Minstens 28 lichamen werden uit de Potomac-rivier gehaald nadat de helikopter in januari blijkbaar in het pad van het vliegtuig van American Airlines was neergestort, waarbij 67 mensen omkwamen.
De Verenigde Staten hebben toegegeven dat de Federal Aviation Administration (FAA) en het leger een rol hebben gespeeld bij de crash van een vliegtuig en een militaire helikopter nabij de hoofdstad van het land, waarbij 67 mensen omkwamen.
Het officiële antwoord op de eerste rechtszaak die op woensdag 17 december werd aangespannen door een van de families van de slachtoffers beweert dat de overheid gedeeltelijk verantwoordelijk is de crash omdat de de luchtverkeersleider heeft de procedures overtreden over wanneer u op piloten moet vertrouwen om die nacht de visuele scheiding te behouden.
Zelfs legerhelikopterpiloten slaagde er niet in “waakzaam te blijven om te zien en te vermijden” het vliegtuig van de luchtvaartmaatschappij, dat de regering verantwoordelijk houdt, zegt het document, maar suggereert dat anderen, waaronder de piloten van het vliegtuig en de luchtvaartmaatschappijen, mogelijk ook een rol hebben gespeeld. De rechtszaak beschuldigde ook American Airlines en PSA Airlines van hun rol in de crash, die moties tot afwijzing indienden.
Minstens 28 lichamen werden uit de Potomac-rivier gehaald dodelijkste vliegtuigongeluk in de Verenigde Staten meer dan twintig jaar nadat de helikopter blijkbaar in het pad van het vliegtuig van American Airlines vloog toen het landde op Ronald Reagan National Airport in het noorden van Virginia, aan de overkant van de rivier bij Washington D.C.
Aan boord van het passagiersvliegtuig zaten zestig passagiers en vier bemanningsleden, terwijl er drie soldaten aan boord van de Black Hawk-helikopter waren.
Robert Clifford, advocaat van de familie van slachtoffer Casey Crafton, zei dat de regering ‘de verantwoordelijkheid van het leger voor het onnodige verlies van mensenlevens’ heeft toegegeven. Clifford zei ook dat de regering toegaf dat de FAA zich niet aan de luchtverkeersleidingsprocedures had gehouden, terwijl ze “terecht” erkende dat anderen, de twee luchtvaartmaatschappijen, ook hadden bijgedragen aan de sterfgevallen.
De National Transportation Safety Board (NTSB) zal begin volgend jaar haar rapport over de oorzaken van de crash publiceren. Onderzoekers hebben een aantal factoren benadrukt, waaronder de helikopter die te hoog vloog op een route die onvoldoende scheiding mogelijk maakte tussen vliegtuigen die op de secundaire landingsbaan van de luchthaven landden en helikopters die daaronder passeerden.
Het bestuur zei ook dat de FAA de gevaren rond de drukke luchthaven niet heeft onderkend, zelfs niet na 85 bijna-ongelukken in de drie jaar vóór het ongeval.
Vóór de botsing vroeg de verkeersleider tweemaal aan de helikopterpiloten of zij het vliegtuig in zicht hadden. De piloten zeiden ja en vroegen om goedkeuring voor visuele scheiding om hun ogen te gebruiken om afstand te houden.
FAA-functionarissen erkenden tijdens NTSB-onderzoekshoorzittingen dat luchthavencontroleurs te afhankelijk waren geworden van het gebruik van visuele scheiding.
Het agentschap heeft inmiddels een einde gemaakt aan deze praktijk.
Getuigen vertelden de NTSB dat ze zich afvroegen hoe goed de helikopterbemanning het vliegtuig kon zien terwijl ze een nachtkijker droegen en of de piloten op de juiste plek keken.
