HAVANA– Cubanen werken eraan om zelfvoorzienend te worden nu de Amerikaanse regering haar economische strop op deze planeet aantrekt eiland gerund door communisten het is een stap die, volgens deskundigen, gericht is op het afdwingen van een volksopstand en het installeren van een nieuwe regering.
Een scherpe stijging van Amerikaanse sancties verstikte de Cubanen al toen kritieke olieleveranties vanuit Venezuela werden stopgezet nadat de Verenigde Staten het Zuid-Amerikaanse land hadden aangevallen zijn leider gearresteerd.
De langetermijngevolgen van deze geblokkeerde zendingen hebben Cuba nog niet getroffen, maar de bevolking wacht niet.
Sommigen installeren zonnepanelen, terwijl anderen hun eigen gewassen verbouwen of terugkeren naar een eenvoudiger levensstijl die niet afhankelijk is van technologie of olie.
“Dit is hoe je overleeft”, zei Jose Ángel Méndez Faviel. “Het is beter om op jezelf te vertrouwen.”
Méndez is onlangs verhuisd van het centrum van Havana naar een boerderij in de plattelandsgemeenschap Bacuranao Cuba’s ernstige stroomuitval. Op de boerderij kan hij koken met hout en kolen, wat ondenkbaar is in een donker stadsappartement.
Méndez zei dat hij niet weet wat hij moet denken van de dreigementen van de Amerikaanse president Donald Trump aan het adres van Cuba, maar dat hij geen enkel risico wil nemen. Hij slaat benzine, steenkool en landbouwproducten in, die hij drie maanden geleden op zijn boerderij begon te planten.
Méndez denkt er ook aan om zijn oude paard, dat hij verkocht heeft, terug te kopen ten gunste van gemotoriseerd materieel voor het vervoeren van groenten die hij op lokale markten verkoopt.
‘Voor een paard heb je geen brandstof nodig’, zei hij. “We moeten terug in de tijd.”
Voordat de Verenigde Staten Venezuela aanvielen en de olietransporten naar Cuba stopzetten, kampte het eiland al met chronische stroomuitval, torenhoge prijzen en een gebrek aan basisbehoeften.
Nu deskundigen waarschuwen voor een potentieel catastrofale economische crisis, vragen sommigen zich af of Cuba het breekpunt bereikt. Voor Trump, wie een uitvoeringsbesluit ondertekend Het opleggen van tarieven op alle goederen uit landen die olie aan Cuba verkopen of leveren is donderdag vrijwel gegarandeerd.
“Cuba is inderdaad een land dat zeer dicht bij een faillissement staat”, zei hij onlangs.
Maar Cubanen spotten met deze bewering, vooral degenen die zich de zogenaamde ‘Speciale Periode’ herinneren, toen de bezuinigingen op de Sovjet-hulp de ontberingen van de jaren negentig veroorzaakten, die verzachtten toen Venezuela een bondgenoot werd van de voormalige president Hugo Chávez.
Yadián Silva, verpleegster en chauffeur van een oldtimer die zag het toerisme instortenhij zei dat Cubanen niet dom zijn.
‘We hebben problemen en we weten dat we er veel hebben’, zei hij. “Maar als er dingen gebeuren in Cuba, is dat omdat mensen echt vinden dat ze moeten gebeuren. Niet omdat iemand van buitenaf zegt: ‘Doe dit.'”
De afgelopen week hielden tienduizenden Cubanen brandende fakkels vast en sloten zich aan bij een jaarlijkse mars ter nagedachtenis aan de nationale held José Martí. Velen van hen waren universiteitsstudenten.
“Wij zijn een waardig volk, een volk dat graag vooruit wil, graag wil bloeien, dat niet in bedreigingen gelooft en zich niet laat intimideren door enige vergelding van de vijand”, zegt Sheyla Ibatao Ruíz, een 21-jarige rechtenstudente. “Als we de wapens moeten opnemen, zullen wij de eersten zijn die dat doen.”
Voordat de mars begon, sprak een presentator het grote aanwezige publiek toe De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel.
“Dit is geen daad uit nostalgie, het is een oproep tot actie”, zei Litza Elena González Desdín, voorzitter van de Federatie van Universiteitsstudenten, in een toespraak waarin ook naar Trump werd verwezen.
De volgende dag merkte Christopher Landau, de Amerikaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken, op dat de Verenigde Staten Martí omarmden “omdat hij de passie deelde die we hebben voor vrijheid.”
“We hopen dat Cubanen in 2026 eindelijk hun fundamentele vrijheden kunnen uitoefenen”, zei Landau woensdag in een opname die werd afgespeeld op een kleine bijeenkomst in de Amerikaanse ambassade in Havana. “Het communistische regime van Castro wankelt; het zal niet veel langer standhouden. Na 67 jaar van een mislukte revolutie die het Cubaanse volk heeft verraden, is het tijd voor de verandering waar de bevolking van het eiland naar streeft.”
Afgelopen september startte Ángel Eduardo een klein bedrijfje om zonnepanelen te installeren. Hij noemde het ‘Con Voltaggio’, een woord met een dubbele betekenis in Cuba dat kan verwijzen naar iets goed doen.
Hij zei dat hij het beu was om in het donker te studeren en gedwongen te worden in een notitieboekje te schrijven in plaats van op een computer om zijn diploma als automatiseringsingenieur te behalen.
Eduardo begon met het monteren van de onderdelen om één gloeilamp voor zijn huis aan te steken en leerde uiteindelijk hoe hij zonnesystemen moest installeren via een combinatie van een vriend, GPT Chat en sociale media.
Het heeft nu tientallen systemen geïnstalleerd in heel Cuba, sinds november gemiddeld één of twee installaties per dag, op een eiland waar de dagelijkse elektriciteitsvraag gemiddeld meer dan 3.000 megawatt bedraagt, terwijl tijdens de piekuren slechts ongeveer de helft beschikbaar is.
Eduardo zei dat hij een toename heeft opgemerkt in het aantal telefoontjes van mensen in Havana die op zoek waren naar zonnesystemen nadat de olietransporten vanuit Venezuela waren gestopt.
Een bedrijf laten groeien is iets waar Niuvis Bueno Zavala, 62, over nadenkt. Ze is een gepensioneerde Russische tolk voor de Cubaanse regering en runt nu een kleine houten hut aan de zee waar drankjes maar geen eten worden verkocht.
“Ik heb nog nooit zo’n moeilijke tijd gehad”, zei hij, eraan toevoegend dat hij misschien zelfgemaakt eten zou gaan verkopen. “Er is altijd wel een helpende hand. Maar nu kunnen die helpende handen ons niet bereiken. We worden van alle kanten geblokkeerd.”
Veel Cubanen hekelen het embargo, waaronder de gepensioneerde piloot Pedro Carbonell.
De 73-jarige wachtte onlangs meer dan twee uur om benzine te kopen. Hij zei dat de Cubanen moeten blijven vechten.
“Als we geen brandstof hebben, gaan we fietsen”, zei hij, terwijl hij zich herinnerde hoe de Cubanen tijdens de Speciale Periode veel liepen. ‘Onze wijn is bitter. Maar het is onze wijn. Begrijp je dat? En we willen niet dat iemand van ergens anders hierheen komt en ons vertelt hoe we onze wijn moeten drinken.’
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
