Maandag is het een jaar geleden dat Dennis Coyle, een 64-jarige academicus uit Colorado, door de Taliban met geweld uit zijn appartement in Kaboel werd verwijderd. Zijn ontvoering kwam slechts zes dagen na die van een andere Amerikaan, Ryan Corbett uitgegeven aan het begin van de tweede termijn van president Trump.
Coyle, die bijna twintig jaar in Afghanistan heeft doorgebracht om taalkundig onderzoek te doen, wordt volgens zijn familie door het directoraat Algemene Inlichtingendienst van de Taliban in eenzame opsluiting vastgehouden, zonder enige aanklacht. De arrestatie van Coyle zo kort na de vrijlating van Corbett illustreert de huidige risico’s waarmee Amerikanen in Afghanistan worden geconfronteerd, zelfs degenen met een al lang bestaande juridische status en diepe banden met lokale gemeenschappen.
De familie van Dennis Coyle
“Dennis is een zachtaardige man met een zachte stem die altijd diep naar anderen luistert, vaak onder het genot van een geruststellende kop hete groene thee, en belichaamt de Afghaanse culturele nadruk van gastvrijheid en respectvolle aanwezigheid”, vertelde Molly Long, een van Coyle’s zussen, aan CBS News. “In zijn bijna twintig jaar in Afghanistan heeft Dennis trouw de Afghaanse culturele waarden van gastvrijheid en vriendelijkheid in ere gehouden.”
Coyle’s moeder, Donna, 83, en zijn drie zussen, Molly, Amy en Patti, zeiden dat het isolement overweldigend was. Hij miste geboorten, familiefeesten en alledaagse momenten. Volgens zijn familie zit Coyle opgesloten in een kelder, waar hij toestemming moet vragen om de badkamer te gebruiken.
“Het afgelopen jaar was een ongelooflijke uitdaging voor ons gezin, omdat we verstrikt zijn geraakt in de weerzinwekkende praktijk van gijzelaarsdiplomatie in de context van de onrechtvaardige detentie van mijn broer door de Taliban sinds 27 januari 2025”, zei Long. “We zijn zeer dankbaar voor de brede steun van beide partijen die we hebben gekregen voor president Trump om de formidabele macht van de Verenigde Staten uit te oefenen – aangezien hij zo effectief de vrijlating van meer dan 90 gijzelaars in Gaza, Venezuela en de rest van de wereld heeft veiliggesteld – om onze broeder naar huis te brengen.”
“Onze familie is dankbaar en getroost dat de president zich persoonlijk heeft geëngageerd om deze kwestie aan te pakken en er een krachtig standpunt over in te nemen, en we kijken ernaar uit om Dennis binnenkort weer te zien”, zei Long.
Twee Taliban-functionarissen houden vol dat Coyle in goede gezondheid verkeert en dat zijn ‘rechten als gevangene worden beschermd’. Ze zeggen ook dat de formele gerechtelijke procedure in zijn zaak ‘binnenkort’ zal beginnen.
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. In een interview waarin de Coyle-zaak vorige week ter sprake kwam, zei president Trump zei hij hij zou “hierover een zeer krachtig standpunt innemen”, zonder er verder op in te gaan.
Foto verstrekt door de familie van Dennis Coyle 
Afgelopen juni heeft de Amerikaanse regering Coyle officieel aangemerkt als onrechtmatig gedetineerd op grond van de Robert Levinson Hostage Recovery and Hostage-Taking Accountability Act, een status die geselecteerde overheidsinstrumenten ontgrendelt en de prioriteit verhoogt van pogingen om zijn vrijlating veilig te stellen.
“De Taliban moeten Dennis Coyle en alle Amerikanen die in Afghanistan worden vastgehouden onmiddellijk vrijlaten en een einde maken aan de praktijk van gijzelaarsdiplomatie”, vertelde het ministerie van Buitenlandse Zaken aan CBS News in een verklaring. “We herinneren alle Amerikanen eraan niet naar Afghanistan te reizen. De Taliban houden Amerikanen al jaren gevangen en de Amerikaanse regering kan uw veiligheid niet garanderen.”
De Verenigde Staten erkennen de Taliban niet als de legitieme regering van Afghanistan en beschikken niet over een diplomatieke aanwezigheid in het land, wat de vrijlatingsonderhandelingen bemoeilijkt, die vaak door Qatar als tussenpersoon namens de Verenigde Staten worden gevoerd.
Een Qatari-functionaris weigerde commentaar te geven op enige betrokkenheid bij het bemiddelen in de zaak van Coyle.
Taliban-hoofdwoordvoerder Zabihullah Mujahid erkende de detentie van Coyle en zei tegen CBS News: “De onderhandelingen hebben inderdaad plaatsgevonden en zijn nog gaande; beide partijen hebben echter nog geen definitieve conclusie bereikt.”
“De Afghaanse regering blijft zich houden aan wat met de Verenigde Staten is besproken. Er moet ook worden opgemerkt dat Afghanen ten onrechte zijn vastgehouden door de Verenigde Staten en daar nog steeds worden vastgehouden. Hun lot, evenals het lijden van hun families, is vergelijkbaar met dat van andere gedetineerden.”
“Deze gesprekken moeten leiden tot concrete resultaten en een eindconclusie, waardoor de vrijlating van gevangenen aan beide kanten wordt gegarandeerd”, zei Mujahid.
