Het is gemakkelijk, althans voor mij, om cynisch te zijn over de staat van het ontwerp. Onze visuele omgeving kan saai lijken, alles van merken tot gebouwen gehomogeniseerd rond vergelijkbare stijlen. DE aanstaande overname van AI kan de toekomst van dit werk onzeker maken. Mijn lezing over design dit jaar concentreerde zich meestal op twee dingen: terugkijken en vooruitkijken.
Bij het analyseren van de geschiedenis van design zocht ik naar glimpen van alternatieve manieren van ontwerpen: het experimentele, het absurde, het vreemde. En kijkend naar de toekomst, was ik op zoek naar hoop in een donkere tijd, naar antwoorden over hoe design en de ontwerpindustrie voorbij de stilstand kunnen komen waarin we ons volgens mij bevinden. Het kruispunt van deze interesses is een poging om te begrijpen wat design is, wat het was, en wat het de volgende stap zou kunnen zijn. De boeken die dit jaar mijn favorieten zijn, zijn de boeken die design laten zien als iets leuks, experimenteels, toekomstgerichts en voortdurend veranderend.
De uitvinding van design van Maggie Gram
Het uitstekende nieuwe boek van Maggie Gram, De uitvinding van designHet is een van die boeken waarvan het mij verbaast dat hij nog niet bestond, en nu weet ik niet hoe ik het zo lang zonder heb kunnen doen. Dit is geen geschiedenisboek van beroemde ontwerpers, trends of stromingen, maar eerder een intellectuele geschiedenis van hoe het ‘idee’ van design werd wat het nu is. Gram, een ontwerper en historicus, presenteert de belangrijkste concepten van design, van schoonheid tot probleemoplossing, van denken tot ervaring, en presenteert design als een intrinsiek optimistische onderneming, maar één die zijn beloften vaak niet waarmaakt.
Een *Co-*programma voor grafisch ontwerp van David Reinfurt
Wat betekent het vandaag de dag om grafische les te geven? Of beter nog: wat betekent grafisch ontwerp vandaag de dag nog? Ontwerper en docent David Reinfurt reflecteert op deze vragen in dit informele, gemoedelijke boek, opgebouwd rond drie cursussen die hij de afgelopen tien jaar heeft gegeven en ontwikkeld aan de Princeton University. Door heen en weer te springen door de geschiedenis van design, heen en weer te bewegen tussen formats en media, en een reeks stemmen uit te nodigen om deel te nemen aan het gesprek, laat Reinfurt zien dat grafisch ontwerp nog steeds een brede en evoluerende ruimte is waarin we kunnen nadenken over ideeën en hoe ze zich door de wereld bewegen, waardoor we een flexibel denkkader krijgen door de volgende generatie ontwerpers te onderwijzen.
Het huis van dokter Koolhaas van Françoise Fromonot
Misschien wel het vreemdste boek dat ik dit jaar heb gelezen, maar ook het allermooiste, dat van Françoise Fromonot Het huis van dokter Koolhaas is het eerste boek in Gumshoe, een nieuwe serie van Park Books die de architectuurkritiek benadert alsof het een detectiveroman is. Geschreven en verpakt als het vlezige genre – compleet met over-the-top geïllustreerde covers en adembenemende hoofdstukken – maakt Fromonot een close reading van Rem Koolhaas’ Villa Dall’Ava, waarbij hij de plaats ervan in zowel Koolhaas’ werk als de bredere architecturale mediacontext ontwart. Voortstuwend, inzichtelijk, uitgestrekt en zeer illustratief, ik kan niet wachten om te zien welke gebouwen de serie vervolgens aanpakt.
Gebouwen voor mensen en planten van WORKac
In deze gerichte en zeer visuele monografie presenteert het New Yorkse architectenbureau WORKac tien gerealiseerde projecten die samen gelezen kunnen worden als de these van de ideeën van het bureau. WORKac, opgericht in 2003 door Amale Andraos en Dan Wood, heeft op verschillende schaalniveaus, contexten en stijlen gewerkt, maar in dit boek komt een samenhangend oeuvre naar voren, dat laat zien hoe de studio zich heeft beziggehouden met kleur en vorm, maatschappelijke kwesties en duurzaamheid. Met weinig tekst en veel foto’s (bijna 200 in totaal) pleiten Andraos en Wood voor een architectuur die in wisselwerking staat met de wereld – een architectuur voor mensen en planten, als je wilt – en laten ze ons zien hoe ze precies dat deden.
Zou kunnen, zou moeten, misschien niet door Nick Foster
Nick Foster, ontwerper van de toekomst en voormalig designdirecteur bij Google Foster vindt het een probleem. In luchtige hoofdstukken onderzoekt hij hoe we ons de toekomst voorstellen, hoe deze werkelijkheid wordt en, belangrijker nog, wie er belang bij heeft in die toekomst. Daarbij pleit hij voor een meer rigoureuze, doordachte en provocerende manier van denken over de toekomst en hoe die te bereiken.
Je kunt niet over avant-gardistische architectuur praten zonder over Archigram te praten, het Britse collectief dat zijn interesses in alles heeft geput, van pop-art tot Buckminster Fuller. In de loop van 15 jaar publiceerde het collectief ook Archigrameen lo-fi, experimenteel en freewheelend magazine om jouw ideeën te delen. Deze prachtig verpakte boxset is moeilijk te vinden en bevat facsimiles van alle tien de nummers, inclusief flyers, hoesjes en pop-ups, samen met een uitstekende leesgids met geschriften van Archigram-oprichter Peter Cook, architectuurschrijver Reyner Banham en eerbetoon door Kenneth Frampton, Norman Foster en anderen. Het is misschien wat vergezocht om het een ‘boek’ te noemen, maar het is een waardevol verzamelobject voor iedereen die geïnteresseerd is in experimentele architectuur, ontwerpgeschiedenis, publiceren en zinecultuur.
Enshittificatie van Cory Doctorow
In 2023 bedacht de baanbrekende sciencefictionschrijver en blogger Cory Doctorow een term die perfect het moment leek te beschrijven waarin we vast lijken te zitten: ‘enshittificatie’. Doctorow schreef over online platforms en beschreef enshittificatie als de geleidelijke achteruitgang van veel diensten waarvan we afhankelijk zijn. Twee jaar later breidde hij het uit tot een veelomvattend boek, waarin hij alles onderzocht, van Facebook tot de iPhone App Store tot Twitter, terwijl hij ook betoogde dat wij als gebruikers het internet dat we kwijtraken, kunnen terugnemen. Hoewel het niet expliciet een boek over design is, zullen ontwerpers zichzelf zeker herkennen in deze pagina’s, aangezien Doctorow laat zien hoe het ontwerp van zoveel diensten is verschoven van het oplossen van problemen voor gebruikers naar het vullen van de zakken van aandeelhouders.
