WASHINGTON- Een zeer geheime beoordeling van de CIA, opgesteld op verzoek van het Witte Huis, waarschuwde president Trump voor een breder conflict in Venezuela als hij de democratische oppositie van het land zou steunen zodra hij president was. Nicolas Maduro werd afgezetvertelde een persoon die bekend was met de zaak aan de Times.
De beoordeling was een CIA-product dat op verzoek van hoge politici in opdracht werd gemaakt voordat Trump besloot of hij Operatie Absolute Resolve zou goedkeuren, de buitengewone Amerikaanse missie die Maduro en zijn vrouw dit weekend uit hun slaapkamer in Caracas haalde.
Bij de aankondiging van de resultaten van de operatie op zondag verraste Trump het bezorgde Venezolaanse publiek toen hij snel de leiding van de democratische oppositie ontsloeg – onder leiding van Maria Corina Machadowinnaar van de Nobelprijs voor de Vrede vorig jaar, en Edmundo González Urrutiade oppositiekandidaat die de presidentsverkiezingen van 2024 won, die uiteindelijk door Maduro werd gestolen.
In plaats daarvan zei Trump dat zijn regering samenwerkte met Maduro’s zorgvuldig uitgekozen vice-president, Delcy Rodríguez, die sindsdien is benoemd tot interim-president van het land. De rest van de Maduro-regering blijft op zijn plaats.
Het steunen van de oppositie zou waarschijnlijk militaire steun van de VS vereisen, aangezien de strijdkrachten van Venezuela nog steeds onder de controle staan van Maduro-loyalisten die niet bereid zijn de macht af te staan.
Een tweede functionaris zei dat de regering een van de fundamentele fouten van de invasie van Irak probeerde te vermijden, toen de regering-Bush opdracht gaf de loyalistische partij van Saddam Hoessein af te zetten uit de interim-regering van het land. Dat besluit, bekend als debaathificatieheeft degenen die verantwoordelijk zijn voor de wapenvoorraad van Irak ertoe aangezet gewapend verzet tegen de Amerikaanse campagne in te stellen.
Het product van de CIA was geen gedeelde beoordeling onder de 18 overheidsinstanties die deel uitmaken van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap, wier hoofd, directeur van de Nationale Inlichtingendienst Tulsi Gabbard, grotendeels afwezig was bij de beraadslagingen – en die Er moet nog commentaar worden gegeven op de operatieondanks dat de CIA-agenten vóór en tijdens de weekendmissie onder gevaarlijke omstandigheden werden ingezet.
Het kernteam dat aan Absolute Resolve werkte, bestond uit de nationale veiligheidsadviseur Stephen Miller, minister van Defensie Pete Hegseth, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff Dan Caine en CIA-directeur John Ratcliffe, die maandenlang regelmatig bijeenkwamen, soms dagelijks, aldus de bron.
Het bestaan van de CIA-beoordeling was Dat werd voor het eerst gerapporteerd door de Wall Street Journal.
Er zijn tekenen naar voren gekomen dat het team van Trump vóór de operatie contact had gehad met Rodríguez, hoewel de president ontkende dat zijn regering Rodríguez vooraf op de hoogte had gesteld van de afzetting van Maduro.
“Er zijn een aantal onbeantwoorde vragen”, zegt Evan Ellis, die tijdens Trumps eerste ambtstermijn het beleid van het ministerie van Buitenlandse Zaken ten aanzien van Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en de internationale drugshandel moest plannen. “Er is misschien een cynische berekening geweest dat je ermee kunt werken.”
Rodríguez is een aanspreekpunt geweest voor de regering-Biden, zo merken deskundigen op, en had ook contact met Richard Grenell, een topassistent van Trump die het Kennedy Center leidt, aan het begin van Trumps tweede ambtstermijn, toen hij de betrokkenheid bij Caracas testte.
Terwijl in de federale aanklacht tegen Maduro na zijn inbeslagneming verschillende andere topfunctionarissen in zijn regering werden genoemd, was de naam van Rodríguez opvallend afwezig.
Rodríguez werd maandag beëdigd als interim-president van Venezuela tijdens een ceremonie die werd bijgewoond door diplomaten uit Rusland, China en Iran. In het openbaar heeft de leider gemengde boodschappen geuit, terwijl hij beloofde te voorkomen dat Venezuela een koloniale buitenpost van een Amerikaans imperium zou worden, terwijl hij ook aanbood een nieuwe samenwerkingsrelatie met Washington aan te gaan.
“Om politieke redenen kan Delcy Rodríguez natuurlijk niet zeggen: ‘Ik heb een deal gesloten met Trump, we zullen de revolutie nu stoppen en gaan samenwerken met de Verenigde Staten’”, zei Ellis.
“Het is geen kwestie van democratie”, zei hij. “Het gaat erom dat hij niet met Maduro wil samenwerken.”
In een interview met Fox News op maandag zei Machado dat hij sinds de Amerikaanse operatie van afgelopen weekend nog niet met Trump heeft gesproken, maar dat hij dat binnenkort wel hoopt te doen. Hij biedt aan om als gebaar van dankbaarheid zijn Nobelprijs voor de Vrede met hem te delen. Trump heeft zichzelf herhaaldelijk opgeworpen als een waardige ontvanger van de onderscheiding.
‘Wat hij heeft gedaan is historisch’, zei Machado, die beloofde naar het land terug te keren nadat hij de onderscheiding vorige maand in Oslo in ontvangst had genomen.
“Het is een enorme stap”, voegde hij eraan toe, “in de richting van een democratische transitie.”
