De Amerikaanse kustwacht achtervolgde zondag een andere gesanctioneerde olietanker in internationale wateren, vertelde een Amerikaanse functionaris aan CBS News, toen de regering-Trump haar doelwitten leek op te voeren tegen dergelijke schepen die banden hebben met de Venezolaanse regering.
Het gaat om de achtervolging van de olietanker, voor de kust van Venezuela tweede operatie in zijn soort dit weekend en de derde in minder dan een week.
De Amerikaanse functionaris vertelde CBS News dat bij de achtervolging van zondag sprake was van “een gesanctioneerd schip uit de donkere vloot dat deel uitmaakt van de illegale ontduiking van sancties door Venezuela.”
“Het vliegt onder een valse vlag en onder een gerechtelijk bevel tot inbeslagname”, zeiden ze.
De achtervolging van de tanker door de kustwacht werd voor het eerst gemeld door Reuters. Amerikaanse functionarissen die met Reuters spraken, gaven geen specifieke locatie van de operatie of de naam van het achtervolgde schip door.
Tijdens een operatie vóór zonsopgang heeft de Amerikaanse kustwacht zaterdag een onder Panamese vlag varend schip, de Centuries, in beslag genomen. Een Amerikaanse functionaris vertelde CBS News dat het verbod op het schip een soortgelijk schema volgde als een eerdere Amerikaanse inbeslagname van een olietanker nabij Venezuela.
De plaatsvervangend perssecretaris van het Witte Huis, Anna Kelly, zei op sociale media dat het schip zaterdag “een valse vlagschip was dat opereerde als onderdeel van de schaduwvloot van Venezuela om gestolen olie te verhandelen en Maduro’s narco-terroristische regime te financieren.”
In een verklaring op zaterdag veroordeelde de Venezolaanse regering de inbeslagname van het schip en noemde het een “ernstige daad van piraterij”.
“Het kolonialistische model dat de regering van de Verenigde Staten door middel van dergelijke praktijken probeert op te leggen zal mislukken en zal worden verslagen door het Venezolaanse volk”, luidt de verklaring.
Hij voegde eraan toe dat “deze daden niet ongestraft zullen blijven” en dat Venezuela “alle overeenkomstige acties zal ondernemen, inclusief rapportage aan de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, andere multilaterale instanties en regeringen van de wereld.”
Vorige week riep president Trump op tot een “totale en volledige blokkade” van alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenkomen of verlaten. Het maakt deel uit van de voortdurende drukcampagne tegen de Venezolaanse president Nicolas Maduro.
Vorige week vertelden bronnen aan CBS News dat het Amerikaanse leger een gesanctioneerde 20 jaar oude olietanker in beslag genomen die zojuist de haven van Venezuela had verlaten.
Kevin Hasset, directeur van de National Economic Council van het Witte Huis, zei zondag: “Face the Nation met Margaret Brennan“dat de eerste twee in beslag genomen tankers op de zwarte markt opereerden en olie leverden aan gesanctioneerde landen.
“En dus denk ik niet dat mensen zich hier in de Verenigde Staten zorgen hoeven te maken dat de prijzen zullen stijgen vanwege deze inbeslagnames van deze schepen,” voegde hij eraan toe. ‘Er zijn er maar een paar, en het waren zwartemarktschepen.’
De aanval op de tankers komt op een moment dat Trump het ministerie van Defensie opdracht heeft gegeven een reeks aanvallen uit te voeren op schepen in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan die volgens zijn regering fentanyl en andere illegale drugs naar de Verenigde Staten smokkelen. Sinds begin september zijn bij 28 bekende aanslagen minstens 104 mensen om het leven gekomen.
