Democratische Senaat dreigen wetgeving te blokkeren die de financiering ervan zou financieren Ministerie van Binnenlandse Veiligheid en verschillende andere agentschappen donderdag, waardoor de regering mogelijk een stap dichter bij een gedeeltelijke regering komt stop als de Republikeinen en het Witte Huis geen nieuwe beperkingen op de opkomst van president Donald Trump accepteren handhaving van de immigratiewetgeving.
Terwijl het land worstelt met de dood van twee demonstranten door federale agenten in Minneapolis, hebben boze Democraten in de Senaat voorafgaand aan de teststemming van donderdagochtend een lijst met eisen opgesteld, waaronder dat agenten hun maskers afzetten, zichzelf identificeren en arrestatiebevelen verkrijgen. Als deze doelen niet worden gehaald, zeggen de Democraten dat ze bereid zijn de ingrijpende uitgavenwet te blokkeren, waardoor de Republikeinen de stemmen worden ontzegd die ze nodig hebben om het wetsvoorstel goed te keuren en vrijdag om middernacht een sluiting teweegbrengen.
De democratische leider van de Senaat, Chuck Schumer, zei woensdag dat de Democraten niet voor de nodige stemmen zullen zorgen totdat de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving ‘bij elkaar wordt gehouden en herzien’.
“Het Amerikaanse volk steunt de wetshandhaving, zij steunt de grensveiligheid, zij steunt niet dat de ICE onze straten terroriseert en Amerikaanse burgers vermoordt”, zei Schumer.
Er waren enkele tekenen van mogelijke vooruitgang, aangezien het Witte Huis bereid leek te proberen een deal met de Democraten te bereiken om een shutdown te voorkomen. Verwacht werd dat de twee partijen woensdagavond al met elkaar zouden spreken, aldus een persoon die bekend was met de onderhandelingen en om anonimiteit vroeg om de privégesprekken te bespreken. Een mogelijke besproken optie zou zijn om de financiering voor het ministerie van Binnenlandse Veiligheid uit het bredere wetsvoorstel te schrappen, zoals Schumer heeft gevraagd, en het voor een korte periode te verlengen om tijd te geven voor onderhandelingen, zei de persoon. De rest van het wetsvoorstel zou tot en met september overheidsinstanties financieren.
Maar omdat er nog geen deal is en er een onzeker pad in het verschiet ligt, dreigde de impasse het land in een nieuwe shutdown te storten, slechts twee maanden nadat de Democraten een uitgavenwet over het aflopen van de federale gezondheidszorgsubsidies hadden geblokkeerd, een geschil dat de regering 43 dagen lang stillegde omdat de Republikeinen weigerden te onderhandelen.
Die shutdown eindigde toen een kleine groep gematigde Democraten zich losmaakte om een deal te bereiken met de Republikeinen, maar de Democraten zijn deze keer meer verenigd na de fatale schietpartij op Alex Pretti en Renee Good door federale agenten.
De Democraten presenteren hun eisen
Er is veel “eensgezindheid en een gedeeld doel” binnen de Democratische caucus, zei senator Tina Smith uit Minnesota woensdag na een lunch.
“Om het allemaal samen te vatten: waar we het over hebben is dat deze wetteloze ICE-agenten zich aan dezelfde regels moeten houden als de lokale politie,” zei Smith. “Er moet verantwoording afgelegd worden.”
Te midden van het immigratiebeleid van de regering zei Schumer dat de Democraten het Witte Huis oproepen om “een einde te maken aan de rondzwervende patrouilles” in steden en samen te werken met de lokale wetshandhaving op het gebied van de arrestaties van immigranten, inclusief de oproep tot strengere regels voor arrestatiebevelen.
De Democraten willen ook een afdwingbare gedragscode, zodat agenten verantwoordelijk worden gehouden als ze de regels overtreden. Schumer zei dat agenten verplicht zouden moeten worden “hun maskers af te zetten, lichaamscamera’s te dragen” en de juiste identificatie bij zich te hebben, zoals gebruikelijk is bij de meeste wetshandhavingsinstanties.
