SAN FRANCISCO— Vertegenwoordiger Nancy Pelosi, een baanbrekende democraat uit San Francisco die tientallen jaren aan macht in het Amerikaanse Huis heeft aangewend om een van de meest invloedrijke politieke leiders van zijn generatie te worden, zal zich in 2026 niet kandidaat stellen voor herverkiezing, zei hij donderdag.
De voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, 85, zit sinds 1987 in het Congres en hield toezicht op beide banen van president Trump impeachment van de eerste termijnhij had zijn besluit uit 2026 uitgesteld tot na de stemming van dinsdag over Voorstel 50, een stemmaatregel die hij steunde en hielp financieren om de congreskaarten van Californië in het voordeel van zijn partij te hertekenen.
Met de klinkende goedkeuring van de maatregel zei Pelosi dat het tijd was om de weg vrij te maken voor een nieuwe Democraat die San Francisco – een van de meest liberale bastions van het land – in het Congres zou vertegenwoordigen. Sommigen concurreren al om dit te doen.
“Met een dankbaar hart kijk ik uit naar mijn laatste jaar als uw trotse vertegenwoordiger”, zei Pelosi in een bijna zes minuten durende video die ze donderdagochtend online plaatste, waarin ze ook de belangrijkste prestaties van haar lange carrière vertelde.
Pelosi steunde niet onmiddellijk een potentiële opvolger, maar daagde haar kiezers uit om betrokken te blijven.
“Naarmate we verder gaan, is mijn boodschap aan de stad waar ik van houd deze: San Francisco, ken je kracht”, zei hij. “We hebben geschiedenis geschreven, we hebben vooruitgang geboekt, we hebben altijd het voortouw genomen – en nu moeten we dat blijven doen terwijl we volwaardige deelnemers blijven aan onze democratie en vechten voor de Amerikaanse idealen die ons dierbaar zijn.”
De aankondiging van Pelosi leidde tot onmiddellijke reacties in de hele politieke wereld, waarbij de Democraten haar toewijding en prestaties prezen en president Trump, een vaak doelwit en criticus, haar belachelijk maakte als een ‘zeer overschatte politicus’.
Pelosi heeft geen serieuze problemen gehad met betrekking tot haar zetel sinds president Reagan aan de macht was, en zij heeft de recente verkiezingen met grote marges gewonnen. Nog maar een jaar geleden won hij de herverkiezing met 81% van de stemmen.
-
Deel via
Pelosi kreeg tijdens de Democratische voorverkiezingen van volgend jaar echter te maken met twee moeilijk te negeren uitdagers van haar eigen partij: senator Scott Wiener (D-San Francisco), 55, een productieve en ambitieuze wetgever met een sterke steunbasis in de stad, en Saikat Chakrabarti, 39, een democratische politieke agent en technologiemiljonair die persoonlijk geld in haar campagne steekt.
Hun uitdagingen komen te midden van een veranderend tij tegen de gerontocratie in de Democratische politiek in het algemeen, omdat velen in de basis van de partij steeds meer twijfels hebben over het vermogen van haar oude leiders – vooral die van in de zeventig en tachtig – om krachtig en effectief verzet op te bouwen tegen president Trump en zijn MAGA-agenda.
In zijn kandidatuur bekendmaken voor Pelosi’s stoel vorige maand, na jarenlang op haar te hebben vertrouwd, zei Wiener dat hij gewoon niet langer kon wachten. “De wereld verandert, de Democratische Partij verandert en het is tijd”, zei hij.
Chakrabarti – die vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) in 2018 hielp met het onttronen van een andere oude Democratische zittende president met een boodschap van generatiewisseling – zei dat de kiezers in San Francisco “een compleet andere benadering van regeren nodig hebben, na jaren waarin oude partijleiders er niet in zijn geslaagd resultaten te boeken.
In een interview donderdag noemde Wiener Pelosi een ‘icoon’ die op meer manieren haar best deed voor San Francisco dan de meeste mensen kunnen begrijpen, met wie hij een ‘diepe liefde’ voor de stad deelde. Hij vertelde ook in het bijzonder Pelosi’s vroege pleidooi voor de behandeling en genezing van AIDS in de jaren tachtig, en de impact die dit op hem persoonlijk had.
