De regering-Trump verhindert dat de Venezolaanse regering de kosten van de voormalige Venezolaanse president betaalt Die van Nicolas Maduro verdediging tegen beschuldigingen van drugshandel in New York, een stap die mogelijk zijn grondwettelijke recht op een advocaat in de weg staat, zegt zijn advocaat.
Advocaat Barry Pollack vertelde dit aan de federale rechter in Manhattan een e-mail gedateerd 20 februari dat het Amerikaanse ministerie van Financiën de goedkeuring heeft geblokkeerd van de juridische kosten die de regering van Venezuela volgens haar wet en gewoonte moet betalen voor Maduro en first lady Cilia Flores. De e-mail is woensdag opgenomen in de openbare rechtbankarchieven.
Maduro en zijn vrouw waren dat wel gevangen gezet in New York zonder borgtocht sinds ze op 3 januari tijdens een nachtelijke inval door Amerikaanse strijdkrachten uit hun Venezolaanse huis werden opgepakt. Ze hebben beide hij pleitte niet schuldig. Maduro moet op 17 maart weer voor de federale rechtbank verschijnen voor een hoorzitting.
In de e-mail zei Pollack dat het Office of Foreign Assets Control van het ministerie van Financiën, dat sancties tegen Venezuela toepast, op 9 januari toestemming had verleend om de betaling van juridische kosten door de Venezolaanse regering goed te keuren.
Minder dan drie uur later trok de regering-Trump de toestemming echter ‘zonder uitleg’ in, maar liet wel een vergunning achter die toestemming verleende om de advocaten van Maduro’s vrouw te betalen, zei Pollack.
Het geschil over de juridische kosten van Maduro is nauw verbonden met het Amerikaanse buitenlandse beleid. De eerste regering-Trump verbrak in 2019 de banden met Maduro en erkende de toenmalige oppositieleider van de Nationale Vergadering als de legitieme leider van Venezuela. De regering-Biden heeft trouw hetzelfde beleid gevolgd.
Berichten waarin om commentaar werd verzocht van het ministerie van Financiën, het Witte Huis en het ministerie van Justitie werden niet onmiddellijk teruggestuurd.
Laat de regering Maduro vervangen, Delcy RodriguezAls zijn vice-president en nu de interim-president van Venezuela de verdedigingskosten van Maduro zou betalen, zou dit de inspanningen van de aanklagers in de rechtbank kunnen bemoeilijken om het argument van de afgezette leider te weerleggen dat zijn gevangenneming illegaal was en dat hij als buitenlands staatshoofd immuun is voor vervolging op grond van het Amerikaanse en het internationale recht.
Pollack zei dat hij het Office of Foreign Assets Control op 11 februari had gevraagd de oorspronkelijke vergunning te herstellen en de weg vrij te maken voor Venezuela om te voldoen aan zijn verplichting om Maduro’s defensiekosten te betalen.
“De regering van Venezuela heeft de verplichting om de honoraria van de heer Maduro te betalen, de heer Maduro heeft een legitieme verwachting dat de regering van Venezuela dit zal doen, en de heer Maduro kan zich anders geen advocaat veroorloven”, schreef Pollack in de brief.
Pollack zei dat de Verenigde Staten “Maduro’s vermogen om raadslieden te behouden en daarmee zijn recht onder het Zesde Amendement om een raadsman van zijn keuze te hebben, te belemmeren.”
Een aanklacht van 25 pagina’s tegen Maduro beschuldigde hem en anderen dat hij samenwerkte met drugskartels en leden van het leger om de verzending van duizenden tonnen cocaïne naar de Verenigde Staten te vergemakkelijken. Zowel hij als zijn vrouw riskeren een levenslange gevangenisstraf als ze worden veroordeeld.
Als onderdeel van de vermeende samenzwering zouden Maduro en zijn vrouw volgens de aanklacht opdracht hebben gegeven tot de ontvoeringen, mishandeling en moord op degenen die hen drugsgeld schuldig waren. Er wordt gezegd dat dit onder meer de moord op een lokale drugsbaron in Caracas omvat.
Maduro’s buitengewone vangst De maandenlange militaire opbouw in het Caribisch gebied maakte de weg vrij voor de regering-Trump om een enorme invloed op Rodriguez uit te oefenen.
Onder druk van de Verenigde Staten ging Rodriguez snel open De Venezolaanse olie-industrie NAAR Amerikaanse investeringenvrij politieke gevangenen en het herstel van de directe communicatie met Washington – iets wat niet meer is voorgekomen sinds de eerste regering-Trump de Amerikaanse ambassade in Caracas in 2019 sloot. President Trump zei hij dinsdag de Verenigde Staten hadden meer dan 80 miljoen vaten olie ontvangen van “nieuwe vriend en partner” Venezuela.
