Ambtenaren zeiden dat daarna vijftien mensen stierven Gewapende mannen richtten zich op bezoekers van een Joods gemeenschapsevenement Zondag op Bondi Beach in Australië. Volgens de politie zijn nog eens 40 mensen met verwondingen in het ziekenhuis opgenomen, onder wie een kind en twee agenten. Volgens Mal Lanyon, de politiecommissaris van New South Wales, werden twee van de verdachten geïdentificeerd als vader en zoon.
De vader, 50, werd gedood en de zoon – geïdentificeerd als Naveed Akram, 24, een Pakistaanse staatsburger gevestigd in Sydney, volgens een Amerikaanse inlichtingenbriefing en een rijbewijs verstrekt door de Australische politie – werd in kritieke maar stabiele toestand in hechtenis genomen, zei Lanyon.
“Op basis van zijn medische toestand is het waarschijnlijk dat het individu strafrechtelijk wordt vervolgd”, zei Lanyon zondag in een aparte update, maar ging niet in op verdere details.
Australische functionarissen en internationale leiders veroordeelden het als een antisemitische terroristische aanslag.
De politie zegt te verwachten dat het dodental nog zal stijgen. Dit is wat we tot nu toe weten.
Er brak geweervuur uit tijdens een Chanoeka-viering
De aanval vond plaats tijdens de viering van de Joodse feestdag op de eerste dag van Chanoeka. Meer dan duizend mensen waren op het strand in een buitenwijk van Sydney toen de schoten klonken, zei Mal Lanyon, politiecommissaris van New South Wales, die de schietpartij officieel als een ‘terroristisch incident’ bestempelde.
Talrijke Australische functionarissen hebben de schietpartij doelgericht genoemd. Premier Chris Minns van New South Wales zei dat het “bedoeld was om de Joodse gemeenschap van Sydney te targeten”.
“Dit is een gerichte aanval op Australische Joden op de eerste dag van Chanoeka – wat een dag van vreugde zou moeten zijn, een viering van het geloof – een daad van kwaadaardig antisemitisme en terrorisme, die de kern van onze natie heeft getroffen”, zei de Australische premier Anthony Albanese op een persconferentie.
Videobeelden opgenomen door burgers lieten bange menigten zwemmers zien die het gebied ontvluchtten terwijl op de achtergrond schoten werden afgevuurd.
Noch de autoriteiten, noch de politie hebben de slachtoffers van de aanval geïdentificeerd. Chabad, een mondiale organisatie die een tak van het ultraorthodoxe jodendom vertegenwoordigt, zei dat rabbijn Eli Schlanger, samen met Chabad van Bondi, tot de doden behoort, zo meldde de Associated Press. Volgens de organisatie was Schlanger een belangrijke organisator van het Chanoeka-evenement op Bondi Beach.
2 verdachten geïdentificeerd als vader en zoon
De Australische autoriteiten zeggen dat twee schutters verdacht worden van het uitvoeren van de dodelijke massaschietpartij, een zeldzame gebeurtenis in een land waar wapengeweld zeldzaam is.
Lanyon zei dat de overleden verdachte eerder bekend was bij de politie van NSW. Naast de 50-jarige schutter die omkwam op de plaats van de aanval, werd er nog een met ernstige verwondingen in het ziekenhuis opgenomen, zei hij. De overlevende schutter, zijn 24-jarige zoon, werd in hechtenis genomen. De commissaris zei later dat agenten niet op zoek waren naar een extra verdachte.
De 24-jarige werd geïdentificeerd als Naveed Akram, een Pakistaanse staatsburger die in Sydney woont, volgens een Amerikaanse inlichtingenbrief en een rijbewijs verstrekt door de Australische politie.
Zes goedgekeurde vuurwapens werden ter plaatse gevonden, zei Lanyon, eraan toevoegend dat ze allemaal eigendom zijn van de vader. De politiecommissaris voegde eraan toe dat de oudere verdachte al zo’n tien jaar een wapenvergunning had. De verdachte voldeed aan de criteria voor een vergunning voor recreatieve jacht en “was lid van een wapenclub”, zei Lanyon.