“Ik herinner me levendig hoe het voelde als homoseksuele tiener, het gevoel alsof het land mensen zoals ik in de steek had gelaten en dat het land er niets om gaf als mensen zoals ik stierven. Ik was 17 en dat was mijn perceptie van mijn plaats in de wereld”, zei Wiener. “Nancy Pelosi liet zien dat dat niet waar was, dat er mensen in machtsposities waren die zich bekommerden om homoseksuele mannen en LGBTQ-mensen en mensen met hiv en degenen onder ons die risico lopen op hiv – en dat was echt krachtig.”
Chakrabarti bedankte donderdag in een verklaring Pelosi voor haar “decennia van dienstbaarheid die een politieke generatie heeft gedefinieerd” en voor “het doen van iets heel zeldzaams in Washington: ruimte maken voor de volgende.”
Hoewel door velen verwacht, vond Pelosi’s besluit toch weerklank in politieke kringen, wat een ander belangrijk signaal vertegenwoordigt dat er een nieuw politiek tijdperk aanbreekt voor politiek links – zoals ook blijkt uit de buitengewone opkomst van Zohran Mamdani, de 34-jarige democratische socialist die dinsdag tot nieuwe burgemeester van New York City is verkozen.
Pelosi staat bekend als een meedogenloze en slimme partijtacticus en had in het verleden te kampen met zorgen over haar leeftijd, ook toen ze er vorig jaar voor koos om opnieuw te gaan rennen. Pelosi, de eerste vrouw die ooit tot spreker werd gekozen in 2007, heeft lange tijd een levendig imago gecultiveerd en behouden dat haar leeftijd logenstraft door door de zalen van het Congres te lopen op haar kenmerkende 10 cm hoge stiletto’s en een strikt vliegschema te handhaven tussen haar werk in Washington en de evenementen in haar thuisdistrict.
Dat fineer is de afgelopen jaren echter versleten, onder meer toen ze in december haar heup brak tijdens een val in Europa.
Dit kwam kort nadat mede-octogenariër Biden tot intense speculaties over zijn leeftijd en cognitieve vaardigheden leidde met zijn rampzalige debatoptreden tegen Trump in juni vorig jaar. Het optreden zorgde ervoor dat Biden uit de race stapte – deels door Pelosi – en vice-president Kamala Harris naar de top van het ticket steeg na een groot verlies tegen Trump in november.
De Democraten hebben de afgelopen jaren ook andere oudere liberale leiders zien verouderen en sterven aan de macht, waaronder wijlen rechter Ruth Bader Ginsburg en wijlen senator Dianne Feinstein, een andere machtsspeler uit San Francisco in Washington. Toen Ginsburg op 87-jarige leeftijd stierf, gaf ze Trump een derde nominatie voor het Hooggerechtshof. Toen Feinstein op 90-jarige leeftijd ziek stierf, gebeurde dat te midden van wervelende vragen over haar bekwaamheid om te dienen.
Door zich terug te trekken uit de race van 2026 verkleinde Pelosi – die in 2022 aftreedt uit het partijleiderschap – haar eigen potentieel voor een onhandig laatste hoofdstuk in haar ambt. Maar hij gaf niet toe dat de huidige effectiviteit zelfs maar een beetje is afgenomen.
Pelosi was een van de eerste en meest uitgesproken voorstanders van Proposition 50, dat de staatsgrondwet wijzigt om de staatsdemocraten tot 2030 de macht te geven om de congresdistricten van Californië in hun voordeel te hertekenen.
De maatregel was een reactie op het feit dat Republikeinen in rode staten als Texas, op aanwijzing van Trump, de kaarten in hun voordeel hertekenden. Pelosi heeft het bepleit als cruciaal voor het behoud van de kansen van de Democraten om volgend jaar het Huis van Afgevaardigden te heroveren en Trump tijdens de tweede helft van zijn tweede ambtstermijn onder controle te houden, iets wat zij en anderen hebben gesuggereerd dat van cruciaal belang zal zijn voor het voortbestaan van de Amerikaanse democratie.
