Nummer 10 wordt geconfronteerd met hernieuwde druk om jongeren onder de 16 jaar te verbieden van sociale media Conservatieven en de Labour-burgemeester van Greater Manchester, Andy Burnham, steunde de grenzen om schade aan kinderen te voorkomen.
Er wordt aangenomen dat de regering geen plannen heeft voor een “totaal verbod” op het gebruik van sociale media door jongeren onder de 16 jaar. Bronnen zeggen echter dat het de impact nauwlettend in de gaten houdt van de maatregelen die zijn genomen om te voorkomen dat kinderen accounts op Facebook aanmaken. InstagramKick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube en Twitch.
Te midden van zorgen over de impact van sociale media op tieners, Kemi Badenochde conservatieve leider zei dat haar partij een verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar zou steunen in een poging te voorkomen dat verslavende platforms problemen veroorzaken voor jongeren.
Ze zei dat ze het woord ‘verbod’ niet leuk vindt, maar dat ze net zo graag een leeftijdsgrens van 16 jaar zou zien Australië had beperkingen ingevoerd op sociale media voor kinderen.
De tussenkomst van Badenoch loopt vooruit op een partijoverschrijdende inspanning in het House of Lords om deze maand de Child Welfare and School Bill te wijzigen en een verbod in te voeren.
De campagne voor het verbod komt niet alleen van politiek rechts. Burnham, burgemeester van Greater Manchester en een potentiële toekomstige kandidaat voor Labour-leiderschap, zei zondag: “Ik ben het eens met veel van wat Kemi Badenoch zegt over kinderen en sociale media. Het lijkt mij dat ouders een consensus tussen de partijen over veel krachtiger actie zouden verwelkomen.”
Dit weekend heeft een van de grootste lerarenvakbonden van Groot-Brittannië, De NASUWT heeft de regering opgeroepen om sociale media te verbieden voor kinderen onder de 16 jaar over zorgen over de geestelijke gezondheid en concentratie. Hij wil dat de wetgeving wordt aangescherpt, zodat grote technologiebedrijven boetes krijgen als ze kinderen toegang geven tot hun platforms.
Wes Streeting, de minister van Volksgezondheid, suggereerde onlangs ook dat hij graag meer actie zou zien om kinderen online te beschermen.
De premier, Keir Starmerheeft eerder gezegd dat hij persoonlijk tegen een dergelijke stap is en Liz Kendall, de minister van Technologie, heeft ook haar verzet geuit, maar de regering houdt de reactie op het Australische verbod nauwlettend in de gaten en overweegt haar beleidsopties.
Badenoch vertelde in het zondagprogramma van de BBC met Laura Kuenssberg: “Wat we zien is dat veel kinderen zoveel uren per dag doorbrengen op platforms die profiteren van hun angst en afleiding, en die feitelijk ontworpen zijn om verslavend te zijn.
“Dus wat we willen zien is gezond verstand, bescherming van kinderen en vrijheid van volwassenen. We willen ouders de kennis geven dat de overheid begrijpt wat ze doormaken. Daarom willen we leeftijdsgrenzen invoeren.
“Het internet is een wild westen, met name sociale media. We vinden niet dat kinderen daar mogen zijn en we willen dat de industrie de reisrichting bepaalt, zodat we nu met hen kunnen gaan samenwerken om de juiste oplossingen te vinden.”
Sommige collega’s geloven dat het mogelijk zou kunnen zijn om de regering te dwingen haar socialemediabeleid voor kinderen te heroverwegen als deze in het House of Lords wordt verslagen vanwege de Child Welfare and Schools Bill.
John Nash, de conservatieve collega en voormalig minister van Onderwijs die het amendement voorstelde, zei zondag: “Het verhogen van de leeftijdsgrens voor sociale media heeft nu steun over het hele politieke spectrum, inclusief Labour- en liberaal-democratische parlementsleden, de NEU en de NASUWT.
“Het bewijsmateriaal is overweldigend en de politieke steun is er. De regering moet mijn amendement steunen en beginnen met het ongedaan maken van de catastrofale schade die een generatie kinderen heeft geleden.”
De regering is van mening dat zij al actie heeft ondernomen die het juiste evenwicht vindt om schade aan kinderen te voorkomen door de onlineveiligheidswet in te voeren, die socialemediabedrijven verplicht om jongeren onder de 18 jaar te beschermen tegen schadelijke inhoud zoals zelfbeschadiging en zelfmoord. Hij zei echter dat hij altijd bereid is om naar ouders te luisteren en alles te doen wat nodig is om kinderen online te beschermen.