De Democratische caucus is verenigd in deze “hervormingen van het gezond verstand” en het is aan de Republikeinen om deze te omarmen, zei Schumer, terwijl hij aandrong op een scheiding van de nationale uitgaven om een bredere bevriezing te voorkomen.
Meerderheidsleider in de Senaat, John Thune, R-D., gaf aan dat hij mogelijk open staat voor het in overweging nemen van enkele verzoeken van de Democraten, maar moedigde de Democraten en het Witte Huis aan om te praten en een overeenkomst uit te werken.
Veel obstakels voor een akkoord
Terwijl de twee partijen onderhandelden, was het nog steeds onduidelijk of ze het eens konden worden over iets dat de Democraten tevreden zou stellen die willen dat er een einde komt aan het agressieve optreden van Trump.
Het Witte Huis had enkele Democraten uitgenodigd voor een discussie om hun standpunten beter te begrijpen en een gedeeltelijke sluiting van de regering te voorkomen, zei een hoge functionaris van het Witte Huis, maar de bijeenkomst vond niet plaats. De ambtenaar verzocht om anonimiteit om de privé-uitnodiging te bespreken.
Het Huis van Afgevaardigden heeft vorige week de zes resterende financieringswetten aangenomen en als pakket naar de Senaat gestuurd, waardoor het moeilijker werd om het nationale veiligheidsgedeelte af te schaffen, zoals de Democraten hadden gevraagd. Republikeinen zouden het pakket kunnen ontmantelen met instemming van alle honderd senatoren of via een reeks stemmen die tot voorbij de deadline van vrijdag zou reiken.
Zelfs als de Senaat de kwestie kan oplossen, hebben de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden gezegd dat ze geen wijzigingen willen in het wetsvoorstel dat ze hebben aangenomen. In een brief aan Trump dinsdag schreef de conservatieve House Freedom Caucus dat haar leden achter de president en ICE staan.
“Het pakket zal het Huis niet passeren zonder financiering voor het ministerie van Binnenlandse Veiligheid”, luidt de brief.
Republikeinse oppositie
Verschillende Republikeinse senatoren zeiden dat ze het eens zouden zijn met het verzoek van de Democraten om de financiering van de nationale veiligheid te scheiden voor verder debat en de andere wetsvoorstellen in het pakket goed te keuren. Maar het kan voor de Democraten moeilijker zijn om brede steun van de Republikeinse Partij te vinden voor hun eisen aan ICE.
Senator Thom Tillis uit North Carolina zei dat hij het eens is met afscherming, maar zich verzet tegen het voorstel van de Democraten om immigratiehandhavers te verplichten hun gezicht te ontmaskeren en te laten zien, terwijl hij minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem de schuld gaf van beslissingen die volgens hem de reputatie van het agentschap ‘aantasten’.
‘Weet je, er zijn daar heel wat slechte mensen, en ze maken een foto van je gezicht, en voor je het weet, worden je kinderen of je vrouw of je man thuis bedreigd’, zei Tillis. “En dat is gewoon de realiteit van de wereld waarin we ons bevinden.”
De Republikeinse senator John Cornyn uit Texas zei dat ‘wat er dit weekend is gebeurd een tragedie is’, maar de Democraten mogen Amerikanen niet straffen met een shutdown of een ‘politieke stunt’.
De Democraten zeggen dat ze niet zullen terugdeinzen.
“Het is echt een moreel moment”, zei senator Richard Blumenthal, D-Conn. “Ik denk dat we een standpunt moeten innemen.”
Associated Press-schrijver Michelle Price in Washington heeft aan dit rapport bijgedragen.
—Mary Clare Jalonick, Kevin Freking en Lisa Mascaro, Associated Press
