De Deense startup FlatPay sluit zich aan bij de club van Europese fintech-eenhoorns om naar te kijken

Forfaitaire betalingdat kaartbetalingen voor het MKB vergemakkelijkt, heeft zich aangesloten bij de gelederen van de Europese fintech-eenhoorns – of startups met een waarde van meer dan $1 miljard – een mijlpaal die heeft geleid tot enkele van de grootste exits in de regio. Daartoe behoren concurrenten als Adyen, een Nederlandse betalingsverwerkingsgigant die qua omvang ver voorop blijft. De nieuwe financiering van Flatpay zou echter kunnen helpen de kloof te verkleinen.

De weddenschap van Flatpay is dat het grotere spelers kan uitdagen door kleine verkopers een vast transactiebedrag in rekening te brengen voor het gebruik van hun kaartterminals en verkooppuntsystemen. Deze focus op een segment dat vertegenwoordigt 99% van de Europese bedrijven heeft snel succes gekend: de startup heeft nu ongeveer 60.000 klanten, een stijging ten opzichte van 7.000 in april 2024.

De waardering van Flatpay is in een vergelijkbaar snel tempo gegroeid. De Deense startup wordt nu gewaardeerd op 1,5 miljard euro en heeft in slechts drie jaar tijd de eenhoornstatus bereikt. Maar hoewel CEO en mede-oprichter Sander Janca-Jensen trots is op deze prestatie, heeft hij zijn zinnen gezet op een andere maatstaf: jaarlijkse terugkerende omzet (ARR).

“In oktober hebben we de ARR van € 100 miljoen overschreden”, vertelde Janca-Jensen aan TechCrunch. Hij voegde eraan toe dat dit bedrag (ongeveer 116 miljoen dollar) met bijna 1 miljoen euro per dag stijgt (1,16 miljoen dollar). “Het plan voor 2026 is om nog eens 300% te groeien, dus we hopen het jaar af te sluiten met tussen de € 400 miljoen en € 500 miljoen aan ARR.”

Om deze ambitieuze groei te financieren, aangezien de startup nog niet winstgevend is, heeft Flatpay in de laatste ronde 145 miljoen euro opgehaald (ongeveer 169 miljoen dollar). De ronde werd gesteund door AVP Growth en Smash Capital, evenals door Dawn Capital, dat de startup had geleid 47 miljoen euro, serie B. Duitse voetballer Mario Götze deelgenomen in die vorige ronde.

Het nieuw opgehaalde kapitaal zal de aanhoudende groei in de huidige markten van Flatpay – Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Italië en het Verenigd Koninkrijk – ondersteunen, evenals verdere uitbreiding naar een of twee nieuwe markten volgend jaar. Janca-Jensen wil niet onthullen welke, maar vacatures suggereren dat Nederland de volgende zou kunnen zijn.

Flatpay heeft momenteel 1.500 werknemers – of ‘flatpayers’ – en verwacht dat aantal eind volgend jaar te zullen verdubbelen. Het vergroten van het personeelsbestand is een doelstelling die het bedrijf op één lijn stelt met de omzet. In een persbericht zegt het dat het ernaar streeft om tegen 2029 beide tien keer zo groot te zijn. Dit lijkt misschien ongebruikelijk, maar ze gaan hand in hand voor het bedrijf, dat zijn klanten persoonlijk inhuurt.

Dit komt voort uit de veronderstelling dat MKB-eigenaren actief op zoek gaan naar nieuwe oplossingen, zelfs als hun huidige systemen te duur of onvoldoende zijn. “Dit is waar wij in beeld komen”, zei Janca-Jensen. Hij meent het letterlijk: Flatpay komt langs met pen en papier om de prijzen uit te leggen en met kaartterminals voor directe demo’s. “Elke verkoper heeft zo’n koffer.”

Deze praktische aanpak zou Flatpay kunnen helpen zijn aandeel te vergroten in een markt die ook wordt begeerd door traditionele aanbieders, grote fintech-spelers zoals PayPal, Stripe en SumUp, maar ook door nieuwkomers die zich richten op specifieke sectoren, zoals gastvrijheid. Maar de echte onderscheidende factor kan de intuïtie achter dit alles zijn: MKB-bedrijven willen eenvoud en Flatpay zorgt ervoor dat ze ‘klaar voor de start’ zijn.

Hoewel dit leidt tot hoger dan gemiddelde kosten voor klantenwerving, vooral in combinatie met 24/7 klantenondersteuning, zegt Janca-Jensen dat het creëren van vraag de startup in staat stelt veel sneller te groeien dan anders het geval zou zijn. Op zijn beurt maakt deze driecijferige groei de nadruk van Flatpay op menselijke interactie veel aantrekkelijker voor investeerders, zelfs tijdens de huidige door AI geobsedeerde investeringscyclus.

Het bedrijf negeert AI niet volledig: het gebruikt de technologie voor realtime mogelijkheden en experimenteert met stem-AI-agenten. Flatpay is ook van plan verder uit te breiden naar fintech met een bankpakket inclusief kaarten en rekeningen. Voor Janca-Jensen is de sleutel een geleidelijke adoptie, zodat MKB-eigenaren, in plaats van zich overweldigd te voelen, ‘de olifant hap voor hap kunnen opeten’.