Een Turkse botenhandelaar die er prat op ging de ‘koning der smokkelaars’ te zijn, is tot elf jaar gevangenisstraf veroordeeld omdat hij honderdduizenden mensen heeft geholpen het Kanaal over te steken.
Adem Savas, 45, verdiende miljoenen met het leveren van rubberboten, buitenboordmotoren en reddingsvesten aan smokkelbendes.
Hij gebruikte zijn legitieme maritieme toeleveringsbedrijf in Türkiye als dekmantel voor een tien jaar durend racket, waarin hij duizenden boten en ander materieel in China kocht.
Savas stuurde ze vervolgens Kalkoen naar Europa, waar hij ze verstopte in pakhuizen in Duitsland voordat hij bestelwagens gebruikte om ze naar Noord-Frankrijk te brengen.
Hij gebruikte de onrechtmatig verkregen winsten om een huis in Turkije, een stuk grond en een vloot luxe voertuigen te kopen voordat hij in Amsterdam werd gearresteerd op weg naar een botenshow in een gezamenlijke operatie van de Britse National Misdaad Nederlandse en Belgische agentschappen en politieagenten.
Een rechter in Brugge heeft hem vandaag gevangen gezet en zei dat hij “enorme financiële winst” had geboekt dankzij zijn “minachting voor de wetten”.
De migrantenroute over het Kanaal is ongeveer £130 miljoen per jaar waard voor criminele bendes, waarbij vorig jaar in totaal 41.472 mensen de route in kleine boten overstaken, een stijging van 13% ten opzichte van 2024.
Savas gebruikte zijn ervaring als hoofd van de maritieme bevoorrading om er één te worden een wereldbaas in het racket, sinds 2015 en misschien zelfs daarvoor boten verkopen aan mensenhandelaars.
Toen hij werd gearresteerd, beweerde hij dat hij gewoon een botenverkoper was en dat hij geen idee had waarvoor de door hem geleverde rubberboten zouden worden gebruikt.
Maar een bron verbonden aan het onderzoek vertelde aan de Sun: “Ze werden niet gebruikt voor zeilwedstrijden, laten we het zo zeggen.
“De bendes die migranten over het Kanaal naar Engeland vervoeren, zouden niet kunnen doen wat ze doen zonder mensen zoals hij.
“Hij was een grote speler die vele duizenden boten verkocht.”
Savas had regelmatig sms-contact met andere criminele medewerkers die hielpen migranten over het Kanaal te brengen, zo werd de rechtbank verteld.
Ze bespraken ook de tragedies toen hun boten zonken, ook in november 2021, toen 28 mensen verdronken, waaronder vrouwen en kinderen– het dodelijkste ongeval dat ooit in het Engelse Kanaal heeft plaatsgevonden.
Maar deze harteloze criminelen hebben er altijd mee ingestemd om hun uitrusting te blijven leveren aan de Koerdische bendes die het bedrijf in Calais runnen.
Savas werd uiteindelijk gearresteerd in november 2024 nadat de politie telefoongegevens had verzameld die verband hielden met de in Londen gevestigde Iraakse mensenhandelaar Hewa Rahimpur, 30.
Rahimpur werd in mei 2022 gearresteerd in Ilford, Oost-Londen, wat leidde tot een Europees onderzoek naar een smokkelbende die 10.000 migranten over het Kanaal had gebracht.
In vier landen werden ruim veertig mensen gearresteerd Rahimpur veroordeeld tot 13 jaar in 2023.
Toen de politie een van de magazijnen van Savas in Duitsland binnenviel, vonden ze een busje geladen met 100 reddingsvesten en twee buitenboordmotoren van 40 pk, die een snelheid van 48 kilometer per uur haalden, klaar om naar Calais te worden gebracht.
In de eenheid vonden ze ook 320 reddingsvesten en een 26 voet lange rubberboot, slechts een druppel op de gloeiende plaat van de totale hoeveelheid geleverde uitrusting.
Het was de belangrijkste importeur van goedkope motoren uit China onder de merknaam “Parsun”, de motor die favoriet was bij smokkelbendes.
En de NCA gelooft dat haar uitrusting werd gebruikt om een op de twee migranten te vervoeren die probeerden het Kanaal over te steken.
NCA-directeur-generaal Operaties Rob Jones zei: ‘Adem Savas was misschien wel de belangrijkste leverancier van boten en motoren aan mensenhandelbendes die betrokken waren bij het organiseren van dodelijke Kanaalovergangen, en leidde een crimineel netwerk dat zich uitstrekte over Europa tot aan de noordelijke stranden. Frankrijk en in heel Groot-Brittannië.
“Hij deed alsof hij een legitiem maritiem toeleveringsbedrijf leidde, maar in werkelijkheid wist hij precies hoe de door hem geleverde apparatuur zou worden gebruikt.
“Hij wist ook precies hoe ongeschikt hij was voor lange overtochten over zee.
“De door Savas geleverde boten en motoren waren waarschijnlijk betrokken bij talloze fatale gebeurtenissen in het Kanaal – met elk daarvan verdiende hij geld.”
Minister voor Grensveiligheid en Asiel Alex Norris voegde hieraan toe: “We treden hard op tegen criminelen die levens ruilen voor contant geld.
“Onze briljante agenten van de National Crime Agency werkten samen met internationale bondgenoten om deze smokkelende koning neer te halen en hem achter de tralies te zetten waar hij thuishoort.”
Savas kreeg ook een boete van € 400.000,- nadat hij mensenhandel had toegegeven, en er werd een bevel tot confiscatie van de opbrengsten van misdadige opbrengsten van € 100.000 uitgevaardigd.
Drie Irakezen met wie hij samenwerkte, die nooit werden gearresteerd, werden bij verstek veroordeeld en kregen een gevangenisstraf van in totaal 38 jaar.