“We zullen de motieven achter deze aanval onderzoeken en ik denk dat dat belangrijk is als onderdeel van het onderzoek”, zei hij.
Een man werd als held geprezen en door de politiecommissaris geprezen confronteer een verdachte en ontwapen hem in dramatische beelden opgenomen door een voorbijganger langs Campbell Parade, een hoofdweg rond Bondi Beach. Op de beelden was te zien hoe de man achter een geparkeerde auto hurkte voordat hij met de verdachte worstelde en naar zijn wapen reikte.
Australische nieuwsuitzendingen identificeerden de man die de verdachte ontwapende als fruitwinkeleigenaar Ahmed al Ahmed, daarbij verwijzend naar zijn familieleden.
De agenten troffen explosieven aan
Kort na de schietpartij ontdekten agenten die ter plaatse reageerden een voertuig langs de Campbell Parade en dachten dat er verschillende geïmproviseerde explosieven in zaten, zei Lanyon. Volgens de commissaris van politie was het voertuig gekoppeld aan de overleden schutter. Een reddingsteam van de explosievenopruimingsdienst was ter plaatse aanwezig.
Toenemend antisemitisme in Australië
Hoewel massale schietpartijen in Australië zelden voorkomen, na de implementatie van strenge wapenhervormingswetten na het dodelijke bloedbad van 1996 in Port Arthur, Tasmanië, episoden van antisemitisme zijn in het land in opkomst sinds de oorlog in Gaza in 2023 begon.
De Australische regering heeft in 2024 speciale gezanten aangesteld om de toename van antisemitisme en islamofobie in haar gemeenschappen aan te pakken. Maar dit jaar hebben er ook aanslagen plaatsgevonden. Eén daarvan, in juli, betrof een brandstichter die de deur van een synagoge in Melbourne in brand stak terwijl gelovigen binnen waren.
Wereldleiders reageren
De aanval op Bondi Beach lokte wijdverbreide veroordeling uit van leiders over de hele wereld.
In de VS heeft minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zich uitgesproken tegen antisemitisme een bericht op sociale mediawaarin stond: “Antisemitisme heeft geen plaats in deze wereld. Onze gebeden zijn bij de slachtoffers van deze gruwelijke aanval, bij de Joodse gemeenschap en bij het Australische volk.”
Rubio sloot zich aan bij functionarissen uit tal van landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Finland, Nieuw-Zeeland, India, Qatar en Pakistan, die soortgelijke opmerkingen deelden waarin ze medeleven betuigden met de slachtoffers en solidariteit met de Joodse gemeenschappen, en ook het antisemitisme aan de kaak stelden.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu was een van de functionarissen van zijn land die publiekelijk reageerden op de aanval in Australië. In de verklaring Na zijn ontslag uit zijn ambt bekritiseerde Netanyahu de Albanezen voor hun steun aan een Palestijnse staat en zei dat dergelijke steun het antisemitisme aanwakkert.
“Uw oproep voor een Palestijnse staat voegt olie toe aan het vuur van het antisemitisme”, luidde de verklaring van Netanyahu, waarin hij een brief citeerde die de Israëlische premier naar eigen zeggen in augustus aan de Albanezen had geschreven. “Beloon Hamas-terroristen. Moedig degenen aan die de Australische Joden bedreigen en moedig de Jodenhaat aan die nu door uw straten spookt.”
Het American Jewish Committee, een belangenorganisatie en liefdadigheidsorganisatie, zei hij De aanval “komt na herhaalde waarschuwingen, onder meer van de eigen Joodse gemeenschap in Australië”, eraan toevoegend dat “het ongecontroleerd laten doorgaan van antisemitische retoriek en demonstraties kan – en zal – leiden tot geweld en de dood”.