De regering-Biden begon gesprekken met de Taliban om Amerikanen die in Afghanistan werden vastgehouden, uit te wisselen voor Muhammad Rahim al Afghani, een gevangene uit Guantanamo Bay die naar verluidt banden had met Osama bin Laden, maar de gesprekken mislukten uiteindelijk. Amerikaanse functionarissen stelden voor om Rahim vrij te laten in ruil voor George Glezmann, Ryan Corbett en de Afghaans-Amerikaanse Mahmoud Habibi, die in 2022 werd ontvoerd, terwijl de Taliban reageerden door naar Rahim en twee anderen te zoeken, terwijl ze ontkenden dat ze Habibi hadden vastgehouden.
Met de hulp van Qatarese onderhandelaars waren Corbett en een andere Amerikaan, William McKenty, dat wel uitgegeven afgelopen januari in ruil voor een Taliban-man die levenslang was veroordeeld wegens drugshandel. Glezmann e een andere De Amerikaanse Faye Hall was dat wel uitgegeven in maart, gevolgd door een vijfde Amerikaan, Amir Amiri, die dat wel was bevrijd afgelopen september.
Een andere hoge Taliban-functionaris die op voorwaarde van anonimiteit met CBS News sprak, verwees naar Rahim en zei dat de Verenigde Staten een periode van drie tot zes maanden hebben aangeboden voor Rahims vrijlating. “Toen we voor het laatst Amerikaanse burgers vrijlieten, hebben de Verenigde Staten zich ertoe verbonden de laatste Afghaanse gevangene uit Guantanamo vrij te laten. We hebben al veel concessies gedaan. Dit is genoeg.”
Naast Coyle wordt aangenomen dat ten minste één andere Amerikaan, een voormalige soldaat van het Amerikaanse leger wiens doel om naar Afghanistan te gaan onduidelijk is, momenteel door de Taliban wordt vastgehouden.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft dat gedaan aangeboden een beloning van $ 5 miljoen voor informatie die leidt tot de terugkeer van Habibi.
“We zijn niet op de hoogte van de huidige status van Habibi en hebben hem niet gearresteerd”, vertelde de tweede hoge Taliban-functionaris aan CBS News.
Tijdens de eerste regering-Trump hebben de Verenigde Staten stappen ondernomen om de betrekkingen met de Taliban te normaliseren, onder meer door overeenkomsten voor de terugtrekking van troepen en meer diplomatieke contacten. Afgelopen september toonde president Trump belangstelling voor het herwinnen van toegang tot de luchtmachtbasis Bagram, waarmee hij zijn wens onderstreepte om de strategische invloed in Afghanistan te behouden, terwijl functionarissen van de Taliban gemelde belangstelling een diepere betrokkenheid bij de Verenigde Staten
Die inspanning is tot op zekere hoogte tot stilstand gekomen sinds de Verenigde Staten ingrijpende beperkingen hebben ingevoerd, waaronder het opschorten van de afgifte van visa en de toegang voor Afghaanse burgers op grond van recente nationale veiligheidsproclamaties, het aanscherpen van de handhaving en het opschorten van de verwerking van vrijwel alle Afghaanse immigratie- en asielaanvragen. De bewegingen hebben een grote impact gehad verminderd Legale routes voor Afghanen die toegang tot of hervestiging in de Verenigde Staten zoeken
Het debat over de binnenlandse politiek werd daarna heviger Filmen in november 2025 in Washington, D.C., waar een Afghaanse burger die na de terugtrekking uit Afghanistan in 2021 naar de Verenigde Staten was geëvacueerd, naar verluidt een Nationale Gardesoldaat zou hebben gedood en een andere zou hebben verwond. De verdachte, Rahmanullah Lakanwalhij had eerder een aantal jaren gediend in de Afghaanse “Zero Units”, paramilitaire troepen die opereerden onder leiding van de CIA.
De Taliban en de Verenigde Staten blijven echter in contact, zeiden Taliban-bronnen, waarbij ze opmerkten dat de voormalige Amerikaanse ambassadeur Zalmay Khalilzad eerder deze maand Kabul bezocht. De terrorismebestrijdingsadviseur van het Witte Huis, Seb Gorka, en speciaal gezant voor de gijzelingbestrijding Adam Boehler reisden in september naar Afghanistan om te bemiddelen in de vrijlating van Amiri.
“We zijn er heel duidelijk over dat we geen verdere gebaren van goede wil zullen aanbieden”, vertelde een hoge Taliban-functionaris aan CBS News.
Afgelopen september, de regering-Trump gemaakt de aanwijzing van staatssponsor van illegale detentie, gericht op landen of groepen die Amerikanen zonder juridische rechtvaardiging vasthouden. Gemodelleerd naar de status van staatssponsor van terrorisme, zou de maatregel het ministerie van Buitenlandse Zaken de bevoegdheid geven om sancties, exportcontroles en reisbeperkingen op te leggen aan burgers van aangewezen landen die Amerikanen vasthouden vanwege politieke invloed, en om te beperken waar Amerikaanse paspoorten kunnen worden gebruikt. Tot op heden is er geen land aangewezen.
De familie van Coyle lanceerde FreeDennisCoyle.com om de verdediging te coördineren en updates te delen.
