Uit een rapport dat woensdag door mensenrechtenorganisaties is vrijgegeven, blijkt dat de deportatie en behandeling van meer dan 200 Venezolaanse migranten gevangen in El Salvador Maandenlang worden, op verzoek van de Verenigde Staten, volgens het internationaal recht gelijkgesteld met willekeurige detentie en gedwongen verdwijning.
DE onderzoekvan de groepen Human Rights Watch en Cristosal ontdekten dat gevangenen het slachtoffer waren van “constante mishandelingen” door Salvadoraanse bewakers in de beruchte zwaar beveiligde CECOT-gevangenis, evenals van andere vormen van mishandeling, waaronder gevallen van seksueel misbruik. Onderzoekers hebben betoogd dat sommige van deze vermeende misstanden volgens het internationaal recht marteling vormen.
“De mensenrechtenschendingen die in dit rapport worden gedocumenteerd, zijn in strijd met de verplichtingen van El Salvador onder het internationaal recht, waaronder het verbod op willekeurige detentie, gedwongen verdwijning, marteling en andere vormen van mishandeling”, aldus het rapport.
Onder verwijzing naar tientallen interviews, waaronder die met veertig Venezolaanse mannen die in de megagevangenis werden vastgehouden, zeiden Human Rights Watch en Cristosal dat gedetineerden ook te maken kregen met ‘onmenselijke’ omstandigheden, incommunicado-detentie, onvoldoende toegang tot voedsel, beperkte medische zorg en het ontzeggen van basishygiëne, wat in strijd is met de regels van de Verenigde Naties voor de behandeling van gevangenen.
“Deze mishandeling en ander misbruik lijken deel uit te maken van een praktijk die is ontworpen om gedetineerden te onderwerpen, te vernederen en te disciplineren door het opleggen van ernstig fysiek en fysiologisch lijden”, aldus het rapport. “Het lijkt er ook op dat de agenten handelden in de overtuiging dat hun superieuren hun misbruik steunden of tolereerden.”
Mensenrechtengroeperingen voerden aan dat de Amerikaanse regering ‘medeplichtig’ was aan de mishandeling die zij aantroffen, en wezen erop dat de regering-Trump El Salvador in maart 4,7 miljoen dollar gaf, onder meer om gedeporteerden gevangen te zetten die beschuldigd werden van banden met Tren de Aragua, een bende afkomstig uit Venezuela.
Witte Huis-woordvoerster Abigail Jackson ging niet in op de beschuldigingen in het rapport van woensdag, maar zei: “President Trump is vastbesloten zijn beloften aan het Amerikaanse volk na te komen door gevaarlijke criminele illegale vreemdelingen en terroristen te verwijderen die een bedreiging vormen voor het Amerikaanse publiek.”
“CBS zou zijn tijd en energie moeten besteden aan het versterken van de verhalen van Angel Parents, wier onschuldige Amerikaanse kinderen op tragische wijze werden vermoord door kwaadaardige illegale aliens die president Trump uit het land verwijdert”, voegde Jackson eraan toe in een verklaring.
De Venezolaanse mannen die centraal stonden in het onderzoek werden deze zomer vrijgelaten uit CECOT en keerden terug naar Venezuela als onderdeel van een moordoperatie Door de VS bemiddelde uitwisseling van gevangenen. De meesten van hen werden medio maart door de Amerikaanse regering naar El Salvador gedeporteerd nadat de regering-Trump hen ervan beschuldigde gevaarlijke criminelen en leden van de Tren de Aragua te zijn. Velen werden met weinig of geen proces uit de Verenigde Staten gedeporteerd op grond van de Alien Enemies Act van 1798 in oorlogstijd.
CBS News was de eerste die dit deed verkrijgen en publiceren de lijst van Venezolanen die in maart naar CECOT werd gestuurd. Met behulp van die lijst, “60 Minutes” en CBS News gevonden dat veel van de gedeporteerden geen duidelijk strafblad hadden, in de Verenigde Staten of in het buitenland, ondanks de aantijgingen van de regering.
De mensenrechtenorganisaties deden soortgelijke bevindingen in hun rapport en zeiden dat “uit hun onderzoek van de criminele achtergrondgegevens blijkt dat velen van hen niet zijn veroordeeld voor enige misdaden door federale of staatsautoriteiten in de Verenigde Staten, noch in Venezuela of andere Latijns-Amerikaanse landen waar ze hadden gewoond.”