De kiezers in Californië hebben dinsdag met grote meerderheid Voorstel 50 goedgekeurd.
In haar video noteerde Pelosi een aantal prestaties tijdens haar ambtsperiode, waarbij ze deze niet aan haarzelf toeschreef, maar aan haar kiezers, bedrijfsgroepen, non-profitorganisaties en particuliere ondernemers, de levendige diversiteit van de stad en het enthousiasme voor innovatie.
Hij benadrukte de inbreng van federale middelen voor herstel door de stad na de aardbeving in Loma Prieta en de leidende rol van San Francisco bij het aanpakken van de verwoestende hiv/aids-crisis door samenwerking met UC San Francisco en San Francisco General, die ‘de weg baanden voor alomvattende gemeenschapsgerichte zorg, preventie en onderzoek’ die nog steeds worden gebruikt.
Ze noemde het aannemen van de Ryan White CARE Act en de Affordable Care Act, het bouwen van verschillende openbaarvervoersystemen in San Francisco en Californië, het bouwen van betaalbare woningen en het beschermen van het milieu, allemaal met behulp van federale dollars die haar positie haar hielp veilig te stellen.
“Het lijkt profetisch nu mijn allereerste campagneslogan in 1987 was: ‘Een stem die gehoord zal worden’, en jij was het die deze woorden waar maakte. Het was het vertrouwen dat je in mij stelde en de vrijheid die je mij gaf, waardoor ik het marmeren plafond kon verbrijzelen en de eerste vrouwelijke voorzitter van het Huis van Afgevaardigden kon worden, wier stem zeker gehoord zou worden”, zei Pelosi. “Het was een historisch moment voor ons land, en het was van cruciaal belang voor onze gemeenschap, waardoor ik de macht kreeg om miljarden dollars binnen te halen voor onze stad en onze staat.”
Na haar aankondiging maakte Trump haar belachelijk door tegen Fox News te zeggen dat haar beslissing om zich niet herverkiesbaar te stellen ‘een geweldige zaak was voor Amerika’ en noemde haar ‘kwaadaardig, corrupt en alleen gericht op slechte dingen voor ons land’.
“Hij verloor snel de controle over zijn partij en kwam nooit meer terug”, zei Trump volgens een segment gedeeld door het Witte Huis. “Ik ben zeer vereerd dat hij mij twee keer heeft afgezet en twee keer jammerlijk heeft gefaald.”
Het Huis slaagde er twee keer in om Trump af te zetten, maar de Senaat sprak hem beide keren vrij.
Pelosi’s Democratische collega’s hebben haar daarentegen geprezen als een unieke kracht in de Amerikaanse politiek: een deskundige tacticus, een productief wetgever en een mentor voor een hele generatie mede-democraten.
Senator Adam Schiff (D-Californië), een oude bondgenoot van Pelosi die haar hielp Trump af te zetten, noemde Pelosi “de grootste spreker in de Amerikaanse geschiedenis” als gevolg van “haar vasthoudendheid, intellect, strategisch inzicht en felle belangenbehartiging.”
“Hij was een onuitwisbaar onderdeel van elke grote progressieve prestatie van de 21e eeuw: zijn werk in het Congres voorzag in betaalbare gezondheidszorg voor miljoenen mensen, creëerde talloze banen, tilde gezinnen uit de armoede, ruimde de vervuiling op, bracht LGBTQ+-rechten in de mainstream en trok onze economie niet één, maar twee keer terug van de rand van vernietiging”, zei Schiff.
Gouverneur Gavin Newsom zei dat Pelosi ‘generaties heeft geïnspireerd’, dat haar ‘moed en overtuiging in San Francisco, Californië en onze natie de standaard hebben gezet voor wat openbare dienstverlening zou moeten zijn’, en dat haar impact op het land ‘ongeëvenaard’ is.
“Ik wens je het beste in dit nieuwe hoofdstuk – je hebt het meer dan verdiend”, schreef Newsom bij de online video van Pelosi.
