RIO DE JANEIRO– Inwoners van de Braziliaanse deelstaat Minas Gerais werden donderdag geconfronteerd met afgesloten wegen, winkels en straten die onder water stonden, omdat hevige regenval het dodental in de nacht opvoerde van recente overstromingen en aardverschuivingen bereikte 53, zeiden de autoriteiten.
Redders bleven op de derde dag zoeken naar slachtoffers sinds het begin van de catastrofe Maandagavond veroorzaakten overstromingen, aardverschuivingen, ingestorte huizen en gesloten scholen.
Brandweerlieden van Minas Gerais zeiden dat er nog steeds 15 mensen vermist zijn en dat er meer dan 230 zijn gered.
Het Braziliaanse meteorologie-instituut Inmet zei donderdagochtend dat er meer regen werd verwacht bij harde wind en dat er een risico bestond op stroomuitval, vallende boomtakken, overstromingen en bliksem.
“Vanochtend worden alle winkels in het stadscentrum opnieuw schoongemaakt. De storm van maandag heeft al schade aangericht, en vanochtend vroeg was er zelfs nog grotere schade”, zegt ds. Ananias Simões, pastoor van een kerk in Juiz de Fora, de zwaarst getroffen stad.
Alle slachtoffers werden gevonden in Juiz de Fora en Uba, ongeveer 310 kilometer ten noorden van Rio de Janeiro.
Simões, wiens kerk onderdak en voorraden biedt aan de slachtoffers, zei dat veel wegen afgesloten waren vanwege de voorspelling van verdere zware regenval. Ondanks logistieke problemen was hij van plan naar het zwaar getroffen noordelijke deel van de stad te reizen om voedsel en water te bezorgen.
‘De situatie is erg chaotisch’, zei hij. “Iedereen doet zijn best om ervoor te zorgen dat iedereen veilig blijft.”
Brandweerfunctionarissen adviseerden bewoners om te letten op tekenen die erop wijzen dat hun eigendommen beschadigd zijn of dreigen in te storten, zoals scheuren in uitstekende muren, gaten en geblokkeerde deuren en ramen. Buiten duiden modderig water dat langs hellingen stroomt, scheve bomen, elektriciteitspalen en knappende geluiden vanaf de grond op dreigend gevaar, zei hij.
President Luiz Inácio Lula da Silva zei dinsdag op zijn sociale mediakanalen dat veiligheidstroepen zijn ingezet voor reddingsmissies en onmiddellijke hulp bieden aan de door regen getroffen bevolking.
Wetenschappers zeggen dat extreem weer vaker voorkomt als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
Enorme overstromingen in de Zuid-Braziliaanse deelstaat Rio Grande do Sul kwamen in mei 2024 ten minste 185 mensen om het leven en werd bijna alles verwoest wat nodig was voor economische activiteit, van winkels tot fabrieken tot boerderijen en ranches. De financiële verliezen bedroegen ruim 10 miljard reais ($1,9 miljard).
—
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
