Datacentra hebben De vraag naar gasgestookte elektriciteit in de Verenigde Staten is de afgelopen twee jaar geëxplodeerd, blijkt uit nieuw onderzoek dat woensdag is vrijgegeven. Ruim een derde van deze nieuwe vraag, zo bleek uit het onderzoek, houdt expliciet verband met deze vraag gas projecten dat zal voeden datacentra– het equivalent van de energie die tientallen miljoenen huizen in de Verenigde Staten van stroom zou voorzien.
DE resultaten van Global Energy Monitor, een in San Francisco gevestigde non-profitorganisatie die de olie- en gasontwikkelingen volgt, komt terwijl de regering-Trump de bouw van datacenters aanmoedigt en de vervuilingsregels voor energiecentrales en olie- en gaswinning terugdraait. Ze zullen vrijwel zeker ook leiden tot een toename van de uitstoot van broeikasgassen in de Verenigde Staten, ook al zullen sommige van de projecten die door de Global Energy Monitor worden gevolgd nooit tot bloei komen.
“De implicaties zijn enorm als je het hebt over een gebouw van deze omvang”, zegt Jonathan Banks, senior klimaatadviseur bij de Clean Air Task Force, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het terugdringen van de uitstoot. (De Clean Air Task Force was niet betrokken bij het Global Energy Monitor-onderzoek.)
Volgens bevindingen van de Global Energy Monitor zou het bouwen van alle gasgestookte elektrische infrastructuur die eind vorig jaar in ontwikkeling was, de Amerikaanse gasvloot met bijna 50% kunnen vergroten. De Verenigde Staten momenteel heeft ongeveer 565 gigawatt aan gasenergie die aan het elektriciteitsnet wordt geleverd. Als alle projecten in ontwikkeling zouden worden gebouwd, zou bijna 252 gigawatt aan gasgestookte energie aan de Amerikaanse vloot worden toegevoegd. (De schattingen lopen uiteen, maar 1 gigawatt kan een miljoen huizen van stroom voorzien, afhankelijk van het energieverbruik in de regio.)
De afgelopen twee jaar hebben datacenters bijgedragen aan een bijna verdrievoudiging van de vraag naar gasgestookte elektriciteit in de Verenigde Staten. Toen de Global Energy Monitor begin 2024 voor het laatst zijn tracker uitbracht, registreerde deze ongeveer 85 gigawatt aan gasgestookte energie in de ontwikkelingspijplijn in de Verenigde Staten. Iets meer dan 4 gigawatt van deze ontwikkeling was expliciet bestemd voor datacenters. Maar in 2025 kwam ruim 97 gigawatt aan gemonitorde vraag uit projecten die zullen worden gebruikt om datacenters van stroom te voorzien, bijna 25 keer meer dan in 2024.
“Ongeveer anderhalf jaar geleden zagen we deze toename in datacenterspecifieke voorstellen”, zegt Jenny Martos, onderzoeksanalist bij Global Energy Monitor die aan het rapport werkte.
Om het onderzoek samen te stellen, heeft de Global Energy Monitor publiekelijk beschikbare gegevensbronnen over de opslag van gasenergie via pijpleidingen onderzocht. Deze omvatten registratiedossiers op staatsniveau, luchtkwaliteitsvergunningen en openbare aankondigingen door bedrijven. (Martos zegt dat de groep zijn bevindingen als benchmark heeft vergeleken met sectorgegevens.)
Terwijl de bouw van datacenters in het hele land voortduurt, haasten ontwikkelaars zich om elektriciteit uit welke bron dan ook veilig te stellen, terwijl nutsbedrijven zich haasten om aan de verwachte vraag te voldoen. Dat betekent dat vuilere energiebronnen een tweede kans krijgen om online te blijven: kolencentrales in het hele land kregen onlangs verlengingen van de pensioendatum, aangespoord door het steenkoolvriendelijke beleid van de regering-Trump.
Aardgas is een veel schonere energieoptie dan kolengestookte energie, maar gascentrales stoten CO uit2 uitstoot. Van 35% van de Verenigde Staten is energiegerelateerd CO2 uitstoot in 2022 het kwam uit de verbranding van aardgas.
“Bij verbranding is gas schoner dan steenkool, maar als je het over zoveel gas hebt, heb je het over veel CO2 er ook mee geassocieerd”, zegt Banks.
Een groter probleem bij aardgas zijn de methaanlekken tijdens het extractieproces. Methaan blijft korter in de atmosfeer dan CO2maar het is zo 80 keer krachtiger over een periode van 20 jaar. Klimaatwetenschappers zeggen dat het verminderen van de methaanemissies op de korte termijn van cruciaal belang is voor het beheersen van de klimaatverandering op de lange termijn. De olie- en gasproductie is naar schatting verantwoordelijk voor een derde van alle mondiale methaanverliezen; de Verenigde Staten zijn de grootste aardgasproducent ter wereld.
