Van Apple NAAR DE de baas, John Giannandrea, neemt ontslag na zeven jaar in functie. De aandelenkoers van Apple kreeg een lichte impuls door het nieuws, omdat sommige beleggers zagen dat Apple een nieuwe urgentie signaleerde om kunstmatige intelligentie naar zijn apparaten te brengen.
Na een overgangsperiode zal Giannandrea volgend voorjaar “met pensioen gaan”, aldus Apple in een verklaring persbericht Maandag. Het grootste deel van de AI-groep van Giannandrea zal nu worden samengevoegd in de softwareontwikkelingsgroep van Craig Fedherigi, die eigenaar is van de ontwikkeling van de verschillende besturingssystemen op Apple-apparaten.
Hoewel de redenen voor het vertrek van Giannandrea ongetwijfeld ingewikkeld zijn, is het een wonder dat het zo lang heeft geduurd. Het is al jaren gelinkt aan Apple mislukking maakt gebruik van generatieve kunstmatige intelligentie om de Siri-stemassistent te verbeteren en de iPhone en andere iDevices intelligenter en persoonlijker te maken.
Mogelijk heeft hij beoordelingsfouten gemaakt. Volgens berichten heeft hij verschillende keren gepraat over de voorkeursarchitectuur voor Siri, over hoeveel van de AI-verwerking van de assistent op het apparaat moet plaatsvinden in plaats van op een server in de cloud. Maar het is ook mogelijk dat zijn plannen om AI in Apple-producten te integreren op wrijving stuitten van andere Apple-leiders, of werden belemmerd door zorgen van het leiderschap dat generatieve AI de privacy van gebruikers in gevaar zou kunnen brengen of nieuwe juridische blootstelling zou kunnen creëren. Hoe dan ook, tegen 2024 had de leiding van Apple – inclusief Tim Cook – het vertrouwen verloren dat de groep van Giannandrea AI-onderzoek kon omzetten in nuttige (en veilige) AI-functies en -producten.
Voordat hij bij Apple kwam, was Giannandrea productief geweest als hoofd van Google Zoeken en kunstmatige intelligentie. Onder zijn leiding begon de zoekgigant te vertrouwen op kunstmatige intelligentie om zijn begrip van de favoriete zoektermen van sommige gebruikers te verfijnen, in de hoop relevantere en bruikbare resultaten op te leveren. Hij stond aan het roer van de AI-inspanningen van Google toen de onderzoekers de transformerende taalmodelarchitectuur uitvonden die de hausse in generatieve AI en nieuwe apps zoals ChatGPT veroorzaakte.
Apple heeft Giannandrea in 2018 gepocheerd om zijn falende inspanningen op het gebied van kunstmatige intelligentie nieuw leven in te blazen. Dit gaf Apple de tijd en het leiderschap die nodig waren om zijn eigen modellen te ontwikkelen en zijn apparaten en diensten uit te rusten met nieuwe intelligentie.
Apple voegde de Siri- en AI/machine learning-groepen samen en plaatste ze onder de controle van Giannandrea, waardoor één enkel verantwoordelijkheidspunt ontstond voor het inbrengen van kunstmatige intelligentie in de besturingssystemen, diensten en ontwikkelingstools van het bedrijf.
Giannandrea’s werk tijdens zijn vroege jaren bij Apple werd grotendeels geheim gehouden door het bedrijf. Snel bedrijfdie ontmoetingen hadden gekregen met de AI-groep van het bedrijf, werd verschillende keren de toegang tot Giannandrea ontzegd.
Toen de bel van de generatieve AI-revolutie klonk met de release van ChatGPT eind 2022, bleef Apple grotendeels stil, en dat bleef zo, zelfs toen zijn collega’s zich haastten om hun eigen geweldige AI-modellen en apps te ontwikkelen.
Vervolgens kondigde Apple in juni 2024 op zijn ontwikkelaarsconferentie aan dat het “Apple Intelligence”-functies naar zijn apparaten zou brengen, waardoor ze intuïtieve, proactieve hulp zouden kunnen bieden op basis van de persoonlijke gegevens van de gebruiker. Het kondigde ook plannen aan om generatieve kunstmatige intelligentie te gebruiken om een slimmere ‘volgende generatie Siri’ te creëren. Een tijdlang was er weer hoop dat Apple de achterstand zou inhalen de revolutie van de kunstmatige intelligentie.
Maar noch Apple Intelligence, noch Siri van de volgende generatie deden dat getoond. (Apple zegt nu dat ze in 2026 zullen verschijnen.) In plaats van zijn eigen kunstmatige intelligentie heeft Apple geprobeerd OpenAI’s ChatGPT in Siri te integreren, maar de gebruikerservaring is onhandig.
In maart maakte Apple bekend dat dit zo zou zijn Siri tevoorschijn halen controle over Giannandrea te verkrijgen en hem binnen de softwaregroep van Fedherighi te plaatsen. Slechts zes weken later, Apple VERWIJDERD zijn robotica-onderzoeksgroep (waarvan hij hoopte dat deze de basis zou leggen voor de toekomstige thuisapparaten van Apple) van de AI-groep van Giannandrea.
Apple gelooft dat Amar Subramanya, de Microsoft-topman die is gekozen om Giannandrea te vervangen, de zaken weer op de rails kan en zal krijgen. Subramanya, een 16-jarige Google-veteraan, leidde de engineering voor de Gemini Assistant van het bedrijf. Het heeft een indrukwekkend cv en hoogstwaarschijnlijk een bijpassende prijs.
Zijn aannemenGecombineerd met het vertrek van Giannandrea moet dit worden gelezen als de erkenning van Apple dat het achterop is geraakt bij zijn collega’s op het gebied van kunstmatige intelligentie – en een teken dat het van plan is zijn achterstand in te halen. Interessant is dat het vertrek van Giannandrea de meeste aandacht kreeg in het persbericht dat Apple maandag uitbracht, en niet de komst van een nieuwe AI-chef in Subramanya.
De aandelen van Apple stegen lichtjes na de aankondiging en sloten $4,25 (1,52%) af op $283,10.
Het vertrek van Giannandrea gaat grotendeels over wat voor soort technologiebedrijf Apple op de lange termijn wil zijn. Het wil zijn eigen AI-modellen ontwikkelen en controleren, of daarvoor betalen vertrouwen op geweldige AI-modellen zoals Google’s Gemini?
Apple heeft duidelijke voordelen met zijn plakkerige en relatie van vertrouwen met gebruikers en controle over zowel software als hardware, inclusief de chips in de apparaten. Het bevindt zich in een unieke positie om kleinere, meer gespecialiseerde AI-modellen die op deze chips draaien, te benutten om gebruikers diepgaand te begrijpen en effectief te helpen.
Wat de stap ook wordt, je kunt binnen Apple veel meer focus en druk verwachten om nieuwe AI-functies en een slimmere Siri in iDevices te bouwen.
