina’s. Het is een absoluut boekdeel. Enigszins verrassend is het geen herdruk van alles wat bij het origineel werd geleverd, maar eerder een op maat gemaakte gids over wat de C64U doet, waar hij verschilt van de C64, en hoe de mogelijkheden van de computer kunnen worden aangepakt. Gelijke delen geschiedenisboek en handleiding: Het begint met het leren van een paar eenvoudige commando’s en gaat verder met het leren programmeren. Ik ben er nog steeds mee bezig, maar die tactiele benadering – verwijzen naar het boek, iets proberen op de computer, heen en weer – is een geweldige bijkomstigheid.
Verborgen updates
Als je geen zin hebt om huiswerk te maken, bestaat het standaardmenu van de C64U, dat op elk moment toegankelijk is met een simpele tik op de multifunctionele aan/uit-knop aan de rechterkant van het apparaat, uit een eenvoudige lijst met opties en instellingen. Druk op ENTER om toegang te krijgen tot een sectie, zoals “Video-instellingen” om aan te passen of de uitvoer van de C64U de oorspronkelijke resolutie, PAL- of NTSC-modus heeft (verrassend belangrijk, aangezien sommige games alleen met de ene of de andere weergavestandaard werken), of een kristalheldere 1080p zonder scanlijnen, en ga terug om eventuele wijzigingen in het flashgeheugen van het systeem op te slaan. Het is nog steeds een minimalistische benadering, maar het lijkt behoorlijk intuïtief.
Hier kun je ook gaan experimenteren met enkele andere moderne accenten van de C64U, zoals hoe je gebruik kunt maken van zijn veel grotere kracht. Nou ja, “groter” dan in 1982. Wat de specificaties betreft, zal dit geen modernere machine bedreigen, maar draaiend op een AMD Xilinx Artix-7 FPGA-chip en met 128 MB DDR2 RAM, vergeleken met de 64 KB van de C64, is het een geweldige inspiratiebron. Hoewel het in feite de prestaties van hardware uit 1982 repliceert, wat betekent dat het draait alsof er alleen de originele 64 KB is, kun je door het menu scrollen om een gevirtualiseerde RAM-uitbreidingseenheid te activeren of een “Turbo Boost” activeren om de kloksnelheid te versnellen tot een bliksemsnelle (in deze specifieke context) 64 MHz.
