De Israëlische premier zei donderdag dat een voormalig Midden-Oostengezant van de Verenigde Naties, de Bulgaarse diplomaat Nickolay Mladenov, is gekozen om te dienen als directeur-generaal van de Vredesraad van de Amerikaanse president Donald Trump, gericht op het toezicht op het vredesproces in Gaza.
Benjamin Netanyahu maakte de aankondiging na een ontmoeting met Mladenov in Jeruzalem. De advertentie bevatte foto’s van de twee mannen en een korte video waarin ze elkaar de hand schudden.
In de aankondiging identificeerde Netanyahu Mladenov als de “aangewezen” directeur-generaal van de raad, die naar verwachting toezicht zal houden op de implementatie van de tweede en veel gecompliceerdere fase van het staakt-het-vuren.
Er was geen onmiddellijke bevestiging vanuit Washington, maar de benoeming markeert een grote stap voorwaarts voor het vredesplan van Trump voor het Midden-Oosten, dat tot stilstand is gekomen sinds het staakt-het-vuren in oktober, dat een einde maakte aan meer dan twee jaar van gevechten tussen Israël en Hamas.
Verwacht wordt dat Trump later deze maand raadsleden zal benoemen, waarbij Mladenov als veldvertegenwoordiger zal dienen.
Een hoge Amerikaanse functionaris bevestigde, op voorwaarde van anonimiteit omdat de benoeming niet officieel is aangekondigd, dat Mladenov de keuze is van de regering-Trump als dagelijks bestuurder van de Vredesraad.
Volgens het plan van Trump zou de raad toezicht houden op een nieuwe technocratische Palestijnse regering, de ontwapening van Hamas, de inzet van een internationale veiligheidsmacht, verdere terugtrekking van Israëlische troepen en de wederopbouw van de Gazastrook.
Mladenov is een voormalige Bulgaarse minister van Defensie en Buitenlandse Zaken die als gezant van de Verenigde Naties in Irak diende voordat hij van 2015 tot 2020 werd aangesteld als vredesgezant van de Verenigde Naties voor het Midden-Oosten. Gedurende die tijd werkte hij vaak aan het verminderen van de spanningen tussen Israël en Hamas.
De eerste fase van het staakt-het-vuren, die op 10 oktober vorig jaar begon, maakte een einde aan de gevechten en zorgde voor een uitwisseling van gijzelaars die door Hamas werden vastgehouden in ruil voor honderden Palestijnen die door Israël werden vastgehouden.
Het akkoord heeft grotendeels stand gehouden, hoewel het werd ontsierd door wederzijdse beschuldigingen van schendingen.
Hamas heeft het lichaam van een gijzelaar nog niet teruggegeven; een Israëlische politieagent die omkwam bij de inval van 7 oktober 2023 die de oorlog veroorzaakte.
Volgens lokale gezondheidsfunctionarissen hebben voortdurende Israëlische aanvallen in Gaza intussen meer dan 400 Palestijnen gedood.
Israël zegt dat de aanvallen een reactie waren op schendingen van de overeenkomst, maar Palestijnse gezondheidsfunctionarissen zeggen dat tientallen burgers onder de slachtoffers waren.
Hamas weigert te ontwapenen
Leiders van de Egyptische en de Europese Unie die donderdag in Caïro bijeenkwamen, drongen aan op de inzet van een internationale stabilisatiemacht in Gaza om toezicht te houden op het staakt-het-vuren van oktober.
“De situatie is uiterst ernstig. Hamas weigert echter te ontwapenen. Dit blokkeert de voortgang in de richting van het volgende vredesstaatsplan en tegelijkertijd beperkt Israël ook internationale NGO’s die de toegang tot humanitaire hulp ernstig in gevaar brengen”, zei Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU.
“Er is geen rechtvaardiging waarom de humanitaire situatie in Gaza is verslechterd tot het huidige niveau”, zei hij.
UNRWA waarschuwt voor een “enorme kloof” in de hulp
Ondertussen waarschuwde het hoofd van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen donderdag dat Israëlische druk op de organisatie het risico inhoudt dat er een “enorme leegte” in de dienstverlening ontstaat.
Philippe Lazzarini, commissaris-generaal van de United Nations Relief and Works Agency (UNRWA), vertelde verslaggevers in Ankara dat geen enkel ander orgaan de capaciteit of het ‘gemeenschapsvertrouwen’ heeft om daar gezondheidszorg, onderwijs en sociale diensten te verlenen.
“Als het agentschap niet kan of moet stoppen met opereren in Gaza of de Westelijke Jordaanoever, zal het een enorme leegte creëren”, zei hij.
Lazzarini was in Türkiye voor gesprekken met functionarissen over het verbeteren van de humanitaire toegang tot Gaza.
Aanvullende bronnen • AP
