De regering-Trump heeft voor de tweede keer deze maand de schuld gelegd voor de dood van een Amerikaans staatsburger in de handen van immigratieagenten in Minnesota, uren na de moord. Alex Jeffrey Pretti een “moordenaar” en een “binnenlandse terrorist” zonder een onafhankelijk onderzoek te openen.
De reactie op de crisis door de topfunctionarissen van de Binnenlandse Veiligheidsdienst van president Trump volgde een bekend draaiboek van een regering die graag vastberadenheid en vastberadenheid wilde tonen, vooral op het gebied van immigratie, ondanks ongemakkelijke feiten. Ondanks hun inspanningen bleef de schade van het incident tot zondag doorwerken, waardoor een politiek gevaar voor de president ontstond.
Er verschenen video’s van de moord op Pretti maakte het publiek woedend. Het regeringsbeleid dat het gebruik van dodelijk geweld rechtvaardigt, heeft tot terugslag geleid onder loyale Republikeinse aanhangers en conservatieve groeperingen. De onderhandelingen in het Congres om een nieuwe shutdown te dwarsbomen zijn verstoord vanwege de financiering van immigratie en wetshandhaving. En een door Trump aangestelde rechter heeft de regering ervan weerhouden bewijsmateriaal in de zaak te vernietigen, wat de angst voor een doofpotaffaire versterkt.
Dit is nieuw terrein voor Trump, wiens omgang met immigratie een zeldzaam lichtpuntje is geweest in opiniepeilingen over zijn werkprestaties tijdens zijn eerste jaar dat hij weer aan de macht was. Nu blijkt uit opiniepeilingen voor het eerst dat een groot aantal Amerikanen de handhavingstactieken van de regering afkeuren, waarbij 1 op de 3 Republikeinen zijn bezorgdheid uitdrukt dat deze te hardvochtig zijn geworden.
Pretti, 37, een intensive care-verpleegkundige in een veteranenziekenhuis in Minneapolis, werd van dichtbij tien keer neergeschoten door ICE-agenten. Verschillende video’s van het incident lijken te laten zien dat Pretti een andere burger probeerde te helpen die door een ICE-officier was geduwd, voordat hij zelf door agenten tegen de grond werd geslagen.
Hij droeg een vuurwapen waarvan de politie van Minneapolis zei dat het legaal was gekocht en geregistreerd. Video’s die op sociale media circuleren geven niet aan dat hij zwaaide of probeerde naar zijn wapen te grijpen, hoewel minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem Pretti ervan beschuldigde het protest bij te wonen met als doel geweld te plegen.
Bill Essayli, een assistent-advocaat van de VS in Los Angeles, waarschuwde dat het benaderen van wetshandhavers terwijl ze gewapend zijn ‘een grote kans creëert dat ze juridisch gerechtvaardigd zullen zijn om je neer te schieten’. Maar het besluit van de regering om Pretti’s dood te wijten aan zijn beslissing om de wapens te dragen, bracht de zaak in evenwicht harde berisping door aanhangers van het 2e Amendement in de hele Republikeinse Partij.
“Verantwoordelijke publieke stemmen moeten wachten op een volledig onderzoek, zonder generalisaties te maken en gezagsgetrouwe burgers te demoniseren”, aldus de National Rifle Assn. gezegd. zei in een verklaring.
Erick Erickson, een prominente conservatieve commentator, beschuldigde Noem en Greg Bovino, Trumps hoofd van de Amerikaanse grenspolitie, ervan de zaken ‘veel erger te maken door ongeremd te zijn in de manier waarop ze te werk gaan’.
“De president is een geweldige marketing- en PR-expert”, schreef Erickson verder
John Mitnick, algemeen adviseur van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid tijdens de eerste termijn van Trump, zei dat hij “woedend en in verlegenheid gebracht” was door de “wetteloosheid, fascisme en wreedheid” van het agentschap en riep op tot afzetting en verwijdering van de president.
“Mensen hebben er genoeg van”, zei politiecommissaris Brian O’Hara van Minneapolis in ‘Face the Nation’ van CBS News. “De politie van Minneapolis heeft vorig jaar het hele jaar door ongeveer 900 wapens van de straat gehaald, honderden en honderden gewelddadige overtreders gearresteerd, en we hebben niemand neergeschoten. En nu is dit de tweede Amerikaanse burger die is gedood, het is de derde schietpartij in drie weken.”
Deze maand was dat Renee Nicole Good, eveneens 37 en moeder van drie kinderen dodelijk neergeschoten door een ICE-agent terwijl hij in zijn auto zat, kort nadat hij zijn zoon bij school had afgezet. Net als in het geval van Pretti rechtvaardigden Noem en andere hoge regeringsfunctionarissen het incident uren na zijn dood door de motieven van het slachtoffer in twijfel te trekken zonder substantieel bewijs te leveren.
De agressieve reactie komt omdat de regering te maken krijgt met beschuldigingen dat zij andere feiten verkeerd heeft voorgesteld aan het publiek.
Nadat de president vorige week tijdens een toespraak in Zwitserland Groenland vier keer met IJsland had verward, zei de perssecretaris van Trump, Karoline Leavitt, categorisch ontkend hij had er een puinhoop van gemaakt.
En op dezelfde reis verwierp Trump de rol van bondgenoten van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie in de oorlog in Afghanistan – waar partnerlanden in de loop van het conflict meer dan duizend troepen verloren – door ten onrechte te beweren dat ‘ze een beetje achterliepen, een beetje van de frontlinie af.’ De opmerking maakte enkele van de nauwste bondgenoten van Washington woedend.
Pas toen Noem door een conservatieve journalist in het programma ‘The Sunday Briefing’ van Fox News werd gevraagd naar de omstandigheden van Pretti’s dood, suggereerde ze dat er mogelijk een fout aan de dood ten grondslag lag.
‘Dit gebeurde binnen enkele seconden,’ zei Noem, terwijl hij vroeg of Pretti was neergeschoten en gedood nadat hij was ontwapend met een wapen waarmee hij überhaupt niet had gezwaaid. “Ze vreesden duidelijk voor hun leven en ondernamen actie om zichzelf te verdedigen.”
