Reality check: een kijkje in het volgende vlaggenschipmodel van Amerika het begint niet in 2003, toen Amerika’s volgende topmodel debuteerde en veroverde de televisie stormenderhand. Het begint niet in de jaren ’90, toen de toekomstige presentatrice Tyra Banks een superster werd in de modellenindustrie. Het begint in plaats daarvan in 2020, toen de pandemie ertoe leidde dat een nieuwe generatie zich tegoed deed aan reality-tv uit de beginjaren, deze keer door een moderne lens kijkend en deze uiteraard aan flarden scheurde. TikTok.
Van daaruit worden de nieuwe docuseries van Netflix teruggespoeld om het volledige verhaal te vertellen Amerika’s volgende topmodelvan de pre-productie via de 24 schandalige cycli tot de moderne erfenis, met interviews met deelnemers, producenten en juryleden, waaronder Banks zelf. Realiteitscheck leunt aan bij dezelfde trend die de creatie ervan inspireerde: het opnieuw onderzoeken van jaren oude media, zoals een klassieke cult-realityshow, met een kritisch oog.
Wat kijkers in 2020 willekeurig deden op TikTok, Realiteitscheck hij doet het met finesse. Het duikt in controverses op oppervlakkig niveau waar fans al van op de hoogte zijn, van body shaming tot de beruchte race-swapping-fotoshoot van de show (en het vaak vergeten vervolg vier jaar later).
Het brengt ook nieuwe onthullingen met zich mee die de serie in een nog donkerder licht werpen, zoals Cycle 2-deelnemer Shandi Sullivan die beweert dat ze voor de camera seksueel is misbruikt, terwijl de productie niets doet om in te grijpen of haar te helpen. In plaats daarvan de details van de docuseries Topmodel beschreef het incident terwijl Sullivan haar vriend bedroog, en filmde haar zelfs in tranen naar huis bellen om hem het nieuws te vertellen. Ondanks dit alles schuwt Banks zijn verantwoordelijkheid en grapt hij zelfs dat de show misschien terugkeert voor een 25e cyclus.
Realiteitscheck is de nieuwste toevoeging aan een trend van exposé-documentaires op tv waar veel jonge volwassenen in hun kindertijd naar keken, waarbij ze profiteerden van nostalgie door het tegenovergestelde te verkondigen. In 2024, Stil op de set: de donkere kant van kindertelevisie dook in de controverses rond Nickelodeon-series, vooral die gecreëerd onder de ambtstermijn van Dan Schneider als producer en showrunner. (Die serie bouwde voort op de hartstocht die werd gegenereerd door Jennette McCurdy’s bestverkochte memoires uit 2022 Ik ben blij dat mijn moeder is overledenmet verhalen uit zijn acteertijd iCarly EN Sam en Kat.)
Ook in 2024 werd VICE uitgebracht De donkere kant van reality-tveen 10-delige docuserie waarin elke aflevering zich richt op de waarheid achter de schermen van een andere realityshow, inclusief Kleine kinderen en tiara’s, De keuken van de hel, OverleefdNou ja-Amerika’s volgende topmodel.
Zelfs nu de esthetiek van de popcultuur van de jaren 2000 wordt gevierd en omarmd, zijn de feitelijke artefacten van de popcultuur onderhevig aan hernieuwde kritiek. Iedereen houdt van bingewatchen. Iedereen heeft een hekel aan kijken. Documentaires zoals Realiteitscheck zorgen voor de perfecte cross-over.
